치질: 언제 병원을 찾아야 하나요?

개요

치질은 항문과 직장의 정맥 혈관이 부풀어 오르는 질환입니다. 항문 안쪽이나 바깥쪽에 생길 수 있으며, 흔히 ‘치핵’이라고도 부릅니다.

치질은 매우 흔한 질환입니다. 성인 2명 중 1명은 한 번쯤 치질 증상을 경험하는 것으로 알려져 있습니다.

임산부, 만성 변비가 있는 사람, 장시간 앉아서 일하는 사람, 비만인 사람에게 더 자주 발생합니다.

증상

흔한 증상

• 항문 주변이 가렵거나 따가운 느낌
• 배변할 때 통증이나 불편감
• 대변 표면이나 휴지에 붉은 피가 묻어 나옴
• 항문 주변이 볼록하게 만져지거나 부어오름

소아의 증상

• 소아에게는 드물지만, 변비로 인해 생길 수 있으며 항문 주변 통증과 배변 시 피가 묻어 나오는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 아이가 배변을 무서워하거나 변을 참는 모습을 보이면 치질을 의심해 볼 수 있습니다.

노인의 증상

• 나이가 들면 조직이 약해져 치질이 생기기 쉽고, 변비나 배변 시 힘을 주는 습관이 있으면 증상이 더 심해질 수 있습니다.
• 이미 다른 질환으로 혈액을 묽게 하는 약을 복용 중이라면 출혈이 더 쉽게 나타날 수 있으므로 의사와 상담이 필요합니다.

원인

주요 원인

• 배변 시 지속적으로 힘을 주는 습관
• 오랜 시간 앉아 있거나 서 있는 생활습관
• 만성 변비나 설사
• 임신과 출산으로 인한 압력 증가

위험 요인

• 임신 중이거나 출산을 한 경우
• 과체중 또는 비만
• 치질 가족력
• 나이가 들수록 위험도가 높아짐
• 변기에서 오래 앉아 있는 습관

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 대변에 피가 반복해서 나오거나 출혈량이 점점 많아지는 경우
• 통증이 심해 일상생활이 어렵거나 진통제로 조절되지 않는 경우
• 항문 주변에 덩어리가 만져지면서 점점 커지거나 단단해지는 경우
• 치질 증상과 함께 열, 오한, 구토 등 전신 증상이 있는 경우

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 처음으로 치질 증상이 나타났거나 정확한 진단을 받지 않은 경우
• 증상이 1~2주 이상 지속되거나 생활습관 개선 후에도 나아지지 않는 경우
• 임신 중이거나 기저질환(당뇨병, 염증성 장질환 등)이 있어 관리가 필요한 경우
• 치질 수술 후 회복이 더딘 경우

진단

의사가 증상을 듣고 항문과 직장을 직접 살펴보는 신체검사를 시행합니다. 손가락으로 직장 안쪽을 만져보거나, 항문경(가는 기구)이나 내시경을 통해 항문과 직장 내부를 관찰할 수 있습니다. 대변에 피가 섞여 나오는 경우 대장 질환을 확인하기 위해 대장 내시경이 필요할 수도 있습니다.

시행될 수 있는 검사

• 항문 시진: 항문 주변을 눈으로 살펴보는 검사
• 직장 수지 검사: 손가락을 직장 안에 넣어 이상 여부를 확인하는 검사
• 항문경 검사: 가는 관을 항문에 넣어 내부를 관찰하는 검사
• 대장 내시경: 필요 시 대장 전체를 확인하는 검사

진료 시 예상되는 사항

진찰은 간단하며 보통 5~10분 정도 걸립니다. 항문을 노출시키는 검사라서 다소 불편할 수 있지만, 통증이 심하지 않으며 의료진이 부드럽게 진행합니다. 검사 결과에 따라 생활습관 개선과 함께 적절한 치료 방법을 제안받게 됩니다.

치료

치질 치료는 증상의 정도에 따라 달라집니다. 대부분은 생활습관 개선과 집에서 하는 관리로 충분하며, 증상이 심하거나 반복될 때 의사의 지시에 따라 약물이나 시술을 고려할 수 있습니다.

