영구 심박조율기와 함께 살아가기

개요

영구 심박조율기는 심장 박동이 너무 느려질 때 제 역할을 하는 작은 기계예요. 쇄골 아래 피부 속에 몸에 맞게 넣고, 전선으로 심장에 신호를 보내 심장이 규칙적으로 뛰게 도와줘요. 몸속에 오랫동안 두고 생활하는 기기이므로 ‘영구’ 심박조율기라고 해요.

심장박동이 느려지는 질환을 가진 사람들에게 심박조율기는 전 세계적으로 흔히 사용되는 치료 방법이에요. 고령 인구가 늘면서 심박조율기를 사용하는 사람들도 꾸준히 늘고 있어요.

주로 나이가 들면서 심장의 전기 신호 체계가 약해진 분들에게 필요할 수 있어요. 심장 질환을 앓았거나 심장 수술을 받은 분, 선천적으로 심장 박동 전도에 문제가 있는 소아와 청소년에게도 사용될 수 있어요.

증상

흔한 증상

• 극심한 피로감이나 무기력함
• 어지럼증 또는 일시적으로 정신이 멍해지는 느낌
• 흉통 없이 갑자기 쓰러질 듯한 느낌
• 숨이 차거나 운동 능력이 평소보다 떨어짐
• 맥박이 불규칙하거나 너무 느리다고 느껴짐
• 기억력이나 집중력이 떨어지는 느낌

소아의 증상

• 아기가 잘 먹지 않고 짜증을 자주 보임
• 놀 때 또래보다 쉽게 지치고 숨을 헐떡임
• 성장이 느리거나 체중 증가가 더딤
• 잠깐씩 얼굴이 창백해지거나 의식이 흐려지는 것처럼 보임
• 맥박이 또래보다 분명하게 느린 경우

노인의 증상

• 계단을 오르거나 가벼운 일을 해도 숨이 참
• 노인 특유의 갑작스러운 낙상으로 발견되는 경우
• 보호자가 보기에 반응이 느려지고 말이 느려짐
• 기립성 저혈압처럼 일어날 때 어지럼증이 심해짐
• 밤에 잠을 깨며 답답함이나 두근거림을 호소함

원인

주요 원인

• 심장의 천연 심박조율기 역할을 하는 동방결절 기능이 약해지는 병증
• 심방과 심실 사이의 전기 신호가 차단되는 심장 차단(방실 차단)
• 심근경색이나 심장 수술로 인해 전도계 손상되는 경우
• 갑상선 질환 또는 특정 심장 질환으로 인해 심장 박동이 극도로 느려진 경우
• 일부 약물로 인해 심장 박동이 과도하게 느려져 더 이상 약물 조절이 어려운 경우

위험 요인

• 나이가 들며 심장 전기 전도 기능이 자연히 약해지는 것
• 관상동맥 질환이나 심부전 같은 기존 심장 질환
• 심장 수술(특히 판막 수술)을 과거에 받은 적이 있는 경우
• 전해질 불균형이나 칼륨·칼슘 수치가 반복적으로 크게 흔들리는 경우
• 가족 중 선천성 심장 차단이나 심박조율기 사용자가 있는 경우

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 심박조율기 삽입 부위의 통증, 붓기, 발적, 진물 또는 열감이 생긴 경우
• 어지럼증이 더 심해지고 실신하거나 의식이 잠깐이라도 꺼졌던 경우
• 가슴 통증, 호흡 곤란, 지속적인 두근거림이 새로 나타난 경우
• 기기에서 삑삑 소리 같은 경고음이 들리거나 기기 기능이 걱정될 때

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 병원에서 정해준 3~6개월 간격의 심박조율기 점검을 빠뜨리지 않는 것이 원칙이에요.
• 삽입 후 4~6주 정도 지나면 몸 상태에 맞춰 운동 허용 범위를 확인해야 해요.
• 배터리 수명이 절반 이상 줄었을 때는 교체 시기를 미리 담당 의사와 계획해야 해요.

진단

심박동이 느린 것이 원인인지를 확인하기 위해 심장의 전기 신호를 기록하는 검사와 증상을 종합적으로 평가하게 돼요. 일반 심전도에서 이상이 안 보일 수 있으므로 24시간 이상 심전도를 기록하는 검사가 필요한 경우가 많아요.

시행될 수 있는 검사

• 12유도 심전도 검사: 짧은 시간 동안 가슴에 전극을 붙여 심장 전기 신호를 기록해요.
• 홀터 심전도 검사: 24~48시간 동안 몸에 기록계를 부착해 일상 활동 중의 심박 변화를 살펴봐요.
• 사건 기록계(이벤트 모니터): 증상이 간헐적으로 올 때 몇 주 동안 버튼을 눌러 그때의 심전도를 저장해요.
• 심장 초음파검사: 심장 구조와 펌프 기능을 확인해요.
• 운동 부하 검사: 걷거나 달리면서 심박동이 어떻게 변화하는지 확인해요.

진료 시 예상되는 사항

검사는 대부분 통증이 없으며 병원에서 몇 시간 안에 끝나는 통원 검사예요. 만약 심박동이 너무 느린 것이 반복적으로 확인되면, 담당 의사와 심박조율기 삽입의 필요성과 시기를 상의하게 돼요.

치료

영구 심박조율기 치료는 심장이 필요로 할 때 자동으로 전기 신호를 내보내 심박동을 유지해 주는 작은 기계를 피부 속에 삽입하는 것이 핵심이에요. 시술 후에는 기기를 잘 관리하고 정기 점검을 받는 것이 치료의 중요한 부분이에요.

