납작머리증후군 (자세성 사두증·단두증)

개요

납작머리증후군은 아기의 머리뼈가 자라는 시기에 머리 한쪽이나 뒤통수가 눌려서 모양이 납작해지거나 비뚤어지는 상태를 말합니다. 대부분 태어난 뒤의 자세 때문에 생기며, 뇌 자체에 문제가 생기는 것은 아닙니다. 한쪽이 납작해지는 모양을 '사두증', 뒤통수가 전체적으로 넓적해지는 모양을 '단두증'이라고 부릅니다.

흔합니다. 아기를 뒤로 눕혀 재우는 것이 안전하다고 알려지면서, 생후 몇 달 안에 머리 모양이 조금씩 비뚤어지는 경우를 진료실에서 자주 봅니다. 대부분은 가벼운 정도입니다.

주로 생후 6개월 이전 아기에게 나타납니다. 머리뼈가 가장 무르고 빨리 자라는 시기이기 때문입니다. 쌍둥이·세쌍둥이 같은 다태아, 조산아, 목이 한쪽으로 기우는 사경이 있는 아기, 태어난 뒤 오랫동안 누워서 지내야 했던 아기에게 더 흔합니다.

증상

흔한 증상

• 뒤통수 한쪽이 평평하게 눌려 있습니다.
• 머리를 위에서 보면 좌우가 비대칭이고, 한쪽 뒤통수가 반대쪽보다 튀어나와 보입니다.
• 좌우 귀의 위치나 높이가 서로 다릅니다.
• 이마가 한쪽으로 돌출되거나 얼굴 좌우가 약간 다르게 보입니다.
• 정수리(머리 맨 위)가 한쪽으로 치우쳐 있습니다.
• 뒤통수가 전체적으로 넓고 평평해져 머리가 옆으로 퍼진 모양이 됩니다.
• 목이 한쪽으로만 잘 돌아가거나, 누워 있을 때 늘 같은 쪽만 바라봅니다.

소아의 증상

• 이 상태는 아기에게 나타나는 것이므로 위에 적은 모양 변화가 주요 증상입니다.
• 목이 한쪽으로 기우는 사경이 함께 있는 경우가 있으니, 머리를 양쪽으로 잘 돌리는지 살펴보는 것이 중요합니다.
• 아이가 뒤집고 앉고 기어 다니기 시작하면 눌리는 시간이 줄어 대개 좋아집니다.

노인의 증상

• 성인에게는 해당하지 않습니다. 자라면서 머리뼈가 단단히 붙기 때문에 같은 방식으로 모양이 바뀌지 않습니다.
• 성인에서 머리 모양 변화가 갑자기 생기면 다른 원인을 확인해야 하므로 진료를 받아 보세요.

원인

주요 원인

• 잠잘 때나 누워 있을 때 머리가 같은 방향으로 계속 눌리는 자세
• 깨어 있는 동안 엎드려 노는 시간이 부족한 경우
• 목 근육이 한쪽으로 당겨져 머리를 한 방향으로만 두게 되는 사경
• 뱃속에서 자리를 잡을 때 눌린 영향(쌍둥이, 자궁 안 압박 등)
• 조산으로 머리뼈가 더 무르거나, 출생 후 오랫동안 누워서 지내야 했던 경우

위험 요인

• 첫째 아이이거나 쌍둥이·세쌍둥이 같은 다태아
• 조산 또는 저체중 출생
• 목이 한쪽으로 기우는 사경
• 잠잘 때 늘 같은 방향으로 머리를 두는 습관
• 깨어 있는 동안 엎드려 노는 시간이 적음
• 아기 침대에서 늘 같은 방향의 빛이나 장난감을 보는 환경

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 머리를 다친 뒤 상태가 좋지 않거나 머리 모양이 갑자기 변했을 때
• 목을 거의 움직이지 못하고 늘 한쪽만 볼 때
• 머리 둘레가 갑자기 빠르게 커지거나 숨구멍이 볼록할 때
• 경련이나 심한 처짐이 있을 때(이 경우 즉시 119)

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 생후 2~3개월에 머리 한쪽이 납작해 보일 때
• 귀 높이나 이마 모양이 좌우로 다를 때
• 영유아 건강검진에서 머리 모양을 함께 확인하고 싶을 때
• 6개월이 지나도 좋아지지 않을 때
• 부모로서 걱정이 되어 마음이 놓이지 않을 때 — 언제든 물어보셔도 됩니다.

진단

대부분은 진찰만으로 알 수 있습니다. 아이의 머리를 위에서, 옆에서, 뒤에서 관찰하고 손으로 만져 보며 모양을 확인합니다. 머리 둘레와 좌우 대각선 길이를 재서 비대칭 정도를 기록하고, 목이 양쪽으로 잘 돌아가는지도 확인합니다.

시행될 수 있는 검사

• 신체 진찰과 머리 모양 관찰
• 머리 둘레와 좌우 대각선 길이 측정
• 목 회전 범위 확인(사경 여부)
• 같은 각도에서 사진을 찍어 변화를 비교
• 드물게 두개골 초음파나 엑스레이, 전산화단층촬영(CT) — 두개골이 너무 일찍 붙는 다른 질환과 구별이 필요할 때만 시행합니다.

진료 시 예상되는 사항

검사는 대부분 아이를 안고 있는 상태에서 짧게 끝나며 통증이 없습니다. 결과는 그 자리에서 설명을 듣는 경우가 많고, 자세를 어떻게 바꿀지와 다음 진료 시기를 함께 정하게 됩니다.

