치핵 합병증, 잘 알고 미리 예방하세요

개요

치핵(흔히 치질이라고 합니다)은 항문과 직장 가장 아래쪽에 있는 혈관이 부풀어 오르면서 생기는 질환입니다. 혈관이 마치 혹처럼 늘어나서 배변 시 출혈이나 통증, 가려움 등을 유발할 수 있습니다.

네, 아주 흔합니다. 성인 2명 중 1명은 일생에 한 번 이상 치핵 증상을 경험하는 것으로 알려져 있습니다. 부끄러워 병원을 찾지 않아 실제 환자는 더 많을 수 있습니다.

주로 50세 이상, 임신 중이거나 출산한 여성, 만성 변비나 설사가 있는 사람, 오래 앉아 일하는 직업을 가진 사람에게 더 자주 나타납니다. 하지만 모든 연령대에서 생길 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 배변 시 선홍색 혈액이 대변에 묻거나 휴지에 묻을 수 있습니다.
• 항문 주위가 가렵거나 자극감이 느껴집니다.
• 항문 통증이나 불편감이 있습니다.
• 항문 주위에 부드러운 혹이 만져집니다.
• 배변 후에도 변이 남은 느낌(잔변감)이 반복됩니다.

원인

주요 원인

• 배변할 때 지나치게 힘을 주는 습관
• 변기에 오래 앉아 있는 습관
• 만성 변비 또는 잦은 설사
• 임신과 출산으로 인한 복부 압력 증가
• 노화로 인해 항문 주위 조직이 약해지는 것

위험 요인

• 섬유질이 적고 기름진 음식을 자주 먹는 식단
• 수분 섭취 부족
• 장시간 앉아서 일하는 직업
• 가족 중 치핵을 앓은 사람이 있는 경우

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 배변 시 출혈이 반복되거나 혈액의 색이 검붉은 경우
• 심한 통증이나 열이 동반되는 경우
• 치핵 증상이 점점 악화되는 경우

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 항문 불편감이나 가려움이 몇 주 이상 지속되는 경우
• 배변 후 잔변감이 반복되는 경우
• 항문 주위에 혹이 계속 느껴지지만 통증은 없는 경우

진단

의사가 증상을 듣고 항문 주위를 눈으로 먼저 확인한 후, 장갑 낀 손가락으로 항문 안쪽을 살펴보는 직장 수지 검사를 시행할 수 있습니다. 필요하면 항문경이나 대장 내시경 검사로 직장과 대장 내부를 더 자세히 확인합니다.

시행될 수 있는 검사

• 시진: 항문 주위를 육안으로 확인합니다.
• 직장 수지 검사: 손가락으로 항문과 직장을 눌러보며 이상을 확인합니다.
• 항문경: 항문 안쪽을 들여다보며 치핵의 상태를 확인합니다.
• 대장 내시경: 출혈의 원인을 감별하고 대장 전체를 확인하는 검사입니다.

진료 시 예상되는 사항

대부분의 검사는 시간이 짧고 통증이 심하지 않습니다. 불안하거나 통증이 걱정된다면 미리 의사에게 말하면 됩니다. 검사 후 결과에 따라 개인에게 맞는 치료 계획을 설명해 드립니다.

치료

치핵 치료는 증상의 정도에 따라 생활 습관 개선, 약물 치료, 시술이나 수술로 나뉩니다. 대부분은 전문의의 지도 아래 보존적 치료만으로도 호전됩니다.

가정에서의 자가 관리

• 따뜻한 물에 아랫부분을 담그는 좌욕을 하루 여러 번 합니다.
• 배변 후 부드러운 화장지를 사용하고 향료나 알코올이 든 물티슈는 피합니다.
• 배변할 때 힘을 빼고 변기에 오래 앉아 있지 않습니다.
• 물을 충분히 마시고 섬유질이 풍부한 음식을 먹습니다.
• 오래 앉아 있거나 의도적으로 배변을 참는 습관을 피합니다.

