근시: 가까운 것은 선명하고 먼 것은 흐릿한 눈

개요

근시는 가까운 물체는 또렷하게 보이지만 먼 곳의 물체는 흐릿하게 보이는 눈 상태입니다. 눈알의 길이가 정상보다 길거나 각막이 너무 구부러져서 빛이 망막 앞에 맺히기 때문입니다. '짧은 눈'이라고도 부릅니다.

네, 근시는 매우 흔한 상태입니다. 특히 우리나라를 포함한 여러 나라에서 어린이와 청소년의 근시 유병률이 크게 증가하고 있습니다.

근시는 보통 초등학생 때 시작되어 청소년기에 자주 진행됩니다. 부모가 근시인 경우 더 잘 나타날 수 있고, 스마트폰 사용이 많고 야외 활동이 적은 환경도 영향을 줍니다.

증상

흔한 증상

• 먼 곳의 물체가 흐릿하게 보입니다.
• 눈을 찡그리거나 눈을 가늘게 뜨고 봅니다.
• 눈이 쉽게 피로하고 두통이 생기기도 합니다.
• 장시간 근거리 작업을 하면 눈이 뻑뻑합니다.

소아의 증상

• 책을 코 앞에 가까이 대고 봅니다.
• TV를 아주 가까이에서 봅니다.
• 학교 수업 때 칠판이 잘 안 보인다고 합니다.
• 눈을 자주 비비거나 깜박입니다.

노인의 증상

• 노인이 되면 노안과 함께 가까운 글씨가 더 잘 안 보일 수 있습니다.
• 운전할 때 도로 표지판을 보는 것이 어려워질 수 있습니다.
• 야간에 시력이 더 저하될 수 있습니다.

원인

주요 원인

• 안구의 길이가 정상보다 길어서 빛이 망막 앞에 상을 맺는 경우
• 각막이나 수정체의 굴절력이 너무 강한 경우
• 유전적인 요인으로 가족 중 근시가 많은 경우
• 환경적인 요인으로 근거리 작업이 많거나 야외 활동이 부족한 경우

위험 요인

• 부모 중 한 명 이상이 근시인 경우
• 어린 나이에 스마트폰, 컴퓨터, 책을 오래 가까이에서 보는 경우
• 실내에서 보내는 시간이 길고 야외 활동이 적은 경우
• 근시가 있는 형제자매가 있는 경우

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 갑자기 시력이 급격하게 나빠지거나 눈 통증, 발적, 광섬광, 비문 증가가 있는 경우
• 눈을 다쳤거나 화학 물질이 들어간 경우

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 초등학교 전후 첫 정기 시력검사
• 성인은 2년마다 정기 눈 검진을 권장합니다
• 시력 변화가 느껴지거나 교정이 잘 안 될 때
• 콘택트렌즈를 사용하는 경우 1년마다 정기 검사

진단

근시는 병원에서 시력검사와 굴절검사로 진단합니다. 가까운 곳과 먼 곳을 얼마나 잘 보는지, 그리고 빛이 망막에 정확히 맺히도록 하는 도수를 확인하는 검사입니다.

시행될 수 있는 검사

• 시력표로 보는 시력 검사
• 자동 굴절 검사(기계로 눈의 도수를 측정)
• 세극등 현미경 검사(눈 앞부분을 자세히 확인)
• 필요한 경우 산동 검사(동공을 넓혀 망막을 검사)

진료 시 예상되는 사항

검사는 통증이 없으며 보통 30분 이내입니다. 시력표를 읽고, 검사 기계에 턱을 대고 눈을 관찰하며, 여러 렌즈를 바꿔 보며 가장 잘 보이는 도수를 찾는 과정을 거칩니다. 처음 검사라면 의사가 아이도 편하게 받을 수 있도록 설명해 줍니다.

치료

근시를 완전히 없애는 치료는 없지만, 시력을 뚜렷하게 교정하는 방법이 있습니다. 안경이 가장 안전하고 널리 사용되며, 필요에 따라 콘택트렌즈나 수술을 선택할 수 있습니다.

가정에서의 자가 관리

• 의사가 정해준 도수의 안경을 꾸준히 착용하세요.
• 하루 1시간 이상 야외 활동을 실천하세요.
• 근거리 작업 시 20분마다 먼 곳을 20초간 바라보세요.
• 잠자리에 들기 전 휴대폰 화면을 보지 마세요.

의학적 치료

안경이 가장 기본적인 치료입니다. 콘택트렌즈를 원하면 안과의사의 평가를 받고 올바른 착용법을 배워야 합니다. 성인의 경우 라식, 라섹 같은 굴절교정수술을 선택할 수 있습니다. 어린이나 청소년의 근시가 빠르게 진행되는 경우, 진행을 늦추기 위한 특수 렌즈나 의사가 처방하는 점안액 등이 있으며, 반드시 전문의와 상의해야 합니다.

수술이 고려되는 경우

성인이고 근시가 2~3년 동안 안정적이며 수술에 적합한 눈 상태라면, 라식이나 라섹 같은 수술로 많은 도수 교정을 기대할 수 있습니다. 수술 여부는 안과 전문의와의 충분한 상담 후 결정하세요.

이 질환과 함께 살아가기

근시는 안경이나 렌즈만 잘 맞추면 일상생활에 큰 지장이 없습니다. 정기적으로 도수를 확인하고 눈 건강을 위한 습관을 유지하세요.

생활 습관 팁

• 정기적으로 시력 검사를 받으세요.
• 야외에서 활동하는 시간을 늘리세요.
• 디지털 기기 사용 중간에 휴식을 주세요.
• 렌즈를 사용한다면 위생 규칙을 엄격히 지키세요.

식이 및 운동

눈 건강을 위해 비타민 A, C, 루테인이 든 채소와 과일을 골고루 먹는 것이 좋지만, 특정 식품이 근시 진행을 확실히 막는다는 증거는 아직 없습니다. 규칙적인 운동과 충분한 수면도 눈과 몸에 도움이 됩니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

근시가 있다고 해서 걱정할 필요는 없습니다. 다만 아이가 시력 때문에 학습이나 활동에서 어려움을 겪을 수 있으므로, 교정을 통해 자신감을 유지하도록 지지해 주세요.

예방

근시가 생기는 것을 완전히 막는 방법은 아직 없습니다. 그러나 어린이의 경우 야외 활동을 늘리고 근거리 작업 시간을 줄이면 근시가 생기거나 빨리 진행되는 것을 줄일 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

검진 프로그램

어린이는 생후 3~5세에 한 번, 초등학교 입학 후에는 매년 시력 검진을 받는 것이 좋습니다. 성인도 근시가 있으면 1~2년마다 눈 검진을 통해 망막 상태를 확인하세요.

합병증

치료하지 않으면

• 심한 근시가 있는 경우 망막 박리 위험이 높아질 수 있습니다.
• 녹내장이나 백내장이 생길 확률이 조금 더 높을 수 있습니다.
• 어린이의 경우 교정하지 않으면 학습에 어려움을 겪을 수 있습니다.

장기적 전망

근시는 대부분 안경이나 렌즈로 선명한 시력을 얻을 수 있고, 수술로 교정될 수도 있습니다. 심한 근시라도 정기 검진을 통해 합병증을 예방하고 일상생활을 안전하게 유지할 수 있습니다. 불안해하지 말고 시작부터 건강관리 습관을 지키세요.

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