다리 혈관이 막혔을 때: 동맥내막절제술 알아보기

개요

말초동맥질환은 다리로 가는 동맥(혈관) 안쪽에 플라크라고 부르는 지방·칼슘 같은 찌꺼기가 쌓여 혈관이 좁아지거나 막히는 병입니다. 피가 충분히 흐르지 못해 걷기만 해도 다리가 아프고, 심하면 가만히 있어도 아프거나 발에 상처가 생겨도 잘 낫지 않습니다. 동맥내막절제술은 이렇게 막힌 부위의 혈관을 열고 안쪽 벽(내막)과 플라크를 직접 떼어내 피가 다시 잘 흐르도록 만드는 수술입니다. 혈관 안을 '청소'해서 길을 다시 뚫어 주는 수술이라고 생각하면 이해하기 쉽습니다.

말초동맥질환은 흔한 편이며, 특히 60대 이상이거나 흡연, 당뇨가 있는 분들에게 자주 나타납니다. 다만 동맥내막절제술은 모든 환자에게 하는 수술이 아니라, 막힌 위치와 상태, 전신 건강 상태를 보고 의료진이 다른 방법(약물 치료, 풍선·스텐트를 이용한 시술 등)과 비교해 결정합니다.

주로 60세 이상 어른에게 많이 생기지만, 흡연을 오래 해 온 분, 당뇨가 있는 분, 고혈압이나 이상지질혈증(콜레스테롤이 높은 상태)이 있는 분, 만성콩팥병이 있는 분, 가족 중 혈관질환이 있는 분에게는 젊은 나이에도 생길 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 걷거나 계단을 오를 때 장딴지·허벅지·엉덩이가 쥐어짜듯 아프고, 잠시 쉬면 통증이 사라집니다(간헐성 파행이라고 부릅니다).
• 걸을 수 있는 거리가 점점 짧아집니다.
• 다리가 차갑게 느껴지고, 피부가 창백하거나 윤기가 없어 보입니다.
• 발등이나 발목에서 맥박이 잘 느껴지지 않습니다.
• 발톱과 발의 털이 잘 자라지 않고, 피부가 두꺼워지거나 갈라집니다.
• 발에 생긴 작은 상처가 오래 낫지 않습니다.
• 증상이 심해지면 누워서 쉬고 있어도 발이 아픕니다(휴식통).

소아의 증상

• 어린이에서는 매우 드문 질환입니다.
• 아이에게 다리 통증이나 발달 이상이 보이면 대개 다른 원인(성장통, 관절 문제, 드문 혈관 기형이나 외상 등)을 먼저 확인합니다.
• 아이의 다리 통증이 반복되면 소아청소년과에서 진료를 받아 보세요.

노인의 증상

• 나이가 들면 활동량이 줄어 통증을 '그냥 늙어서 그런가 보다' 하고 넘기기 쉽습니다.
• 증상이 둔하게 나타나 발견이 늦어질 수 있습니다.
• 심장이나 뇌의 혈관질환을 함께 가지고 있는 경우가 많아 전신 상태 확인이 중요합니다.
• 발 상처와 궤양 위험이 더 높으므로 매일 발을 살펴보는 것이 좋습니다.

원인

주요 원인

• 죽상동맥경화: 혈관 벽에 콜레스테롤과 지방, 칼슘 등이 쌓여 혈관이 좁아지는 가장 흔한 원인입니다.
• 혈관 벽의 염증(혈관염): 드물지만 혈관을 좁게 만들 수 있습니다.
• 외상이나 방사선 치료를 받은 부위의 혈관 손상
• 혈전(피떡)이 혈관을 막는 경우

위험 요인

• 흡연(가장 중요한 위험요인입니다)
• 이상지질혈증(콜레스테롤이나 중성지방이 높은 상태)
• 만성콩팥병
• 가족 중 혈관질환 병력
• 비만, 운동 부족, 불규칙한 식습관

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 걷지 않아도 다리가 아프다
• 발에 생긴 상처가 2주 이상 낫지 않는다
• 발가락 색이 검붉게 변했다
• 다리 통증이 갑자기 심해졌다

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 걷거나 계단을 오를 때마다 반복해서 다리가 아프고 쉬면 좋아진다
• 다리가 자주 차갑고 저리다
• 발등 맥박이 잘 느껴지지 않는다고 들었다
• 발톱이 잘 자라지 않거나 발의 털이 줄었다
• 당뇨나 흡연력이 있고 다리 증상이 있다

진단

먼저 의료진이 증상과 병력(흡연, 당뇨, 고혈압 등)을 듣고 다리의 맥박을 직접 만져 봅니다. 이어서 팔과 발목의 혈압을 재서 비교하는 간단한 검사(발목-상완 혈압비, ABI)를 통해 다리로 가는 피의 흐름을 확인합니다. 필요하면 초음파나 영상 검사로 막힌 위치와 정도를 자세히 봅니다.

