아이 중이염, 이렇게 예방하고 돌봐주세요

개요

중이염은 고막 안쪽에 있는 중이(고실)라는 공간에 염증이 생기는 질환이에요. 감기나 호흡기 감염 후 코와 귀를 잇는 이관이 막히면서 귀 안에 물이나 고름이 차고 염증이 생길 수 있습니다.

네, 영유아와 어린이에게 아주 흔한 감염 질환이에요. 생후 6개월에서 2세 사이에 가장 많이 발생합니다.

주로 생후 6개월에서 2세 사이의 영유아에게 많고, 어린이집에 다니거나 형제자매가 많으면 더 자주 생길 수 있습니다. 드물지만 성인에게도 나타날 수 있어요.

증상

흔한 증상

• 귀 통증
• 귀가 먹먹한 느낌
• 잘 듣지 못하는 것처럼 보임

소아의 증상

• 귀를 자주 잡거나 만짐
• 보채거나 울음이 많아짐
• 밤에 더 자주 깨고 계속 뒤척임
• 먹는 것을 거부함
• 평소보다 반응이 느림
• 귀에서 진물이나 고름이 나옴

노인의 증상

• 귀 통증
• 귀에서 진물이 나옴
• 청력 저하
• 어지러움

원인

주요 원인

• 감기나 독감 같은 호흡기 바이러스 감염
• 세균이 중이에 들어가 염증을 일으키는 경우
• 알레르기 등으로 코나 귀의 환기관이 잘 열리지 못하는 경우

위험 요인

• 생후 6개월에서 2세 사이의 어린 나이
• 어린이집이나 단체생활
• 아기에게 누워서 젖병을 먹이는 것
• 젖꼭지(공갈젖꼭지) 사용
• 간접흡연, 즉 담배 연기 노출
• 중이염 가족력

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 생후 3개월 미만 아기가 열이나 귀 증상을 보일 때
• 귀에서 피나 고름이 나올 때
• 심한 통증으로 먹지 못하거나 밤에 계속 울 때
• 열이 나는데 아이가 축 처져 있을 때

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 증상이 2~3일 이내에 나아지지 않을 때
• 귀가 잘 들리지 않는 것 같을 때
• 중이염을 반복적으로 자주 앓을 때
• 앞서 여러 번 중이염 진단을 받은 적이 있을 때

진단

의사가 아이의 증상을 듣고 귀를 관찰기구로 살펴보는 것만으로도 진단할 수 있습니다.

시행될 수 있는 검사

• 귀 내시경 검사
• 고막 운동성 검사
• 필요할 때 청력 검사

진료 시 예상되는 사항

진료 시간 중에 아이가 귀 검사를 위해 잠시 움직이지 않아야 합니다. 의사는 고막의 색, 붓기, 고름 여부를 확인합니다. 검사는 짧고 대부분 간단하게 끝납니다.

치료

많은 중이염은 몸이 스스로 회복하는 힘으로 좋아집니다. 다만 세균성 중이염이나 어린 아이의 경우 치료가 필요할 수 있어 의사의 판단이 중요합니다.

가정에서의 자가 관리

• 물을 충분히 마시고 휴식을 취하게 합니다
• 통증이 있을 때 아이가 편한 자세를 취하게 합니다
• 아픈 쪽 귀를 따뜻하게 감싸주는 것이 도움이 될 수 있습니다
• 귀에 물이 들어가지 않도록 주의합니다
• 의사가 권한 진통해열제만 사용합니다

의학적 치료

세균 감염이 의심되면 의사가 항생제를 처방할 수 있습니다. 항생제는 처방받은 기간 동안 빠짐없이 끝까지 먹여야 합니다. 약을 임의로 바꾸거나 중단하지 마세요. 통증과 열이 있으면 의사가 안전한 진통해열제를 권할 수 있습니다.

수술이 고려되는 경우

중이염이 아주 자주 재발하고 고막 안에 물이 오래 차 있어 청력이나 언어 발달에 영향을 주는 경우, 고막에 작은 구멍을 내어 환기관을 넣는 수술을 고려할 수 있습니다.

이 질환과 함께 살아가기

아이가 중이염을 앓는 동안에는 충분히 쉬고 수분을 자주 마시게 하며 증상을 관찰하는 것이 중요합니다. 귀에서 진물이 나오면 깨끗한 천으로 바깥 귀만 닦아주세요.

생활 습관 팁

• 어른이 밖에서 돌아온 뒤에는 손을 씻고 아이와 접촉합니다
• 실내 공기를 건조하지 않게 유지하고 간접흡연을 피합니다
• 누워서 젖병을 물리지 않고 약간 세운 자세로 먹입니다
• 젖꼭지를 필요할 때만 사용합니다
• 예방접종 일정을 잘 지킵니다

식이 및 운동

특별한 음식을 제한할 필요는 없고, 평소처럼 균형 잡힌 식사를 하면 됩니다. 입맛이 없으면 수분이 많은 부드러운 음식을 소량씩 자주 주세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

반복적인 중이염은 아이가 불편하고 짜증을 내게 만들고, 잠시 청력이 떨어져 반응이 느려 보일 수 있습니다. 부모에게는 심리적 부담이 될 수 있지만, 대부분 회복되므로 걱정을 안아두지 말고 의사와 상담하세요.

예방

중이염을 완전히 막을 수는 없지만, 감기 예방과 위생 습관, 금연 환경, 수유 자세 등을 통해 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

백신

폐렴구균 백신과 인플루엔자(독감) 백신은 중이염을 일으키는 주요 감염의 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다. 우리나라 국가예방접종 일정에 맞춰 접종하시기 바랍니다.

검진 프로그램

중이염을 자주 앓은 아이는 청력에 영향이 없는지 확인하기 위해 청력검사를 권할 수 있습니다. 필요하면 의사가 검사를 안내합니다.

합병증

치료하지 않으면

• 드물지만 고막이 찢어지거나 귀에서 고름이 계속 나올 수 있습니다
• 감염이 귀 주변 뼈로 퍼질 수 있습니다
• 반복되는 중이염으로 일시적 또는 지속적 청력 문제가 생길 수 있습니다

장기적 전망

대부분의 중이염은 적절한 치료와 돌봄으로 완전히 회복되며, 특별한 후유증 없이 좋아집니다. 재발이 잦은 아이도 시간이 지나면서 귀 구조가 자라나면 자연히 줄어드는 경우가 많습니다.

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