리스테리아증

개요

리스테리아증은 '리스테리아 모노사이토제네스'라는 세균이 몸속에 들어와 생기는 감염병입니다. 이 세균은 주로 오염된 음식을 먹거나, 오염된 음식을 다룬 손을 통해 몸에 들어옵니다. 건강한 사람은 대부분 가벼운 열감기처럼 앓고 지나가지만, 임신부나 신생아, 고령자, 면역이 약한 사람에게는 뇌수막염(뇌를 둘러싼 막에 염증이 생기는 병)이나 패혈증(세균이 혈액으로 퍼져 온몸이 위험해지는 상태)처럼 심한 병으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

흔한 병은 아닙니다. 세균이 몸 깊숙이 퍼지는 심한 형태의 리스테리아증은 우리나라를 포함한 여러 나라에서 인구 100만 명당 몇 명 수준으로 아주 드물게 보고됩니다. 다만 증상이 가벼워 검사 없이 지나가는 경우가 많아 실제보다 적게 집계될 수 있고, 임신부나 고령자처럼 취약한 분들에게는 일반인보다 훨씬 자주 생깁니다.

임신부와 태아·신생아, 65세 이상 고령자, 암 치료를 받는 분, 장기 이식을 받은 분, 면역을 억제하는 치료를 받는 분, 당뇨나 간·신장 질환이 있는 분, 술을 많이 마시는 분에게 잘 생깁니다. 드물지만 건강한 성인에게도 생길 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 열이 나고 오한이 든다
• 근육이 뻐근하고 몸살 기운이 있다
• 피로감이 심하다
• 메스꺼움, 구토, 설사 등 속이 불편하다
• 두통이 있다

소아의 증상

• 신생아: 잘 먹지 않으려 함, 축 처져 잘 움직이지 않음, 보채고 달래기 어려움, 열이 나거나 체온이 오히려 낮음, 숨이 가쁘거나 입술이 파래짐
• 어린 아이: 열, 구토, 설사, 심한 보챔
• 나이가 든 어린이: 대부분 증상이 없거나 가벼운 열감기 정도로 지나감

노인의 증상

• 갑자기 정신이 흐려지거나 말이 어눌해짐
• 심한 두통과 목이 뻣뻣해짐
• 균형을 잡기 어렵거나 잘 넘어짐
• 고열과 심한 피로감
• 평소보다 의욕이 없고 축 처짐

원인

주요 원인

• 살균하지 않은 우유나 그 원유로 만든 치즈, 발효 유제품을 먹은 경우
• 충분히 익히지 않은 고기, 가금류, 해산물을 먹은 경우
• 훈제 생선이나 날것으로 먹는 수산물, 살균하지 않은 주스
• 냉장 보관한 델리미트(슬라이스 햄·소시지 등), 미리 만들어 둔 샐러드, 즉석식품
• 씻지 않은 생 채소나 새싹채소
• 오염된 음식을 다룬 뒤 손을 씻지 않고 다른 음식이나 입을 만진 경우
• 임신부의 경우 세균이 태반을 통해 태아에게 전달되는 경우

위험 요인

• 임신(특히 임신 중기 이후)
• 65세 이상의 나이
• 암 치료, 장기 이식, 면역억제 치료로 면역력이 떨어진 상태
• 당뇨병, 간 질환, 신장 질환, 알코올 사용 장애
• 위산을 오래 줄이는 치료를 받고 있는 경우
• 신생아(출생 과정에서 산모에게서 전달될 수 있음)

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 임신부가 열감, 오한, 몸살, 설사 등 감염이 의심되는 증상을 보일 때 — 같은 날 진료를 받으세요
• 고령자나 면역이 약한 분이 열과 함께 정신이 흐려지거나 심한 두통을 호소할 때
• 신생아가 잘 먹지 않고 축 처지거나 체온이 불안정할 때
• 고열이 이틀 이상 계속되거나 점점 심해질 때

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 열은 없지만 설사나 복통이 일주일 이상 이어질 때
• 임신 중인데 리스테리아균에 오염된 음식을 먹었을 가능성이 있고 불안할 때(증상이 없어도 상담 가능)
• 가족 중 리스테리아증 환자가 있어 함께 검사를 고려하고 싶을 때

진단

의사 선생님이 증상과 최근 먹은 음식, 임신 여부, 지병 등을 먼저 확인합니다. 리스테리아증은 일반 감기나 장염과 증상이 비슷해서, 확진을 위해서는 검사가 필요합니다. 가장 기본은 혈액을 채취해 세균을 키워보는 배양 검사입니다. 두통이나 목 뻣뻣함 등이 있으면 뇌척수액(척추 주변을 감싸는 액체)을 조금 뽑아 검사하기도 합니다.

시행될 수 있는 검사

• 혈액 배양 검사 — 혈액 속에 리스테리아균이 있는지 확인
• 뇌척수액 검사 — 뇌수막염이 의심될 때 시행
• 태반이나 양수 검사 — 임신 중 감염이 의심될 때
• 태아 초음파 — 태아 상태 확인
• 그 밖에 염증 수치와 장기 기능을 보는 기본 혈액 검사

진료 시 예상되는 사항

검사 결과는 세균을 키우는 데 시간이 걸려서 며칠이 걸릴 수 있습니다. 그래서 임신부나 고령자, 면역이 약한 분처럼 위험도가 높은 경우에는 결과를 기다리지 않고 먼저 치료를 시작하는 경우가 많습니다. 검사는 대개 팔에서 피를 한두 번 뽑는 정도이고, 뇌척수액 검사가 필요하면 짧게 입원해 시행할 수 있습니다.

