고혈당, 언제 병원에 가야 할까?

개요

고혈당은 혈액 속의 당(포도당) 수치가 정상보다 높은 상태를 말합니다. 당은 우리 몸의 중요한 에너지원이지만, 혈액에 너무 많이 쌓이면 여러 기관에 손상을 줄 수 있습니다.

네, 고혈당은 매우 흔한 상태이며, 특히 당뇨병 환자에게서 자주 나타납니다. 국내에서도 당뇨병 인구가 꾸준히 늘고 있어 고혈당을 경험하는 사람도 많습니다.

고혈당은 당뇨병이 있는 모든 연령대에서 나타날 수 있습니다. 가족력이 있거나 비만, 신체 활동 부족, 임신 중 당뇨를 겪은 경우에는 더 흔하게 발생할 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 갈증이 자주 나고 물을 많이 마시게 됩니다.
• 소변을 자주 보게 됩니다.
• 피로감이 오래갑니다.
• 시야가 흐릿하게 보일 수 있습니다.
• 상처가 잘 낫지 않습니다.

소아의 증상

• 잘 먹는데도 체중이 줄거나 성장이 느립니다.
• 소변을 자주 보고 기저귀가 무겁습니다.
• 짜증이 늘고 활동량이 줄어듭니다.

노인의 증상

• 갈증을 잘 느끼지 못해 증상을 놓치기 쉽습니다.
• 피부가 건조해지고 가려울 수 있습니다.
• 어지럽거나 헷갈려 하수도 있습니다.

원인

주요 원인

• 당뇨병으로 인슐린이 부족하거나 제대로 기능하지 않습니다.
• 식사량이 갑자기 늘거나 단 음식을 과도하게 섭취했습니다.
• 감염, 수술, 심한 스트레스 등 몸에 부담을 주는 상황이 있습니다.
• 스테로이드 등 일부 약물이 혈당을 높일 수 있습니다.

위험 요인

• 당뇨병 가족력이 있습니다.
• 비만 또는 과체중입니다.
• 운동량이 부족합니다.
• 고혈압이나 고지혈증이 있습니다.
• 나이가 많아질수록 위험이 높아집니다.

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 혈당 수치가 매우 높고 조절이 안 됩니다.
• 구토나 설사가 심해 수분 섭취가 어렵습니다.
• 감염이 의심되는 열, 통증, 상처 악화가 있습니다.
• 임신 중 혈당이 높게 나왔습니다.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 평소 혈당이 조금 높게 나오거나 당뇨병 진단을 받지 않은 경우입니다.
• 정기적으로 혈당 수치를 확인하고 싶을 때입니다.
• 당뇨병 치료를 받고 있는데 혈당 조절이 잘 되지 않을 때입니다.

진단

고혈당은 혈액 검사를 통해 진단합니다. 특히 공복 혈당과 당화혈색소 검사가 도움이 됩니다. 당화혈색소는 지난 2~3개월 동안의 평균 혈당을 보여주는 검사입니다.

시행될 수 있는 검사

• 공복 혈당 검사
• 경구 당부하 검사
• 당화혈색소 검사
• 소변 검사

진료 시 예상되는 사항

병원에서는 혈액 검사로 혈당 수치를 확인하고, 필요에 따라 소변 검사도 시행합니다. 의사가 식습관, 활동량, 가족력 등을 묻고, 그에 맞춰 관리 목표와 치료 계획을 설명해 줄 것입니다.

치료

고혈당 치료의 기본은 식사, 운동, 약물, 혈당 자가 점검을 함께 병행하는 것입니다. 목표는 혈당을 안전한 범위로 유지하여 일상생활에 문제가 없도록 하는 것입니다.

가정에서의 자가 관리

• 혈당을 규칙적으로 측정하고 기록합니다.
• 의사와 상담한 식사 계획에 따라 균형 잡힌 식사를 합니다.
• 매일 꾸준히 운동합니다.
• 금연하고 음주는 피하거나 최소화합니다.
• 충분히 수분을 섭취합니다.

의학적 치료

의사는 상태에 따라 혈당을 낮추는 약물이나 주사제를 처방할 수 있습니다. 당뇨병의 종류와 진행 정도에 따라 선택지가 다르며, 반드시 의사의 지시에 따라 사용해야 합니다. 임의로 용량을 바꾸거나 중단하지 마세요.

수술이 고려되는 경우

고혈당 자체로 수술이 필요한 경우는 드뭅니다. 다만, 췌장 질환 등 혈당을 높이는 기저질환이 있다면 그 원인을 치료하기 위해 수술이 고려될 수 있습니다.

이 질환과 함께 살아가기

고혈당은 생활 관리가 가장 중요합니다. 혈당 기록을 꾸준히 하면 변화를 빠르게 발견할 수 있고, 몸의 신호에 주의를 기울이면 큰 문제를 예방할 수 있습니다.

생활 습관 팁

• 매일 같은 시간에 규칙적으로 식사합니다.
• 설탕이 든 음료와 가공식품을 줄입니다.
• 혈당 측정 결과를 메모하거나 앱에 기록합니다.
• 술과 담배는 혈당 조절을 어렵게 하므로 피합니다.
• 매년 정기 검진과 합병증 검사를 받습니다.

식이 및 운동

식사는 채소, 통곡물, 콩류 등을 중심으로 하고, 단 음식과 탄수화물이 많은 음식은 적당히 섭취합니다. 걷기, 자전거 타기, 수영 같은 유산소 운동을 일주일에 150분 이상 하는 것이 좋으며, 하루 30분씩 나누어 실천해도 됩니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

고혈당을 계속 관리하는 것은 때로 지치고 부담스러울 수 있습니다. 불안하거나 우울한 감정이 든다면 가족이나 친구에게 이야기하고, 필요하면 정신건강 전문가와 상담하는 것도 좋은 방법입니다. 만약 자신을 해칠 생각이 든다면 즉시 119나 가까운 응급실로 도움을 요청하세요.

예방

제2형 당뇨병으로 인한 고혈당은 생활 습관을 개선하면 많이 예방할 수 있습니다. 건강한 체중을 유지하고, 규칙적으로 운동하며, 균형 잡힌 식사를 하는 것이 핵심입니다. 다만 제1형 당뇨병이나 유전적 요인은 완전히 예방할 수 없습니다.

백신

당뇨병이 있으면 감염 위험이 높아지므로, 인플루엔자와 폐렴구균 예방접종을 맞을 수 있는지 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

검진 프로그램

국가건강검진에서도 혈당 검사를 받을 수 있습니다. 보통 40세 이상이거나 가족력, 비만 같은 위험 요인이 있다면 더 이른 시기부터 정기적으로 혈당을 확인하는 것이 좋습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 심장병과 뇌졸중 위험이 커집니다.
• 신장 기능이 나빠져 투석이 필요할 수 있습니다.
• 눈의 망막이 손상되어 시력을 잃을 수 있습니다.
• 발의 감각이 떨어지고 상처가 감염되어 절단에 이를 수 있습니다.
• 신경 손상으로 손발 저림이나 통증이 생길 수 있습니다.

장기적 전망

고혈당은 평생 관리해야 하는 상태이지만, 적극적으로 치료하면 정상적인 일상생활을 유지할 수 있습니다. 혈당을 안정적으로 관리하면 합병증은 크게 줄일 수 있고, 많은 사람들이 활동적이고 행복한 삶을 이어가고 있습니다. 의료진의 도움과 꾸준한 자기 관리로 충분히 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.

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