하지정맥류 예방하기

개요

하지정맥류는 다리의 정맥(혈관)이 늘어나고 구불구불하게 튀어나오는 상태를 말합니다. 정상적으로는 정맥 안에 있는 판막이 피가 심장으로 흐르는 방향으로만 움직이게 도와주는데, 이 판막이 약해지면 피가 거꾸로 흘러 다리 혈관에 피가 쌓이면서 혈관이 부풀어 오릅니다.

네, 매우 흔한 질환입니다. 전 세계 성인 10명 중 약 1~3명에게서 나타나며, 여성에게 더 자주 발생합니다.

임신, 비만, 가족력이 있는 경우, 장시간 서서 일하거나 앉아서 일하는 사람, 그리고 노년층에서 더 흔하게 나타납니다.

증상

흔한 증상

• 다리 혈관이 푸르거나 보라색으로 구불구불하게 튀어나옴
• 다리가 무겁고 피곤한 느낌
• 다리나 발목 주변이 붓는 증상
• 가려움증, 저림, 또는 쑤시는 통증
• 밤에 다리에 쥐가 자주 남

원인

주요 원인

• 정맥 판막의 약화 또는 손상으로 혈액이 역류함
• 다리 정맥의 압력이 높아져 혈관이 늘어남
• 유전적으로 혈관 벽이 약한 경우

위험 요인

• 비만 또는 과체중
• 오래 서 있거나 앉아 있는 생활 습관
• 가족력 (혈족 중 하지정맥류가 있는 경우)

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 위에 나온 응급 증상(심한 부종, 출혈, 숨참)이 있다면 즉시 119에 연락하세요.
• 부어오르고 통증이 심한 정맥류, 피부 궤양 악화 등은 당일 진료를 받아야 합니다.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 외관상 거슬리지만 통증이 없는 경우
• 다리가 자주 붓고 무거운 느낌이 드는 경우
• 수면 중 다리에 쥐가 자주 나는 경우

진단

의사는 다리를 눈으로 보고 만져보며 하지정맥류를 의심할 수 있고, 정확한 진단을 위해 초음파 검사를 시행할 수 있습니다. 다리 초음파는 통증이 없고 방사선을 사용하지 않는 검사입니다.

시행될 수 있는 검사

• 신체 진찰과 시진 (눈으로 관찰)
• 다리 정맥 초음파 (도플러 초음파) - 혈류와 판막 기능을 확인

진료 시 예상되는 사항

검사는 보통 30분 내외로 걸리며, 검사 중에 다리 쪽으로 피부에 젤을 바르고 작은 탐침을 대는 방식으로 진행됩니다. 특별한 준비사항은 없습니다.

치료

하지정맥류는 완전히 없앨 수 있는 여러 치료법이 있습니다. 증상이 가볍다면 압박 스타킹과 생활 습관 개선으로 충분할 수 있으며, 증상이 심하거나 합병증이 있다면 시술이나 수술을 고려합니다.

가정에서의 자가 관리

• 다리를 심장보다 높게 올려서 쉬기
• 압박 스타킹을 하루 중 착용하기 (개인에 맞는 압력 선택)
• 오래 서 있거나 앉아 있지 않기, 중간중간 걷기
• 발목을 돌리거나 다리 근육을 움직여 혈액 순환을 돕기

의학적 치료

의료 기관에서 시행하는 시술로는 경화요법(주사로 혈관을 막는 방법), 레이저 치료, 고주파 치료 등이 있으며, 증상이 심한 경우 정맥을 제거하는 수술을 하기도 합니다. 어떤 치료가 적합한지는 의사가 혈관 상태와 건강 상태에 따라 결정합니다. 특정 약물이나 시술 명칭을 지어서 소개하지 않지만, 처방이나 시술이 필요하면 담당 의사와 상의하세요.

수술이 고려되는 경우

보존적 치료(스타킹, 생활습관)로 호전이 없고, 피부 궤양, 출혈, 혈전 등의 합병증이 있거나, 일상생활이 어려울 정도로 통증이 클 때 수술을 고려합니다.

이 질환과 함께 살아가기

다리 혈액 순환을 돕는 생활 습관이 가장 중요합니다. 다리를 자주 올리고, 가벼운 운동을 규칙적으로 하며, 꽉 끼는 옷보다는 편안한 옷을 입는 것이 도움이 됩니다. 압박 스타킹은 의사와 상의하여 자신에게 맞는 압력과 크기를 선택하세요.

생활 습관 팁

• 매일 30분 이상 걷기
• 비만이면 체중을 줄이기
• 오래 같은 자세로 있지 않기
• 발을 높여 쉬기
• 금연하기

식이 및 운동

섬유질이 풍부한 채소, 과일, 통곡물을 충분히 먹고, 짠 음식은 줄이는 것이 도움이 됩니다. 체중 조절과 다리 근력 강화를 위해 가볍게 걷거나 수영, 자전거 타기 같은 유산소 운동을 주 150분 정도 하는 것이 좋습니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

다리 모양 변화로 인해 자신감이 떨어지거나 불안감을 느낄 수 있습니다. 이는 흔한 반응입니다. 필요한 경우 의사나 상담사와 이야기하고, 보호자나 친구에게 마음을 나누는 것도 도움이 됩니다.

예방

완전히 예방할 수는 없지만, 발생 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 평소 다리 근육을 자주 움직이고, 정상 체중을 유지하며, 오래 서 있거나 앉아 있을 때는 틈틈이 다리를 움직이는 것이 좋습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 다리 부종과 피부 변화가 심해지고, 만성적인 다리 통증이 생길 수 있습니다.
• 피부 궤양(다리가 헐고 잘 낫지 않는 상처)이 생길 수 있습니다.
• 얕은 혈관에 혈전(피떡)이 생겨 염증이 일어나는 표재성 정맥염이 발생할 수 있습니다.
• 드물지만 심부정맥혈전증(깊은 혈관의 혈전)이 발생하여 혈전이 폐로 이동하면 위험할 수 있습니다.

장기적 전망

하지정맥류는 적절한 치료와 관리를 통해 증상을 잘 조절할 수 있습니다. 대부분의 경우 생명에 위협이 되는 질환은 아니며, 초기에 관리하면 심각한 합병증을 예방할 수 있습니다.

지원 찾기

국제 기관

• 세계보건기구 ↗

지역 기관

• 보건복지부 ↗ · 대한민국

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