의학적 치료

의사는 필요에 따라 항염증 성분의 좌약이나 연고, 혈관 강화제, 그리고 변비를 완화시키는 약물을 처방할 수 있습니다. 어떤 약을 사용할지는 환자의 증상과 상태에 따라 결정되므로 반드시 처방된 대로 사용해야 합니다.

수술이 고려되는 경우

보존적 치료로 호전되지 않거나, 혈전성 치핵처럼 통증이 심한 경우, 출혈이 반복되어 빈혈이 생기는 경우에는 결찰술(고무줄 묶기), 주입 요법, 또는 수술적 절제술 같은 시술이 고려될 수 있습니다. 최근에는 통증이 적고 회복이 빠른 다양한 시술법이 있습니다.

이 질환과 함께 살아가기

치핵은 완치 후에도 생활 습관을 관리하지 않으면 재발할 수 있습니다. 매일 규칙적인 배변 습관을 유지하고, 통증이나 출혈이 있으면 즉시 대처하는 것이 중요합니다. 좌욕은 항문을 청결하게 하고 혈액순환을 도와 증상 완화에 도움이 됩니다.

생활 습관 팁

• 규칙적인 시간에 배변하도록 노력합니다.
• 변기에는 5분 이상 앉아 있지 않습니다.
• 하루 6-8잔의 물을 마십니다.
• 가벼운 걷기나 유산소 운동을 매일 30분 정도 합니다.
• 금연과 절주를 실천합니다.

식이 및 운동

식이섬유와 수분을 충분히 섭취하면 대변이 부드러워져 배변 시 힘을 덜 주게 됩니다. 과일, 채소, 통곡물을 골고루 먹고 유산소 운동으로 장 운동을 촉진하는 것이 좋습니다. 단, 무거운 역기를 드는 등 복부에 과도한 힘을 주는 운동은 피하는 것이 좋습니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

치핵은 말하기 어려운 부위라서 혼자 고민하거나 스트레스를 받기 쉽습니다. 증상이 오래 지속되면 수면 부족이나 우울감도 생길 수 있습니다. 신체 증상과 함께 마음이 무겁다면 가족이나 의사에게 이야기하고, 정신적 어려움이 이어진다면 정신건강 전문가와 상담하세요. 위급한 상황이라 인지되면 즉시 가까운 응급실이나 위기상담 기관의 도움을 받아야 합니다.

예방

네, 완전히 예방할 수는 없지만 생활 습관을 개선하면 발생 위험을 크게 낮출 수 있습니다. 규칙적인 배변 습관, 섬유질과 수분 섭취, 적절한 운동이 가장 중요합니다.

백신

치핵을 예방하는 백신은 아직 없습니다.

검진 프로그램

치핵과 비슷한 증상을 보이는 다른 질환을 조기에 발견하기 위해, 50세 이후에는 대장 내시경을 포함한 건강 검진을 권장합니다. 가족력이 있으면 더 일찍 검진을 시작하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 혈전성 치핵: 치핵 내부에 피떡(혈전)이 생겨 극심한 통증이 발생할 수 있습니다.
• 빈혈: 반복적인 출혈로 적혈구가 감소하여 어지럼증이나 피로감이 생길 수 있습니다.
• 감염과 농양: 세균 감염으로 주변에 고름이 차고 열이 날 수 있습니다.
• 탈출과 괴사: 치핵이 항문 밖으로 빠져나와 제자리로 돌아가지 않으면 조직이 손상될 수 있습니다.
• 기저 질환 발견 지연: 혈변이 치핵이 아닌 대장암 등 다른 질환의 신호일 수 있어 방치하면 진단이 늦어질 수 있습니다.

장기적 전망

치핵은 조기에 발견하고 적절히 관리하면 대부분 증상이 크게 좋아지고 일상생활로 되돌아갈 수 있습니다. 재발 가능성이 있으므로 예방 습관을 꾸준히 유지하는 것이 중요합니다. 무엇보다 정기적인 진료를 통해 자신의 상태를 확인하면 더욱 안심할 수 있습니다.

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