HER2 음성 유방암

개요

HER2 음성 유방암은 유방암 세포 겉면에 'HER2'라는 성장 신호 단백질이 지나치게 많지 않은 유방암을 말합니다. HER2는 세포가 성장하도록 돕는 수용체, 즉 세포 표면의 작은 안테나 같은 역할을 합니다. 병리 검사에서 이 안테나가 과하게 나타나지 않으면 '음성'이라고 부릅니다. 이 결과는 어떤 치료가 잘 맞을지 정하는 중요한 기준이 되지만, 병의 좋고 나쁨을 혼자 결정하지는 않습니다. 같은 HER2 음성이라도 호르몬 수용체 상태나 병기(암이 퍼진 범위)에 따라 치료 방향이 달라집니다.

네, 흔한 편입니다. 유방암 가운데 HER2 양성은 비교적 적고, 나머지 상당수는 HER2 음성으로 분류됩니다. 대략 네 명 중 세 명 이상이 여기에 해당한다고 이해하시면 됩니다.

주로 여성에게 생기며, 나이가 많아질수록 발생이 늘어납니다. 남성에게도 아주 드물게 생길 수 있습니다. 가족력이나 유전자 변이가 있는 경우 더 이른 나이에 발견되기도 합니다.

증상

흔한 증상

• 만졌을 때 느껴지는 통증 없는 멍울(덩어리)이 가장 흔합니다.
• 유방의 크기나 모양이 이전과 달라집니다.
• 유방 피부가 움푹 들어가거나, 오렌지 껍질처럼 울퉁불퉁해집니다.
• 유두가 안으로 함몰되거나, 유두에서 분비물이 나옵니다(특히 피가 섞인 경우).
• 겨드랑이에서 멍울이 만져지거나 붓는 느낌이 듭니다.
• 유방 피부가 붉어지거나 따뜻해지고 붓는 변화가 생깁니다.
• 초기에는 아무 증상이 없어 검진에서 우연히 발견되는 경우도 많습니다.

소아의 증상

• 소아·청소년에게 유방암은 매우 드뭅니다. 이 시기의 유방 변화는 대부분 사춘기 발달 과정에서 생기는 정상적인 변화입니다.
• 한쪽만 단단한 멍울이 있거나 분비물, 피부 변화가 있으면 소아청소년과나 외과에서 상담받는 것이 좋습니다.
• 아이의 유방 변화를 보고 놀라기보다, 변화가 있는지 기록해 두고 진료 때 이야기해 주세요.

노인의 증상

• 고령일수록 발생이 늘지만, '나이가 들어서 그렇겠지' 하고 넘기다 늦게 발견되는 경우가 있습니다.
• 통증이 없어도 새로 생긴 멍울이나 모양 변화는 반드시 확인이 필요합니다.
• 다른 질환 약을 여러 개 드시는 경우, 진료 시 복용 중인 약을 모두 알려 주세요.
• 혼자 계시는 경우 자가 확인이 어려울 수 있어 정기 검진이 특히 중요합니다.

원인

주요 원인

• 유방암은 한 가지 원인으로 생기기보다, 유방 세포의 유전자에 변화가 여러 해에 걸쳐 쌓이면서 발생합니다.
• HER2 음성이라는 결과는 '원인'이 아니라 암세포의 특징을 설명하는 표지입니다.
• 여성호르몬(에스트로겐)에 오래 노출되는 것도 발생과 관련이 있습니다.
• 대부분의 경우 특정한 한 가지 원인을 찾아낼 수 없습니다. 그래서 원인을 자책할 필요가 없습니다.

위험 요인

• 여성이라는 점, 그리고 나이가 많아질수록 위험이 높아집니다.
• 가까운 가족(어머니, 자매, 딸)의 유방암 병력이나 난소암 병력이 있는 경우.
• BRCA1·BRCA2 등 유전자 변이가 있는 경우.
• 이른 초경이나 늦은 폐경으로 여성호르몬 노출 기간이 긴 경우.
• 출산 경험이 없거나 첫 출산이 늦은 경우.
• 폐경 후 장기간 호르몬 요법을 받은 경우(반드시 의료진과 상의하세요).
• 음주, 비만, 신체 활동 부족.
• 젊은 시절 가슴 부위에 방사선 치료를 받은 병력.