치료

치료의 중심은 '머리가 눌리는 시간을 줄이고 자세를 바꾸는 것'입니다. 아기가 자라서 스스로 움직이는 힘이 생기면 자연히 좋아지는 경우가 많아, 대부분은 수술이나 특별한 장치 없이 경과를 지켜봅니다.

가정에서의 자가 관리

• 깨어 있을 때 하루 여러 번, 짧게라도 엎드려 놀게 해 주세요. 처음에는 1~2분부터 시작해 조금씩 늘리고, 반드시 보호자가 지켜보는 상태에서 합니다.
• 잠잘 때는 반드시 등을 대고 재우세요. 옆으로 재우거나 베개·쿠션으로 머리를 고정하는 것은 안전하지 않습니다.
• 수유할 때와 안아 줄 때 좌우 방향을 번갈아 바꿔 주세요.
• 잠자리에서 아기가 바라보는 방향(장난감, 빛, 소리)을 며칠마다 반대쪽으로 바꿔 주세요.
• 세워 안기, 아기띠, 가슴에 안고 놀기처럼 머리가 눌리지 않는 자세를 자주 만들어 주세요.
• 목 스트레칭은 반드시 소아과나 재활 전문가의 지도 아래에서 하세요.

의학적 치료

진찰에서 사경이 있으면 목 근육을 풀고 움직임을 늘리는 물리치료나 재활 치료를 권할 수 있습니다. 비대칭이 중간 정도 이상이고 자세 교정으로 호전이 뚜렷하지 않으면 머리 모양 교정용 보조기(맞춤 헬멧)를 고려하기도 합니다. 이는 보통 생후 4~6개월 무렵에 시작하며, 효과와 시기는 전문의가 아이 상태를 보고 판단합니다. 어떤 방법을 선택할지는 아이마다 다르므로 담당 의료진과 충분히 상의하세요.

수술이 고려되는 경우

수술은 거의 필요하지 않습니다. 다만 두개골의 뼈 사이가 너무 일찍 붙어 머리 모양이 변하는 '두개골 조기 유합증'이 확인되면 수술이 필요할 수 있습니다. 이는 자세 때문에 생기는 납작머리와 원인이 다른 질환이므로 전문의의 감별이 중요합니다.

이 질환과 함께 살아가기

머리 모양은 매일 조금씩 달라 보여서 부모님 마음이 자주 조급해지기 쉽습니다. 한 달에 한 번 정도 같은 각도로 사진을 찍어 두면 변화를 객관적으로 살펴볼 수 있습니다. 날마다 머리만 들여다보기보다는 수유·놀이·수면 리듬을 함께 챙기며 지내는 것이 좋습니다.

생활 습관 팁

• 깨어 있을 때 엎드려 노는 시간을 일상 루틴에 넣기
• 수유 방향과 재우는 방향을 번갈아 바꾸기
• 아기띠나 세워 안기로 눕는 시간을 줄이기
• 정기 건강검진과 예방접종 일정 챙기기

식이 및 운동

먹는 것과 특별히 관련된 질환은 아닙니다. 모유든 분유든 평소처럼 충분히 먹이고, 이유식 시기가 되면 일반적인 지침대로 진행하면 됩니다. 아기에게 '운동'은 엎드려 놀이와 자유롭게 움직이는 시간을 뜻합니다. 바닥에 안전한 공간을 만들어 주고 스스로 뒤집고 기는 연습을 충분히 하게 해 주세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

머리 모양을 보며 '내가 잘못 키운 건 아닐까' 하고 자책하는 부모님이 많습니다. 하지만 이는 흔한 일이고 부모님의 잘못이 아닙니다. 걱정이 오래가고 잠이나 기분에 영향을 줄 정도라면 소아과 선생님이나 지역 정신건강복지센터, 보건복지상담센터(129) 같은 곳에서 편하게 상담을 받아 보세요.

예방

완전히 막을 수는 없지만, 머리가 눌리는 시간을 줄이는 습관으로 위험을 꽤 줄일 수 있습니다. 특히 생후 첫 몇 달이 중요합니다.

백신

이 질환은 예방접종과 관련이 없습니다. 다만 예방접종 일정에 맞춰 병원을 방문할 때 머리 모양도 함께 확인해 달라고 하면 좋습니다.

검진 프로그램

영유아 건강검진 때마다 머리 둘레와 머리 모양, 목 움직임을 확인합니다. 검진에서 따로 언급이 없더라도 머리 모양이 신경 쓰이면 그 자리에서 물어보세요.

합병증

치료하지 않으면

• 대부분은 아이가 움직이기 시작하면서 저절로 좋아집니다.
• 일부는 자라면서도 머리 모양의 비대칭이 약하게 남을 수 있습니다.
• 드물게 얼굴이나 턱의 좌우 균형 차이가 남을 수 있습니다.
• 사경을 함께 방치하면 목 움직임이 오래 제한될 수 있습니다.
• 두개골 조기 유합증이 있는데 발견되지 않으면 뇌가 자랄 공간이 부족해질 수 있어, 이 경우는 반드시 치료가 필요합니다.

장기적 전망

대부분의 아이는 특별한 치료 없이도 시간이 지나며 좋은 모양으로 자랍니다. 머리카락이 자라면 눈에 잘 띄지 않게 되는 경우도 많습니다. 지금 필요한 것은 자세를 조금씩 바꿔 주는 꾸준함이며, 걱정되는 점은 언제든 의료진과 상의하세요.

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