가정에서의 자가 관리

• 시술 후 4~6주 동안 기기가 있는 쪽의 팔을 쭉 펴서 갑자기 들어 올리는 동작을 피해 주세요.
• 상처가 완전히 아물 때까지 물기가 닿지 않게 하고, 가려워도 긁지 않아야 해요.
• 심박조율기 정보가 적힌 보관용 카드를 항상 지참하는 것이 좋아요.
• 휴대전화를 사용할 때는 심박조율기와 반대쪽 귀에 대거나 가슴 주머니에 넣지 않는 것이 좋아요.
• 강한 자기장을 만드는 기기(대형 MRI 장비나 강한 산업용 자석) 근처를 임의로 가까이하면 안 돼요.
• 고열 전용 기구인 전자레인지가 아닌 일반 가전제품은 큰 문제가 없어요.

의학적 치료

심박조율기 외에 심장 질환을 함께 치료하거나 필요에 따라 심장의 부담을 줄이는 약을 복용할 수 있어요. 약은 반드시 담당 의사가 처방한 것만 정해진 용법으로 복용해야 하며, 다른 약이나 건강기능식품을 새로 먹기 전에 반드시 의사와 상의해야 해요.

수술이 고려되는 경우

심박조율기를 처음 넣는 수술은 대부분 전신 마취가 아닌 국소 마취로 진행되며 1~2시간 정도 걸려요. 몇 년 후 배터리가 소진될 때에는 기기를 교체하는 작은 수술을 다시 받게 되어요. 수술 자체가 매우 어렵거나 명확한 금기인 경우는 드물어요.

이 질환과 함께 살아가기

심박조율기 삽입 후 초기 몇 주 동안은 상처가 다칠 수 있는 갑작스러운 팔 움직임을 조심해야 해요. 이후에는 걷기, 가벼운 집안일, 직장 생활 등 대부분 걱정 없이 가능해요. 신체 접촉이 많은 격한 스포츠나 완전히 안정된 후에도 높은 강도의 운동은 의사와 상의하는 것이 좋아요.

생활 습관 팁

• 담배를 피우거나 전자담배를 하는 경우 심장 건강을 위해 금연을 권장해요.
• 음주는 절제하고 과음은 피하는 것이 좋아요.
• 비행기 탑승 전 보안 검색대를 지날 때 심박조율기 확인 카드를 미리 제시하면 안내를 받을 수 있어요.
• MRI, 전기 수술 등 병원 검사를 받기 전에는 반드시 의료진에게 심박조율기를 사용하고 있다고 알려야 해요.
• 새는 전자기기나 자석이 들어 있는 명품 가방, 고자기장 건강기구는 거리를 두는 것이 안전해요.

식이 및 운동

심장에 좋은 균형 잡힌 식사를 하고 과도한 소금 섭취를 줄이는 것이 도움이 돼요. 운동은 규칙적인 걷기, 가벼운 조깅, 자전거, 수영 등 유산소 운동을 중심으로 시작하고, 상체를 갑자기 힘껏 쓰는 무거운 역기도는 삽입 후 적어도 첫 몇 주 동안은 피해야 해요. 운동 강도는 의사와 상의해 정하는 것이 가장 안전해요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

몸속에 작은 기계가 있다는 사실은 처음에는 불안하고 낯설 수 있어요. 그러나 대부분의 사람들은 수개월 내에 일상에 잘 적응하며 오히려 시술 전보다 안정감을 느끼기도 해요. 불안이나 우울감이 2주 이상 지속되거나 일상생활을 방해한다면 담당 의사나 정신건강 전문가에게 도움을 요청하는 것이 좋아요.

예방

느린 심박수의 원인이 되는 심장 질환 자체를 완전히 예방하기는 어려운 경우가 많아요. 하지만 심혈관 질환을 예방하는 생활습관을 유지하면 심장의 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있어요.

백신

독감 예방접종, 폐렴구균 예방접종 같은 예방접종은 심장 질환 환자에게 심각한 감염 합병증을 줄이는 데 효과적이에요. 개인에게 필요한 접종은 보건소나 병원에서 담당 의사와 상의 후 받는 것이 좋아요.

검진 프로그램

평소 혈압, 혈당, 콜레스테롤을 정기적으로 확인하고, 어지럼증이나 쉽게 지치는 증상이 반복되면 지체하지 말고 진료받아야 해요. 이미 심박조율기를 사용 중인 사람은 정기적인 기기 점검이 가장 중요한 예방 검진이에요.

합병증

치료하지 않으면

• 심박동이 계속 느려지면 혈압이 떨어지고 뇌혈류가 부족해져 실신할 수 있어요.
• 넘어지면서 골절이나 두부 손상 같은 이차적인 부상을 입을 위험이 커져요.
• 심장이 지나치게 느리게 뛰면 심부전이나 심장 기능 악화로 이어질 수 있어요.
• 심각한 방실 차단이 방치되면 심정지로 진행될 위험도 있어요.

장기적 전망

심박조율기를 몸속에 가진 대부분의 사람들은 일상생활, 직장, 여가 활동을 거의 제한 없이 누릴 수 있어요. 기기가 빈맥(극도로 빠른 심장 박동)이 아닌 느린 심장 박동을 돕는 치료 도구라는 사실을 기억하면 훨씬 안심이 되고, 의료진과 정기적으로 소통하며 지내면 수년간 안정적인 삶을 유지할 수 있어요.

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