Strep throat

개요

스트렙 목감기(Streptococcal pharyngitis, 흔히 '편도염'이라고도 함)는 A군 베타 용혈성 연쇄상구균(Group A Streptococcus)이라는 세균에 의해 생기는 목과 편도의 감염입니다. 이 세균이 목 점막에 침범하여 염증을 일으키고, 심한 통증과 열을 유발합니다.

네, 특히 어린이와 청소년에게 흔한 질환입니다. 성인에게도 발생할 수 있지만, 학령기 아동에게서 가장 빈도가 높습니다.

주로 5세에서 15세 사이의 어린이와 청소년에게 많이 발생합니다. 성인에서도 드물지 않으며, 특히 아이를 돌보는 부모나 교사 등에서 감염될 위험이 있습니다.

증상

흔한 증상

• 갑작스러운 심한 목 통증
• 삼킬 때 통증
• 38°C 이상의 고열
• 편도가 붉고 부으며 흰색 또는 노란색 고름 덩어리가 보임
• 목 앞쪽 림프절이 붓고 만지면 아픔
• 두통, 오한, 전신 쇠약감

소아의 증상

• 아이가 목이 아프다고 하면서 잘 먹지 않음
• 침을 많이 흘리거나 삼키기 어려워 함
• 열이 나고 짜증을 많이 냄
• 구토나 복통을 호소하기도 함 (특히 어린 아이)

노인의 증상

• 고열은 덜 나타날 수 있고, 대신 목의 심한 통증과 삼킴 곤란을 호소함
• 전신 피로감과 근육통이 동반될 수 있음
• 목소리가 쉬거나 목에 덩어리가 낀 듯한 느낌

원인

주요 원인

• A군 베타 용혈성 연쇄상구균(Group A Streptococcus pyogenes)이라는 세균에 의한 감염
• 감염된 사람의 기침이나 재채기로 나오는 비말(침방울)을 흡입하여 전파
• 감염된 사람과 음식이나 컵을 공유하거나, 더러운 손을 통해 입이나 코로 균이 들어감

위험 요인

• 5~15세의 학령기 어린이
• 면역력이 약한 사람
• 스트렙 목감기가 유행하는 시기(늦가을에서 초봄)에 밀집된 공간(학교, 보육원)에 있는 경우
• 감염된 가족 구성원과 함께 생활하는 경우

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 열이 40°C 이상이면서 삼키기 힘들고 침을 흘림
• 목이 너무 부어 숨쉬기가 어렵거나 숨소리가 변함
• 아이가 심하게 탈수 증상을 보임 (6시간 이상 소변을 보지 않거나 입술이 마름)
• 발진이 생기면서 피부가 거칠어짐 (성홍열 의심)

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 목이 아프고 열이 38°C 이상이며 24~48시간 지속됨
• 편도에 흰색 반점이 보이거나 목 림프절이 붓고 아픔
• 갑작스러운 심한 목 통증으로 일상생활이 어려움

진단

의사가 증상과 진찰 소견(목, 편도, 림프절)을 확인한 후, 빠른 진단검사나 목 안쪽 면봉 검사를 시행합니다.

시행될 수 있는 검사

• 빠른 항원 검사(Rapid antigen detection test, RADT): 면봉으로 목 안쪽을 살짝 긁어 몇 분 안에 결과를 확인할 수 있는 검사입니다.
• 목 배양 검사(Throat culture): 정확도가 더 높지만 결과를 보기까지 24~48시간이 걸립니다. 빠른 검사에서 음성이 나왔는데도 의심되면 시행할 수 있습니다.

진료 시 예상되는 사항

의사가 혀로 목을 누르고 면봉을 이용해 편도와 목 뒤쪽을 살짝 긁습니다. 순간적으로 목이 꽉 막히는 느낌이 들 수 있지만 아주 짧은 시간입니다. 검사 후 바로 일상생활이 가능합니다.

치료

스트렙 목감기의 주된 치료는 항생제를 사용하는 것입니다. 항생제는 세균을 없애고 합병증을 예방하며 전염 기간을 줄여줍니다. 또한 증상을 완화하기 위한 자가 관리도 함께 시행합니다.

