열을 동반한 허리 통증 – 함께 알아두어야 할 증상과 대처법

개요

허리 통증과 열이 함께 나타나는 것은 몸 속에서 감염이나 염증이 생기고 있다는 신호일 수 있습니다. 흔한 근육통과는 달리, 열이 동반된 허리 통증은 허리뼈, 디스크 공간, 혹은 신경 주변에 세균이 들어가 염증을 일으키는 '척추 감염'과 같은 질환을 의심할 수 있습니다. 단순한 근육통이라면 열이 나지 않는 경우가 대부분이므로, 발열이 함께 있다면 반드시 의료진의 진찰을 받는 것이 안전합니다.

열을 동반한 허리 통증 그 자체는 드물지만, 허리 통증 자체는 매우 흔한 증상입니다. 매년 많은 사람들이 허리 통증을 경험합니다. 다만, 발열이 함께 나타나는 경우는 단순 근육통일 가능성이 낮아 의사의 진료를 받는 것이 좋습니다.

모든 연령에서 발생할 수 있지만, 당뇨병, 면역억제제 복용, 만성 신장 질환, 최근 수술이나 주사 치료를 받은 사람, 정맥 주사 약물을 사용하는 사람에서 더 많이 발생합니다. 노인과 소아는 면역력이 약해 더 쉽게 감염될 수 있습니다.

증상

흔한 증상

• 체온이 38도 이상으로 오르는 발열과 오한
• 허리나 등 가운데 부분이 지속적으로 아프고, 밤에 더 심해짐
• 허리를 움직일 때 통증이 악화되고 움직이기 어려움
• 척추 주변을 누를 때 심한 통증
• 피로감, 식욕 저하 등 전신 증상

소아의 증상

• 소아는 통증을 말로 잘 표현하지 못하고 보채거나 울 수 있습니다.
• 기어가기, 걷기 등 평소 하던 동작을 피하거나 절뚝거릴 수 있습니다.
• 열이 나면서 등을 만지면 아파하고 등을 구부리려 하지 않습니다.

노인의 증상

• 노인은 열이 나지 않거나 미열만 있는 경우가 많습니다.
• 뚜렷한 통증 대신 전반적으로 쇠약해지고 혼동이나 인지 변화가 나타날 수 있습니다.
• 갑작스런 허리 통증과 함께 다리 힘이 약해지거나 대소변 조절이 어려워질 수 있습니다.

원인

주요 원인

• 척추뼈에 세균이 감염되는 척추 골수염
• 디스크 공간에 감염이 생기는 디스크염
• 척추관 안에 고름이 모이는 척추 경막외 농양
• 신장 등 비뇨기계 감염이 허리 통증과 발열을 유발하는 경우
• 드물게 결핵성 척추염과 같은 특수 감염

위험 요인

• 당뇨병이나 면역 저하 질환
• 최근 척추 수술, 주사 치료, 카테터 삽입
• 정맥 주사 약물 사용
• 장기간 면역억제제 또는 스테로이드 복용
• 요로 감염, 폐렴, 피부 감염 등 다른 부위의 감염

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 응급 증상에 해당하는 경우(다리 힘 빠짐, 대소변 장애, 고열, 의식 저하)에는 즉시 119를 불러야 합니다.
• 위의 긴급 증상이 있는 경우에는 같은 날 의료기관을 방문해야 합니다.

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 열은 없지만 허리 통증이 1주일 이상 지속되거나, 미열(37.5도 정도)이 있으면서 통증이 점점 심해질 때
• 통증이 처음 생긴 것이 아니지만 이전보다 자주 발생하고 일상생활에 지장을 줄 때

진단

의료진은 먼저 증상과 병력, 최근 시술력 등을 자세히 묻고 신체 검진을 시행합니다. 이후 혈액 검사와 소변 검사를 통해 염증 수치와 감염 여부를 확인하고, 필요하면 영상 검사를 시행합니다.

시행될 수 있는 검사

• 혈액 검사: 백혈구 수, 염증 수치(CRP, ESR)
• 혈액 배양 검사: 혈액 속 세균을 찾는 검사
• 소변 검사: 비뇨기계 감염 여부 확인
• 자기공명영상(MRI): 척추나 디스크 주변의 감염과 농양을 확인
• 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 X-ray: 뼈 손상 여부 확인

진료 시 예상되는 사항

검사 결과에 따라 감염내과, 정형외과, 신경외과 등 전문의에게 의뢰될 수 있습니다. 감염이 의심되면 입원하여 항생제 치료를 시작할 수 있습니다. 검사는 통증이 크지 않은 편이며, 불편한 증상은 의료진에게 말씀하시면 됩니다.