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 새로 생긴 멍울이 단단하게 느껴지거나 크기가 변합니다.
• 유두에서 피가 섞인 분비물이 나옵니다.
• 유방 피부가 움푹 들어가거나 오렌지 껍질처럼 변합니다.
• 겨드랑이 멍울이 만져지거나 점점 커집니다.
• 유방이 붉게 붓고 열감·통증이 빠르게 심해집니다.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 가족력이 있어 언제부터 검진을 받아야 할지 상담하고 싶습니다.
• 유방 자가 확인 방법을 제대로 배우고 싶습니다.
• 유방이 자주 결리거나 만져지는 것이 있어 걱정됩니다.
• 국가 유방암 검진 대상인지, 어떤 검사를 받아야 하는지 궁금합니다.

진단

대개 유방 촬영술과 초음파로 시작해, 필요하면 조직 검사(가는 바늘로 세포 일부를 떼어내는 검사)를 합니다. 이렇게 얻은 조직을 현미경으로 보면서 암인지, HER2 단백질이 많은지, 호르몬 수용체가 있는지, 세포 분열 속도는 어떤지를 확인합니다. 이 결과들이 모여 최종 진단과 치료 계획이 정해집니다.

시행될 수 있는 검사

• 유방 촬영술(맘모그래피)과 유방 초음파.
• 조직 검사: 굵은 바늘로 조직 일부를 채취하는 검사(총생검)가 흔히 쓰입니다.
• HER2 검사: 단백질 염색 검사와, 필요하면 유전자 증폭을 확인하는 추가 검사.
• 호르몬 수용체 검사(에스트로겐·프로게스테론 수용체).
• 세포 분열 속도를 보는 검사(Ki-67).
• 병기 확인을 위한 컴퓨터단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 뼈 스캔, 양전자방출단층촬영(PET) 등이 필요할 수 있습니다.
• 혈액 검사와 심장 기능 평가(치료 계획에 따라).

진료 시 예상되는 사항

검사는 여러 단계로 이루어지고, 조직 검사 결과가 나오기까지 보통 며칠에서 2주 정도 걸립니다. 결과를 기다리는 시간이 힘들 수 있으니, 궁금한 점을 메모해 두었다가 담당 의료진과 함께 결과를 확인하며 차근차근 이야기하세요. 필요하면 가족이나 지인과 동행하는 것도 도움이 됩니다.

치료

HER2 음성 유방암은 HER2를 겨냥한 표적 치료의 대상이 아닙니다. 대신 병기, 호르몬 수용체 상태, 나이와 전신 건강 상태를 고려해 수술·방사선 치료·항암 치료·호르몬 요법 등을 조합합니다. 최근에는 일부 환자에서 면역요법이 고려되기도 하고, 임상시험 참여가 선택지가 되기도 합니다. 치료는 한 가지가 아니라 '맞춤 조합'으로 이루어진다고 이해하시면 됩니다.

가정에서의 자가 관리

• 치료 일정과 복용 중인 약을 수첩이나 휴대폰에 기록해 두세요.
• 발열, 심한 피로, 구토 등 몸의 변화를 기록해 진료 때 알리세요.
• 손 씻기와 위생 관리로 감염을 예방하세요.
• 충분한 수분과 균형 잡힌 식사를 유지하세요.
• 가능한 범위에서 가벼운 산책 등 규칙적인 움직임을 이어가세요.
• 수면을 충분히 취하고, 힘들면 주변에 도움을 요청하세요.
• 임의로 건강보조식품이나 민간요법을 시작하기 전에 반드시 담당 의료진과 상의하세요.

의학적 치료

치료는 크게 국소 치료와 전신 치료로 나뉩니다. 국소 치료는 수술과 방사선 치료로 유방과 주변 부위를 다루고, 전신 치료는 온몸에 퍼질 수 있는 암세포를 겨냥합니다. 전신 치료에는 세포 분열을 억제하는 항암 치료, 호르몬 수용체가 있는 경우 호르몬 요법, 일부 환자에게 고려되는 면역요법 등이 있습니다. 어떤 치료를 어떤 순서로 받을지는 병기와 암세포의 특징, 전신 건강 상태를 종합해 담당 의료진과 함께 결정합니다. 구체적인 약의 종류와 용법은 반드시 담당 의료진에게 확인하세요.

