고혈당, 건강하게 살아가기

개요

혈액 속에는 포도당이라는 에너지원이 있습니다. 이를 '혈당'이라고 하는데, 혈당 수치가 정상보다 높은 상태가 오래 지속되면 몸의 여러 기관에 손상이 생길 수 있습니다. 이러한 상태를 고혈당이라고 하며, 당뇨병과 밀접한 관련이 있습니다.

네, 아주 흔한 상태입니다. 국내에서도 혈당이 높은 분들이 많으며, 특히 나이가 들수록 발견되는 경우가 많아지고 있습니다.

어느 연령대에나 생길 수 있지만, 가족 중 당뇨병 환자가 있거나, 과체중 또는 비만이거나, 활동량이 적고 단 음식을 자주 먹는 경우에 더 흔합니다. 최근에는 젊은 층에서도 증가하고 있습니다.

증상

흔한 증상

• 소변이 자주 마려움
• 평소보다 많이 마시고 목이 자주 마름
• 이유 없이 피곤함
• 시야가 흐릿함
• 특별한 이유 없이 체중이 줄어듦
• 상처가 잘 아물지 않음
• 손발이 저리거나 감각이 둔해짐

소아의 증상

• 잠자리에서 소변을 자주 봄
• 물을 많이 마시고 자주 목마르다고 함
• 갑자기 피곤해 하고 체중이 줄 수 있음

노인의 증상

• 졸림 또는 혼동 같은 정신 상태 변화
• 어지러움, 잘 넘어짐
• 밤중에 소변을 자주 보러 감
• 때로는 증상이 전혀 없어 건강검진에서 발견됨

원인

주요 원인

• 몸에서 인슐린이 충분히 만들어지지 않는 경우
• 인슐린이 만들어져도 세포가 제대로 반응하지 못하는 경우
• 과식, 특히 단 음식과 정제된 탄수화물을 많이 먹는 습관
• 심한 스트레스나 질병, 감염으로 인해 혈당이 올라갈 수 있음
• 다른 질환에 사용하는 약물 중 혈당을 높이는 약이 있는 경우

위험 요인

• 가족 중 당뇨병 환자
• 과체중 또는 비만
• 운동 부족과 오래 앉아 있는 생활
• 고혈압 또는 이상지질혈증
• 45세 이상
• 임신성 당뇨병을 앓았던 경험

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 심한 갈증과 잦은 소변, 급격한 체중 감소가 함께 있을 때
• 이미 혈당이 높다고 들었는데 증상이 악화될 때
• 시야 흐림이나 손발 저림이 지속될 때

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 건강검진에서 혈당 수치가 정상보다 높다고 안내받았을 때
• 45세 이상이거나 위험 요인이 있다면 정기적으로 혈당을 확인할 때
• 피로나 잦은 소변 등 일상적인 증상이 계속될 때

진단

병원에서 혈액을 채취해 혈당 수치를 확인합니다. 최근 2~3개월 평균 혈당을 반영하는 당화혈색소 검사가 함께 사용되기도 합니다.

시행될 수 있는 검사

• 공복 혈당 검사: 8시간 이상 금식한 후 측정한 혈당
• 당화혈색소 검사: 최근 평균 혈당을 알려주는 검사
• 경구 당부하 검사: 단 음료를 마신 후 시간대별 혈당을 측정

진료 시 예상되는 사항

진료 당일 아침은 금식하고 가는 경우가 많습니다. 채혈할 때 살짝 아플 수 있지만 몇 초면 끝납니다. 결과는 곧 확인되며, 의사는 결과와 증상을 함께 고려해 관리 계획을 설명해 드립니다.

치료

고혈당의 치료는 약만으로 되는 것이 아닙니다. 건강한 식사, 규칙적인 운동, 적절한 체중 유지가 기본이며, 필요에 따라 의사가 처방하는 혈당강하제나 인슐린 주사를 함께 사용합니다. 환자와 의료진이 파트너처럼 함께 협력하는 것이 중요합니다.

가정에서의 자가 관리

• 하루 세끼 규칙적으로 먹되, 채소를 먼저 섭취하고 단 음식과 탄산음료를 줄입니다.
• 일주일에 대부분의 날, 가능하면 30분 이상 걷기와 같은 유산소 운동을 합니다.
• 담배를 끊고 술은 줄입니다. 술은 혈당을 급격하게 변화시킬 수 있습니다.
• 스트레스를 받으면 혈당이 올라갈 수 있으므로 명상, 취미 활동 등 자신만의 해소법을 만듭니다.
• 의사가 처방한 약이 있다면 꾸준히 복용하고, 임의로 중단하지 않습니다.
• 매일 발을 확인해 상처나 물집이 없는지 살피고, 발을 따뜻한 물에 씻고 잘 말립니다.