가정에서의 자가 관리

• 충분히 휴식을 취하고 수분을 자주 마십니다(따뜻한 차, 미지근한 물, 꿀물 등).
• 부드럽고 삼키기 쉬운 음식(죽, 수프, 요구르트)을 먹고 자극적인 음식(매운 것, 신 것, 너무 뜨거운 것)은 피합니다.
• 따뜻한 소금물로 가글을 하면 목의 통증과 부기를 완화하는 데 도움이 됩니다(물 1컵에 소금 반 티스푼, 하루 3~4회).
• 가습기를 사용하거나 실내 공기를 촉촉하게 유지하면 목이 덜 건조해집니다.
• 진통 효과를 위해 의사나 약사와 상의하여 일반의약품 해열진통제(아세트아미노펜 등)를 사용할 수 있지만, 어린이에게는 아스피린을 절대 사용하지 않습니다.

의학적 치료

의사가 처방하는 항생제는 10일 정도 복용해야 하며, 증상이 좋아져도 처방된 기간 동안 반드시 모두 복용해야 합니다. 항생제는 세균을 죽이고 류마티스열과 같은 심각한 합병증을 예방합니다. 항생제 종류는 의사가 환자의 나이와 알레르기 여부에 따라 선택합니다. 항생제를 시작한 후 24시간 이내에 전염력이 크게 줄어들고, 48시간 이내에 증상이 호전되기 시작합니다.

수술이 고려되는 경우

드물지만, 반복적인 편도염(1년에 7회 이상)이나 편도 주위 농양이 자주 생기는 경우 편도 절제술(편도 제거 수술)을 고려할 수 있습니다. 이는 담당 의사와 상담 후 결정합니다.

이 질환과 함께 살아가기

스트렙 목감기에 걸리면 최소 24시간 동안은 집에서 휴식하고, 열이 떨어지고 통증이 줄어들 때까지 무리하지 않는 것이 좋습니다. 항생제를 시작한 후 24시간이 지나고 열이 없으면 다른 사람에게 전염될 위험이 낮아져 일상 활동을 재개할 수 있지만, 완전히 회복될 때까지 충분한 휴식을 취하는 것이 중요합니다.

생활 습관 팁

• 치료 기간 동안 충분한 수분 섭취와 휴식을 유지합니다.
• 개인 물건(컵, 수저, 칫솔)을 따로 사용하고 자주 손을 씻어 가족에게 전염되지 않도록 합니다.
• 항생제를 모두 복용할 때까지는 운동이나 격렬한 활동을 피합니다.

식이 및 운동

삼키기 쉬운 부드러운 음식(죽, 퓌레, 수프)과 차가운 음식(아이스크림, 요구르트)이 목에 덜 자극적입니다. 기름지거나 맵고 짠 음식, 탄산음료는 피하는 것이 좋습니다. 격렬한 운동은 회복 후에 서서히 시작합니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

심한 목 통증과 열 때문에 불안하고 짜증이 나거나 수면 장애가 생길 수 있습니다. 하지만 대부분 항생제 치료 후 2~3일 이내에 증상이 크게 좋아지고, 일주일 안에 거의 회복됩니다. 아이가 아플 때는 부모의 세심한 돌봄과 안정이 필요합니다.

예방

완전히 예방하기는 어렵지만, 개인 위생을 철저히 하면 감염 위험을 줄일 수 있습니다. 특히 손 씻기가 가장 중요합니다.

백신

현재 스트렙 목감기를 예방하는 백신은 없습니다. 하지만 인플루엔자 등 다른 감염을 예방하면 면역력 유지에 도움이 됩니다.

검진 프로그램

일상적인 선별 검사는 권장되지 않습니다. 증상이 있을 때만 의사가 검사를 시행합니다.

합병증

치료하지 않으면

• 류마티스열: 관절염, 심장 판막 손상을 일으킬 수 있습니다.
• 사구체신염: 신장에 염증이 생겨 혈뇨, 부종, 고혈압이 나타날 수 있습니다.
• 편도 주위 농양: 편도 주변에 고름 주머니가 생겨 심한 통증과 삼킴 곤란을 유발합니다.
• 성홍열: 발진과 함께 열이 나고, 드물지만 합병증을 일으킬 수 있습니다.

장기적 전망

다행히 항생제 치료가 잘 발달되어 있어, 조기에 적절히 치료하면 대부분 완전히 회복되고 합병증 위험도 매우 낮습니다. 치료를 제대로 받으면 24시간 이내에 전염력이 사라지고 2~3일 안에 증상이 호전됩니다. 합병증이 생기더라도 대개 약물 치료로 잘 관리됩니다.

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