가정에서의 자가 관리

• 따뜻한 물에 하루 2~3회, 10분 정도 좌욕하기
• 물을 충분히 마시고 채소, 과일, 통곡물 등 식이섬유를 충분히 섭취하기
• 배변할 때 너무 힘을 주지 않고, 변기에 오래 앉아 있지 않기
• 화장지는 부드럽게 닦고, 가능하면 물티슈나 세정제 사용하기
• 장시간 앉아 있을 때는 중간중간 일어나서 움직이기

의학적 치료

증상이 심한 경우 의사는 증상을 완화하는 약물을 처방하거나, 고무밴드 결찰술, 주사 치료, 레이저 치료, 냉동 치료 등의 간단한 시술을 고려할 수 있습니다. 이러한 시술은 통증이 적고 회복이 빠르지만, 어떤 방법이 적합한지 반드시 의사와 상의해야 합니다.

수술이 고려되는 경우

치질이 매우 크거나 반복적으로 빠져나와 손으로 밀어 넣어도 들어가지 않는 경우, 또는 출혈과 통증이 심하고 다른 치료로 효과가 없는 경우에 수술을 고려합니다. 수술 후에는 통증이 있을 수 있지만 대부분 며칠 안에 회복되며 예후가 좋습니다.

이 질환과 함께 살아가기

치질 증상이 있을 때는 무리한 운동이나 오래 앉아 있는 것을 피하고, 좌욕과 규칙적인 배변 습관을 유지하는 것이 좋습니다. 하루에 물 8잔 이상 마시고, 술과 매우 매운 음식은 증상을 악화시킬 수 있으니 줄이세요.

생활 습관 팁

• 매일 같은 시간에 배변하는 습관을 만들기
• 변기에서 5분 이상 앉아 있지 않기
• 중간중간 일어나서 스트레칭과 걷기
• 임신 중에는 옆으로 누워서 쉬어 항문 압력 줄이기
• 과체중이라면 건강한 체중을 유지하기

식이 및 운동

식이섬유가 풍부한 음식을 충분히 먹으면 변이 부드러워져 배변 시 힘을 덜 주게 됩니다. 걷기, 수영, 가벼운 요가 같은 규칙적인 유산소 운동은 장운동을 도와 치질 예방과 증상 완화에 도움이 됩니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

치질은 반복되는 통증과 불편감으로 스트레스와 불안을 느끼게 할 수 있고, 개인적으로 이야기하기 어려워 혼자 고민하게 될 수 있습니다. 그러나 치질은 누구에게나 생길 수 있는 질환이며, 의사와 솔직하게 상담하는 것이 가장 좋은 해결 방법입니다. 마음이 매우 힘들다면 정신건강 상담 서비스를 이용하는 것도 도움이 됩니다.

예방

치질을 완전히 예방할 수는 없지만, 배변 습관과 식습관을 개선하면 발생과 재발을 크게 줄일 수 있습니다. 규칙적인 운동과 충분한 수분 섭취가 가장 중요합니다.

백신

치질을 예방하는 백신은 현재 없습니다.

검진 프로그램

치질 자체를 위한 조기 검진은 없습니다. 다만 국가 검진 안내에 따라 대장 건강 검진(분변잠혈검사나 대장 내시경)을 받으면 대장 질환을 조기에 발견하는 데 도움이 됩니다. 치질 증상이 있거나 가족력이 있다면 의사와 상담하세요.

합병증

치료하지 않으면

• 치질이 커져 항문 밖으로 빠지면서 심한 통증과 부종이 생길 수 있습니다.
• 출혈이 반복되면 빈혈이 생겨 어지럼증이나 피로감이 나타날 수 있습니다.
• 치질 내부에 혈전(피떡)이 생기면 갑자기 심한 통증이 발생할 수 있습니다.
• 드물게 감염이나 염증이 생겨 열이 나거나 고름이 나올 수 있습니다.

장기적 전망

대부분의 치질은 생활습관 개선과 적절한 치료로 크게 좋아집니다. 수술이 필요한 경우에도 회복이 빠르고 결과가 좋으므로 걱정하지 마세요. 중요한 것은 증상을 방치하지 않고 조기에 관리하는 것입니다.

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