의학적 치료

혈당이 높은 정도에 따라 의사가 경구용 혈당강하제, 주사용 인슐린 등을 처방할 수 있습니다. 각 약의 종류와 복용 방법, 부작용은 의사나 약사와 반드시 상의하세요. 자가 혈당 측정이 필요한 경우 측정기기와 측정 방법, 결과 해석법을 의료진이 알려드립니다.

수술이 고려되는 경우

고혈당 그 자체로 수술이 필요한 경우는 드뭅니다. 다만 당뇨병의 합병증(예: 눈, 콩팥, 심혈관 질환)으로 수술이 필요해진다면, 혈당을 안정시킨 상태에서 진행하는 것이 안전합니다.

이 질환과 함께 살아가기

혈당 관리는 하루의 패턴을 만드는 것에서 시작됩니다. 아침과 저녁, 식사와 운동, 복약 시간을 규칙적으로 지키면 혈당 변화가 줄어듭니다. 가끔 수치가 높게 나와도 좌절하지 말고, 기록을 통해 다음에 더 잘 대처하면 됩니다.

생활 습관 팁

• 식사 전후, 아침 공복 등 혈당 측정을 의료진과 상의된 일정에 맞춰 합니다.
• 외식할 때는 국물을 덜 먹고 음식 양을 조절합니다.
• 물을 충분히 마셔 몸 속 수분을 유지합니다.
• 충분한 수면을 취해 혈당 조절에 도움이 되는 호르몬 균형을 지킵니다.
• 발과 피부를 항상 청결히 하고, 상처가 생기면 바로 소독하고 관찰합니다.

식이 및 운동

식사는 세 끼를 규칙적으로 먹고, 식이섬유가 많은 채소, 현미와 같은 통곡물, 살코기나 생선, 콩 등을 골고루 섭취하세요. 단 음료, 과자, 빵, 흰 쌀밥과 같은 정제 탄수화물은 줄이는 것이 좋습니다. 운동은 빠르게 걷기, 자전거, 수영 같은 유산소 운동을 하루 30분 정도, 일주일에 5회 이상 하는 것이 좋습니다. 근력 운동을 주 2회 병행하면 더 좋습니다. 그러나 중강도 이상의 운동은 의사와 상의 후 시작하세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

고혈당을 관리하는 것은 마치 매일의 숙제를 하는 것과 같아서 마음의 부담이 될 수 있습니다. 불안하거나 우울한 감정이 들기도 합니다. 이런 감정은 결코 약한 것이 아닙니다. 가족이나 친구에게 솔직하게 이야기하고, 지역사회의 당뇨 교실이나 정신건강 상담 서비스를 이용해도 됩니다. 만약 감당하기 어려운 절망감이나 자살 생각이 든다면 즉시 119나 지역 정신건강 위기전화로 도움을 요청하세요.

예방

제2형 당뇨병은 생활습관 개선으로 예방하거나 늦출 수 있습니다. 정상 체중을 유지하고, 건강한 식사를 하고, 꾸준히 운동하는 것이 가장 확실한 예방법입니다. 유전적 요인이 있다 하더라도 생활습관의 힘이 크기 때문에 희망을 잃지 마세요.

백신

독감이나 폐렴구균 감염은 혈당을 크게 흔들 수 있습니다. 예방접종은 감염을 줄여 혈당 관리에 도움이 되므로, 접종 일정은 의사와 상의하세요.

검진 프로그램

정기적인 혈당 검사가 예방의 첫걸음입니다. 가족력이나 위험 요인이 있는 경우 35세부터, 그렇지 않은 경우 40세부터 1~2년마다 한 번씩 혈당을 확인하는 것이 좋습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 심장병, 뇌졸중 등 혈관 질환의 위험이 높아집니다.
• 눈의 망막이 손상되어 시력이 나빠질 수 있습니다.
• 콩팥 기능이 떨어져 만성 콩팥병으로 진행될 수 있습니다.
• 신경이 손상되어 손발 저림, 통증, 감각 저하가 나타날 수 있습니다.
• 발 궤양과 감염이 잘 생기고, 심하면 발가락을 잃을 수도 있습니다.
• 면역력이 떨어져 감염에 취약해집니다.

장기적 전망

고혈당은 관리가 충분히 가능한 상태입니다. 많은 사람들이 약과 생활습관 개선을 통해 혈당을 목표 범위로 유지하며 활기찬 삶을 살고 있습니다. 오늘을 기준으로 조금씩 변화를 시작한다면, 몇 년 후의 건강이 달라질 것입니다.

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