치료

치료의 핵심은 감염의 원인을 제거하고 통증을 조절하는 것입니다. 가벼운 감염은 정맥 항생제로 치료하며, 심한 경우 배액술이나 수술이 필요할 수 있습니다. 초기에 적절히 치료하면 회복 가능성이 높습니다.

가정에서의 자가 관리

• 의사가 처방한 약은 지시대로 빠뜨리지 말고 복용하세요. 항생제는 특히 임의로 중단하면 안 됩니다.
• 절대 안정이 필요한 경우를 제외하고, 가능한 범위 내에서 가벼운 활동을 유지하세요.
• 통증이 심한 동안에는 허리를 무리하게 움직이지 말고, 편안한 자세를 취하세요.
• 수분을 충분히 섭취하고 영양가 있는 식사를 하여 면역력을 유지하세요.

의학적 치료

일반 감염 치료에는 정맥 또는 경구 항생제가 사용됩니다. 허리 통증이 심할 경우 의사가 처방한 진통제를 복용할 수 있습니다. 하지만 항생제와 진통제는 반드시 의료진의 처방과 지시에 따라 사용해야 합니다. 농양이 있으면 바늘로 고름을 빼내거나 수술로 제거할 수 있습니다.

수술이 고려되는 경우

척수나 신경을 누르는 고름(농양)이 있거나, 뼈가 손상되어 척추가 불안정하면 수술이 필요할 수 있습니다. 수술로 고름을 제거하고 척추를 고정하는 등의 방법을 사용합니다.

이 질환과 함께 살아가기

회복 기간에는 의료진의 지시에 따라 충분한 휴식을 취하고, 허리에 부담을 주지 않는 자세와 동작을 배워야 합니다. 통증이 줄면 점차 걷기 등 활동을 늘리되, 무리하지 마세요. 물리치료나 재활 운동을 병행하면 근력을 유지하는 데 도움이 됩니다.

생활 습관 팁

• 금연하고 알코올 섭취를 줄입니다.
• 체중을 적절히 유지하여 허리 부담을 줄입니다.
• 꾸준한 운동으로 허리와 체간 근육을 강화합니다.
• 만성 질환(당뇨 등)은 정기적으로 관리합니다.

식이 및 운동

칼슘과 비타민 D가 풍부한 음식(우유, 치즈, 생선, 녹황색 채소)을 섭취해 뼈 건강을 유지하세요. 회복 후에는 걷기, 수영, 자전거 타기처럼 허리에 부담이 적은 운동을 시작하세요. 무거운 물건 들기나 갑작스러운 회전 동작은 피하는 것이 좋습니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

만성 통증은 지치고, 우울하거나 불안해질 수 있습니다. 감정을 가족이나 친구와 나누고, 필요하다면 심리 상담을 받는 것도 도움이 됩니다. 증상을 부끄럽게 여기지 말고 전문가의 도움을 요청하세요.

예방

모든 허리 감염을 예방할 수는 없지만, 다른 감염을 신속히 치료하고 면역력을 잘 유지하면 위험을 줄일 수 있습니다. 수술이나 주사 치료 전 의료진과 상의하고, 상처 관리를 철저히 한 후 이상 징후가 있으면 조기에 진료를 받는 것이 중요합니다.

백신

척추 감염 자체를 예방하는 백신은 없지만, 예방접종을 통해 일부 감염성 질환을 예방하면 감염이 허리까지 퍼지는 것을 낮출 수 있습니다. 보건소나 의료기관에서 받을 수 있습니다.

검진 프로그램

특별한 선별 검사는 없지만, 당뇨병이나 면역 저하가 있는 사람은 정기검진을 통해 염증 수치를 확인하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 감염이 척수 주변으로 퍼져 신경을 누르면 하반신 마비가 올 수 있습니다.
• 뼈가 파괴되면서 척추가 불안정해져 통증이 심해집니다.
• 균이 혈액으로 퍼져 패혈증 등 생명을 위협하는 상태가 될 수 있습니다.
• 치료가 늦어지면 완치 후에도 만성 통증이 남을 수 있습니다.

장기적 전망

조기에 발견하고 적절한 항생제 치료를 받으면 대부분의 환자는 완전히 회복할 수 있습니다. 치료 기간은 감염의 정도에 따라 몇 주에서 몇 달까지 걸릴 수 있지만, 꾸준히 치료를 이어가면 점차 좋아집니다. 담당 의사와의 협력이 가장 중요합니다.

지원 찾기

국제 기관

• 세계보건기구(WHO) ↗
• 미국 질병통제예방센터(CDC) ↗

지역 기관

• 보건복지부 ↗ · 대한민국
• 질병관리청 ↗ · 대한민국

상담 전화

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