시행될 수 있는 검사

• 발목-상완 혈압비(ABI): 팔과 발목 혈압을 재서 비교하는 검사로, 외래에서 몇 분이면 끝납니다.
• 도플러 초음파: 혈관을 흐르는 피의 흐름과 막힌 부위를 확인합니다.
• CT 혈관조영술 또는 MRI 혈관조영술: 막힌 위치와 범위를 자세히 보기 위한 영상 검사입니다.
• 혈액검사: 혈당, 콜레스테롤, 콩팥 기능 등을 확인합니다.
• 경우에 따라 혈관조영술: 가는 관을 혈관에 넣어 조영제를 보며 혈관 안을 직접 확인하는 검사입니다.

진료 시 예상되는 사항

대부분의 검사는 통증이 거의 없고 외래에서 받을 수 있습니다. ABI 검사는 팔과 발목에 혈압계 커프를 감고 재는 정도라 편안하게 받으실 수 있습니다. CT 검사는 조영제를 사용할 수 있어 검사 전에 콩팥 기능이나 알레르기 여부를 확인하며, 검사 후에는 물을 충분히 마시도록 안내받습니다. 검사 결과와 치료 방향은 의료진이 함께 설명해 드립니다.

치료

말초동맥질환 치료는 크게 세 가지가 함께 쓰입니다. 첫째는 금연과 운동, 식습관 같은 생활 관리, 둘째는 혈관을 건강하게 유지하기 위한 약물 치료, 셋째는 막힌 혈관을 다시 뚫는 시술이나 수술입니다. 증상의 정도와 막힌 위치, 전신 건강 상태를 종합해 의료진이 가장 알맞은 방법을 결정합니다.

가정에서의 자가 관리

• 금연은 이 질환 관리에서 가장 중요한 한 가지입니다. 필요하면 금연 상담이나 금연 지원 서비스를 이용해 보세요.
• 걷기 운동을 규칙적으로 합니다. 통증이 생기면 잠시 쉬고, 통증이 가라앉으면 다시 걷는 방식으로 조금씩 거리를 늘려 갑니다.
• 매일 발을 살피고, 상처나 물집, 색 변화가 없는지 확인합니다.
• 맨발로 다니지 말고 편하고 발에 맞는 신발을 신습니다.
• 발을 따뜻하게 유지하되, 뜨거운 찜질이나 전기장판을 직접 대는 것은 화상 위험이 있어 피합니다.
• 혈압·혈당·체중을 정기적으로 확인하고 기록합니다.

의학적 치료

약물 치료는 혈전(피떡)이 생기는 것을 줄이고, 혈압·혈당·콜레스테롤을 조절하며, 증상을 완화하는 방향으로 이루어집니다. 어떤 약을 얼마나 쓸지는 환자의 상태와 다른 질환, 신장 기능 등을 고려해 의료진이 결정합니다. 임의로 약을 시작하거나 끊지 마시고, 복용 중 궁금한 점이나 부작용이 느껴지면 담당 의료진이나 약사와 상담하세요. 운동 요법과 발 관리 교육도 함께 받는 것이 좋습니다.

수술이 고려되는 경우

약물과 생활 관리로도 증상이 계속되거나, 걸을 수 있는 거리가 많이 줄었거나, 휴식통·상처·괴사가 생길 위험이 있을 때 혈관을 다시 뚫는 치료를 고려합니다. 방법은 크게 두 가지입니다. 하나는 풍선으로 넓히거나 스텐트를 넣는 중재시술이고, 다른 하나는 수술입니다. 동맥내막절제술은 마취 후 막힌 혈관 부위를 열고 안쪽 벽과 플라크를 떼어낸 뒤 혈관을 꿰매거나 넓혀 주는 수술입니다. 주로 사타구니 근처 큰 혈관이 갈라지는 부위의 막힘에 많이 선택됩니다. 수술 전에는 심장·폐 상태를 포함한 전신 검사를 하고, 수술 후에는 며칠간 입원해 상처와 혈류를 관찰합니다. 회복 기간과 주의사항은 사람마다 다르므로 담당 의료진의 안내를 따라 주세요.