치료

리스테리아증은 세균 감염이기 때문에 항생제로 치료합니다. 건강한 성인의 가벼운 증상은 집에서 쉬면서 수분을 충분히 섭취하는 것만으로도 좋아지는 경우가 있습니다. 하지만 임신부, 신생아, 고령자, 면역이 약한 분은 병원에서 항생제 치료와 함께 경과를 관찰하는 것이 원칙입니다.

가정에서의 자가 관리

• 물과 이온 음료를 조금씩 자주 마셔 탈수를 막으세요
• 설사나 구토가 있을 때는 기름지고 자극적인 음식은 피하고 부드러운 음식부터 드세요
• 충분히 쉬고 체온을 재면서 증상 변화를 기록하세요
• 손을 자주 씻고, 화장실 사용 후와 기저귀를 간 뒤에는 특히 꼼꼼히 씻으세요
• 임신부나 면역이 약한 분은 임의로 지나치지 말고, 집에서 관리하더라도 의료진과 연락을 유지하세요

의학적 치료

의료진은 항생제 치료를 시행합니다. 어떤 항생제를 얼마나 오래 쓸지는 환자의 나이, 임신 여부, 증상의 정도, 검사 결과에 따라 의료진이 결정합니다. 심한 경우에는 수액과 함께 입원 치료가 필요할 수 있고, 임신부는 산부인과와 함께 태아 상태를 지켜보며 치료합니다. 항생제는 처방대로 끝까지 복용하는 것이 중요하며, 복용 중 불편한 점이 있으면 임의로 중단하지 말고 의료진이나 약사에게 상담하세요.

수술이 고려되는 경우

리스테리아증은 일반적으로 수술로 치료하는 병이 아닙니다. 다만 뇌수막염으로 뇌에 물이 차는 등 합병증이 생기면 그에 맞는 처치가 필요할 수 있습니다.

이 질환과 함께 살아가기

대부분은 치료를 받으면 며칠에서 몇 주 안에 좋아집니다. 회복하는 동안에는 체온과 증상을 기록하고, 설사나 구토가 있어 탈수가 걱정되면 수분을 자주 보충하세요. 임신부는 태동을 평소보다 자주 확인하고, 태동이 줄거나 열이 다시 오르면 바로 진료를 받으세요.

생활 습관 팁

• 조리 전후, 식사 전, 화장실 사용 후에는 비누로 30초 이상 손을 씻으세요
• 도마와 칼은 날것용과 익힌 음식용을 구분해서 사용하세요
• 냉장고는 5도 이하, 냉동실은 영하 18도 이하로 유지하고 자주 온도를 확인하세요
• 남은 음식은 먹기 전에 충분히 데워서 드세요
• 임신 중에는 외부에서 미리 만들어 둔 샐러드나 숙성 치즈, 훈제 생선 등은 피하는 것이 좋습니다

식이 및 운동

회복기에는 부드럽고 소화가 잘 되는 음식을 규칙적으로 드시고, 수분을 충분히 섭취하세요. 열이 없는 상태에서 컨디션이 좋아지면 가벼운 산책부터 시작해 몸을 조금씩 움직이는 것이 좋습니다. 다만 열이 나거나 기운이 없을 때는 무리한 운동보다 휴식을 우선하세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

감염병에 걸리면 불안, 수면 문제, 죄책감(내가 뭘 잘못 먹었나 하는 생각)이 생길 수 있고, 특히 임신부는 태아 걱정으로 스트레스가 클 수 있습니다. 이런 감정은 자연스러운 반응입니다. 걱정이 오래 이어지고 일상생활이 힘들어지면 정신건강 전문가나 상담 서비스의 도움을 받아보세요. 마음이 아주 힘들어 자해나 자살 생각이 든다면 혼자 견디지 말고 즉시 주변 사람이나 응급 서비스(119), 지역 정신건강 상담 전화에 도움을 요청하세요.

예방

네, 상당 부분 예방할 수 있습니다. 리스테리아균은 열에 약하기 때문에 충분히 익혀 먹는 것이 가장 확실한 방법입니다. 또한 냉장고 온도를 낮게 유지하고, 날것과 익힌 음식을 구분하며, 손 씻기를 철저히 하는 것만으로도 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 특히 임신부, 고령자, 면역이 약한 분은 이런 습관을 더 꼼꼼히 지키는 것이 좋습니다.

백신

아직 리스테리아증을 예방하는 백신은 없습니다. 예방은 무엇보다 안전한 식품 선택과 조리·보관 습관에서 시작됩니다.

검진 프로그램

일반인을 위한 정기 선별 검사는 없습니다. 다만 임신부가 열감이나 몸살 등 의심 증상을 보이거나 오염 가능성이 있는 음식을 먹은 뒤 불안한 경우에는 진료를 통해 검사 필요 여부를 상담하는 것이 좋습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 패혈증 — 세균이 혈액을 통해 온몸으로 퍼져 장기가 위험해지는 상태
• 뇌수막염, 뇌염 — 심한 두통, 목 뻣뻣함, 의식 변화가 생길 수 있음
• 임신부의 경우 유산, 사산, 조산, 신생아의 심한 감염
• 신생아의 폐렴, 패혈증, 뇌수막염
• 드물게 심내막염(심장 안쪽 막의 염증)이나 관절 감염

장기적 전망

대부분의 환자는 적절한 치료를 받으면 회복됩니다. 건강한 성인은 가볍게 지나가는 경우가 많고, 임신부도 증상을 빨리 알아채고 치료를 받으면 좋은 결과를 기대할 수 있습니다. 회복 속도는 사람마다 다르고 피로감이 한동안 남을 수 있으니, 조급해하지 말고 의료진과 상의하며 회복해 가시면 됩니다.

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