수술이 고려되는 경우

수술은 대개 치료의 중심이 됩니다. 암이 큰 경우에는 먼저 항암 치료로 크기를 줄인 뒤 수술하는 방법도 있습니다. 유방을 보존하는 수술과 전체를 절제하는 수술 중 어떤 것이 적합한지는 종양의 크기와 위치, 유방 크기, 환자의 선호를 함께 고려해 정합니다. 필요하면 유방 재건에 대해서도 성형외과와 상담할 수 있습니다. 겨드랑이 림프절 상태를 확인하는 과정도 함께 진행됩니다.

이 질환과 함께 살아가기

치료 중에는 체력이 들쭉날쭉할 수 있습니다. 컨디션이 좋은 날에 중요한 일을 하고, 힘든 날에는 쉬는 식으로 계획을 유연하게 세워 보세요. 진료 일정, 검사 결과, 몸의 변화를 기록해 두면 의료진과 소통하기가 훨씬 수월합니다.

생활 습관 팁

• 규칙적인 수면과 휴식 시간을 확보하세요.
• 음주는 줄이고 금연을 권합니다.
• 가능하면 매일 짧게라도 몸을 움직이세요.
• 치료 중 감염 예방을 위해 손 씻기와 주변 청결을 신경 쓰세요.
• 스트레스를 다루는 나만의 방법(음악, 산책, 글쓰기, 대화)을 찾아 두세요.

식이 및 운동

특별한 '항암 식품' 하나로 병이 낫는다는 근거는 없습니다. 채소, 과일, 통곡물, 콩류, 살코기나 생선 같은 단백질을 골고루 챙기는 균형 식사가 기본입니다. 운동은 걷기처럼 가벼운 유산소 운동부터 시작해, 치료 중 피로와 체력에 맞춰 조금씩 늘려 가세요. 수술 후에는 팔과 어깨 운동을 담당 의료진이나 재활 전문가의 안내에 따라 진행하는 것이 좋습니다. 식사나 운동에 대한 구체적인 조언은 영양사나 재활 전문가와 상담하세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

진단을 받으면 두렵고 불안한 마음이 드는 것은 자연스러운 일입니다. 치료 중 우울감, 불면, 집중력 저하가 나타날 수 있고, 외모 변화나 역할 변화로 힘들어하기도 합니다. 이런 감정은 약함이 아니라 몸과 마음이 적응하는 과정입니다. 혼자 견디지 말고 가족, 친구, 의료진에게 이야기하세요. 마음이 계속 무겁거나 일상생활이 어려울 정도라면 정신건강 전문가의 도움을 받아 보세요. 스스로를 해치고 싶은 마음이 들거나 위기 상황이라면 즉시 119에 연락하거나 지역의 정신건강 위기 상담 서비스를 이용해 주세요.

예방

유방암을 100% 예방하는 방법은 아직 없습니다. 다만 음주를 줄이고, 건강한 체중을 유지하며, 규칙적으로 움직이고, 필요 이상의 호르몬 요법을 피하는 등 생활 습관을 관리하면 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다. 가족력이 뚜렷하거나 유전자 변이가 확인된 경우에는 전문 의료진과 상담해 개인에 맞는 관리 계획을 세울 수 있습니다.

검진 프로그램

우리나라에서는 국가암검진을 통해 만 40세 이상 여성에게 2년마다 유방촬영술을 권고하고 있습니다(보건복지부 국가암검진 기준). 가족력 등이 있으면 더 이른 나이부터 검사를 시작하거나 초음파를 함께 시행하기도 하니, 담당 의료진과 상의해 나에게 맞는 검진 일정을 정하세요.

합병증

치료하지 않으면

• 암이 유방 안에서 커지고 주변 피부나 근육을 침범할 수 있습니다.
• 피부가 헐거나 출혈, 진물이 생길 수 있습니다.
• 겨드랑이 림프절을 침범해 팔이 붓는 림프부종이 생길 수 있습니다.
• 뼈, 폐, 간, 뇌 등 다른 장기로 퍼질 수 있습니다.
• 전이되면 뼈 통증, 기침, 호흡 곤란, 피로 등이 나타날 수 있습니다.

장기적 전망

HER2 음성 유방암은 병기와 암세포의 특징에 따라 치료 성적이 다양합니다. 특히 초기에 발견해 적절히 치료하면 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 최근에는 수술, 방사선, 항암, 호르몬 요법 등을 조합한 맞춤 치료가 발전해 왔습니다. 진단만으로 미래를 단정할 수 없으며, 담당 의료진과 함께 나에게 맞는 계획을 세우고 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.

지원 찾기

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