이 질환과 함께 살아가기

수술이나 시술 후에는 상처가 아무는 동안 무리한 운동을 피하고, 의료진이 안내한 시점부터 걷기 운동을 다시 시작합니다. 다리의 맥박과 색, 온도, 상처를 매일 확인하고, 발에 작은 상처라도 생기면 바로 진료를 받으세요. 정해진 진료 일정을 지키고 정기 검사를 받는 것이 장기적으로 매우 중요합니다.

생활 습관 팁

• 금연을 유지합니다. 흡연은 혈관이 다시 좁아지는 가장 큰 원인입니다.
• 규칙적으로 걷고, 가능하면 매일 비슷한 시간에 운동합니다.
• 혈압·혈당·콜레스테롤을 목표 범위 안에서 유지합니다.
• 체중을 적정하게 관리합니다.
• 충분히 자고 스트레스를 조절합니다.
• 발에 맞는 신발을 신고, 양말은 땀이 잘 흡수되는 재질을 선택합니다.

식이 및 운동

식사는 채소, 통곡물, 콩류, 생선을 중심으로 하고, 짠 음식과 가공육, 튀긴 음식, 단 음료는 줄이는 것이 좋습니다. 소금은 국이나 찌개 국물을 남기는 정도로도 충분히 줄일 수 있습니다. 운동은 걷기가 가장 기본입니다. 처음에는 통증이 생길 때까지 걷고 쉬기를 반복하면서, 조금씩 총 걷는 시간을 늘려 갑니다. 운동 전후로 발 상태를 확인하고, 상처가 있거나 통증이 갑자기 심해지면 운동을 멈추고 의료진과 상담하세요.

정신 건강 및 정서적 웰빙

다리 통증 때문에 활동이 줄고, 수술이나 재활에 대한 걱정으로 기분이 가라앉을 수 있습니다. 이는 흔한 일이며 혼자 감당해야 하는 것은 아닙니다. 걱정되는 점은 진료 때 의료진에게 알리고, 가족이나 가까운 사람과 이야기를 나눠 보세요. 불안이나 우울한 기분이 오래 지속되면 전문 상담을 받아 보시길 권합니다. 마음이 힘들어 위기라고 느껴지면 지역 정신건강복지센터나 의료기관에 도움을 요청하고, 즉시 도움이 필요한 응급 상황이라면 119에 연락하세요.

예방

완전히 막을 수는 없지만, 상당 부분 예방하고 진행을 늦출 수 있습니다. 가장 중요한 것은 금연이고, 그다음이 혈압·혈당·콜레스테롤 관리와 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식사입니다. 이미 질환이 있다면 꾸준한 관리가 다시 막히는 것을 늦추는 데 큰 도움이 됩니다.

검진 프로그램

증상이 없어도 흡연력이 있거나 당뇨, 고혈압이 있는 60대 이상이라면 진료 시 다리 맥박 확인이나 발목-상완 혈압비 검사를 의료진과 상의해 보세요. 정기 건강검진을 받을 때 다리 증상에 대해 함께 이야기하는 것도 좋습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 걸을 수 있는 거리가 점점 짧아지고 일상생활이 불편해집니다.
• 가만히 있어도 다리가 아픈 휴식통이 생깁니다.
• 발에 궤양(헤진 상처)이 생기고 잘 낫지 않습니다.
• 조직이 죽는 괴사가 생기면 다리를 절단해야 하는 경우까지 갈 수 있습니다.
• 다리 혈관 문제는 심장과 뇌의 혈관도 함께 나빠졌다는 신호일 수 있어, 심근경색이나 뇌졸중 위험도 높아집니다.

장기적 전망

대부분의 경우 생활습관 관리와 적절한 치료로 증상을 조절하고 일상생활을 이어갈 수 있습니다. 동맥내막절제술을 받은 분들도 상당수가 통증 없이 걷는 능력이 좋아집니다. 다만 수술 후에도 혈관이 다시 좁아질 수 있어 금연과 정기 진료가 중요합니다. 걱정되는 점이 있으면 언제든 담당 의료진과 상의하시고, 혼자 판단하지 마세요.

지원 찾기

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