남성 불임 위험 줄이기

개요

불임은 피임을 하지 않고 1년 동안 정기적인 부부관계를 가졌는데도 임신이 되지 않는 상태를 말합니다. 여성에게 원인이 있을 수도 있고, 남성에게 원인이 있을 수도 있습니다. 이 글에서는 남성의 건강 상태가 불임에 미치는 영향과 이를 줄이는 방법을 소개합니다.

네, 비교적 흔합니다. 임신을 시도하는 부부의 약 10~15%가 불임을 경험하고, 그중 절반 가까이에서 남성 관련 요인이 발견됩니다.

가임기 남성이라면 누구에게나 나타날 수 있습니다. 나이가 들면서 정자 수와 정자의 운동성이 감소할 수 있고, 특별한 증상이 없이도 발생할 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 특별한 증상이 없는 경우가 많고, 피임 없이 부부관계를 하는데도 임신이 되지 않아 발견합니다.
• 발기 부전이나 사정 장애 같은 성기능 문제가 함께 나타날 수 있습니다.
• 고환 부위의 통증, 붓기, 덩어리가 느껴질 수 있습니다.

원인

주요 원인

• 호르몬 이상으로 정자가 만들어지지 않거나 정자 수가 매우 적음
• 정관이 막혀 정자가 정액 속으로 나오지 못함
• 정자의 모양이나 운동성이 좋지 않음
• 고환 주위의 정맥이 늘어나 열이 쌓이는 정계정맥류
• 염색체 또는 유전적 이상

위험 요인

• 흡연이나 과도한 음주
• 만성적인 스트레스
• 사우나, 뜨거운 목욕, 장시간 앉아 있기 등으로 고환 온도가 올라가는 환경
• 살충제, 중금속, 방사선 같은 환경 유해 물질
• 성병이나 고환 염증 등의 감염
• 항암 치료 등 특정 질환 치료, 일부 장기 복용 약물(반드시 의사와 상의 필요)

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 고환이 갑자기 아프거나 부어오름
• 성기능 장애가 갑자기 생김
• 정액에 피가 섞여 나옴

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 피임 없이 1년간 부부관계를 했는데도 임신이 되지 않음
• 배우자가 35세 이상이거나 임신이 어려울 만한 건강 문제가 있어 더 일찍 검사를 원함
• 과거에 고환 수술, 성병 감염, 잠복고환 치료를 받은 적이 있음

진단

비뇨의학과 전문의가 신체 검진과 정액 검사, 호르몬 검사 등을 종합해서 불임의 원인을 감별합니다.

시행될 수 있는 검사

• 정액 검사 – 정자의 수, 운동성, 모양을 확인합니다.
• 신체 검진 및 음낭 초음파 – 고환과 정관, 정맥류 이상을 확인합니다.
• 호르몬 혈액 검사 – 남성 호르몬과 관련된 호르몬 수치를 확인합니다.
• 필요하면 유전자 검사 – 염색체 이상을 확인하는 검사입니다.

진료 시 예상되는 사항

정액 검사는 금주 2~7일 후에 채취하며 통증이 거의 없습니다. 외래에서 간단히 진행되고, 결과를 종합해 원인과 치료 계획을 상담하게 됩니다.

치료

치료 방법은 불임의 원인과 정도에 따라 다릅니다. 생활 습관 개선만으로 좋아지는 경우가 있고, 약물 치료, 수술, 생식 보조술이 필요한 경우도 있습니다.

가정에서의 자가 관리

• 금연하고 음주를 줄인다.
• 과체중이라면 체중을 감량한다.
• 사우나나 뜨거운 물에 오랜 시간 목욕하지 않는다.
• 운동은 지나치지 않게 규칙적으로 한다.
• 충분한 수면과 휴식으로 스트레스를 관리한다.

의학적 치료

호르몬 이상이 원인이면 호르몬을 조절하는 약물 치료를 할 수 있고, 세균 감염이 원인이면 항생제를 일정기간 사용할 수 있습니다. 또한 정자 채취 후 체외수정 같은 보조 생식술을 시행할 수 있습니다. 모든 약물 치료는 의사의 진단과 처방에 따라야 합니다.

수술이 고려되는 경우

정계정맥류가 있으면 고환 주위의 늘어난 정맥을 묶는 수술로 정자 생성을 개선할 수 있습니다. 정관이 막혀 있으면 정관을 다시 연결하는 수술이나 정자를 직접 채취하는 수술을 고려할 수 있습니다.

이 질환과 함께 살아가기

불임 검사와 치료는 시간이 걸리고 감정적으로 힘든 과정일 수 있습니다. 배우자와 함께 병원을 다니며 서로의 감정을 나누면 덜 외롭고 치료에도 도움이 됩니다.

생활 습관 팁

• 금연하기
• 음주는 하루 1~2잔 이하로 제한하기
• 매일 7~8시간 숙면 취하기
• 장시간 앉아 있지 말고 중간중간 일어나기
• 카페인 음료는 과하지 않게 하기

식이 및 운동

채소, 과일, 통곡물, 생선, 견과류가 풍부한 식단을 골고루 먹고, 가공식품과 과도한 동물성 지방을 줄이는 것이 좋습니다. 운동은 주 3회 이상, 빠르게 걷기나 자전거 타기 같은 유산소 운동과 가벼운 근력 운동을 병행하세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

불임은 우울감과 불안, 자존감 저하를 불러올 수 있습니다. 이런 감정은 자연스럽습니다. 혼자 끙끙 앓지 말고 배우자, 가족 또는 정신건강 전문가와 이야기하세요. 자살 생각이 들면 즉시 119 또는 지역 위기 상담 서비스에 연락하십시오.

예방

모든 불임을 완전히 예방할 수는 없지만, 흡연과 과음을 피하고 건강한 체중과 생활 습관을 유지하면 정자 건강을 지키는 데 도움이 됩니다.

합병증

치료하지 않으면

• 정신적 스트레스와 우울감이 깊어질 수 있습니다.
• 부부 관계에 긴장과 갈등이 생길 수 있습니다.
• 불임의 원인이 되는 질환이 있다면 그 질환을 조기에 발견하지 못할 수 있습니다.

장기적 전망

남성 불임은 원인을 찾기만 하면 치료 방법이 다양하고 성공 가능성도 점점 높아지고 있습니다. 건강한 생활 습관과 전문의의 도움을 받으면 많은 남성이 아버지가 될 수 있습니다. 희망을 잃지 말고 치료를 지속하는 것이 중요합니다.

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