왔다 갔다 하는 우울증

개요

우울증은 슬프고 우울한 기분이 오랫동안 이어지고, 일상생활에 힘이 빠지며, 즐겁던 일에서도 기쁨을 느끼기 어려운 마음의 병입니다. 그런데 어떤 분들은 이런 우울한 기간이 지나고 나아지는 듯하다가도, 시간이 지나 다시 우울감이 찾아오는 일을 반복하곤 해요. 이렇게 좋아졌다가 다시 나타나는 패턴을 보이는 우울증이 오늘 이야기할 주제입니다.

네, 우울증은 생각보다 매우 흔한 질환이에요. 완전히 나은 것처럼 느껴져도 스트레스를 받으면 다시 나타나는 경우가 많아서, 재발을 경험하는 분들도 많아요.

우울증은 나이와 성별에 관계없이 누구에게나 나타날 수 있어요. 특히 가족 중 우울증을 앓은 분이 있거나, 스트레스와 상처, 몸의 질병 등으로 마음이 지친 분들에게 더 자주 찾아옵니다.

증상

흔한 증상

• 거의 매일 기분이 우울하거나 울적하다
• 기분이 조금 좋아졌다가 다시 가라앉는 일을 반복한다
• 예전에 즐거웠던 활동에서도 재미를 느끼지 못한다
• 잠이 지나치게 많아지거나 반대로 거의 자지 못한다
• 식욕이 크게 줄거나 늘면서 체중 변화가 생긴다
• 쉬어도 피로하고 몸이 무겁다
• 집중하기 어렵고 판단이 흐려진다
• 자신을 부정적으로 보고 자책하는 생각이 든다

소아의 증상

• 짜증을 자주 내거나 울고떠드는 일이 늘어난다
• 친구들과 놀기보다 혼자 있으려고 한다
• 학교 성적이 갑자기 떨어지고 공부에 집중이 안 된다
• 배탈이나 두통 같은 몸의 통증을 자주 호소한다

노인의 증상

• 우울한 기분보다는 몸의 불편감이나 통증을 먼저 호소한다
• 기억력이 떨어지고 머리가 멍하다고 느낀다
• 쉽게 짜증나고, 의욕이 없어 사람 만나기를 꺼린다
• 자신의 고민을 말로 표현하지 않고 조용히 끙끙 앓는 경우가 많다

원인

주요 원인

• 뇌 안의 기분을 조절하는 신경전달물질의 균형이 깨진 경우
• 사별, 실직, 이혼 등 큰 상실감을 경험한 경우
• 직장이나 가정에서 장기간 이어지는 심한 스트레스
• 우울증 가족력이나 유전적인 영향
• 심장병, 암, 뇌졸중 같은 몸의 질병으로 인한 고통

위험 요인

• 과거에 우울증을 겪은 적이 있다
• 부모나 형제 중 우울증 환자가 있다
• 어릴 때 학대나 폭력, 심한 정서적 상처를 겪었다
• 숨 쉴 틈 없는 생활 속에서 스스로를 돌보지 못한다
• 친구나 가족과의 교류가 없다고 느낀다

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 우울감 때문에 하루하루가 너무 괴롭고 회복될 기미가 보이지 않는다
• 자해 생각이 떠오르거나 해서는 안 될 행동을 할까 걱정된다
• 음주나 의존성 약물로 마음을 무디게 하고 있다

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 우울한 기분이 2주 이상 거의 매일 이어지고 있다
• 비슷한 우울 증상이 반복되고 있다는 느낌이 든다
• 가족과 친구가 당신의 변화를 걱정하기 시작했다
• 몸의 여러 곳이 아프지만 검사를 해도 원인을 찾지 못했다

진단

정신건강 전문의는 면담을 통해 우울한 기분이 언제부터 시작됐는지, 얼마나 자주 왔다 갔다 하는지, 식사와 수면, 일상생활에 어떤 영향을 주는지를 차례차례 확인해요. 우울증과 비슷한 증상을 만드는 다른 몸의 질환이 없는지 혈액 검사나 신체 검사를 권하기도 합니다.

시행될 수 있는 검사

• 우울증 진단을 위한 표준화된 설문지
• 피로, 수면 변화 등 다른 원인을 확인하기 위한 혈액 검사
• 의사와의 상세한 정신 상태 면담
• 또래나 가족 관계에서의 변화에 대한 질문

진료 시 예상되는 사항

첫 진료는 보통 20분에서 30분 정도로 진행됩니다. 여러 가지 질문을 받지만, 꾸미거나 좋게 보이려 하기보다 솔직하고 편안하게 표현하는 것이 정확한 진단에 도움이 돼요.

치료

우울증 치료의 핵심은 상담, 약물, 생활 관리의 세 가지를 균형 있게 진행하는 것입니다. 왔다 갔다 하는 우울증은 특히 좋아졌을 때도 치료를 멈추지 않는 것이 중요해요. 전문가와 상의하여 재발을 막기 위한 계획을 세우게 됩니다.

가정에서의 자가 관리

• 매일 규칙적인 시간에 일어나고 잠자리에 든다
• 작은 일부터 계획을 세우고 하나씩 마친다
• 감정을 혼자 삼키지 말고 신뢰하는 사람에게 털어놓는다
• 술이나 카페인을 줄이고, 기분이 좋을 때 부담스러운 약속을 미리 만들지 않는다
• 기분이 가라앉는 날에는 무리하지 말고 잠시 쉬어가는 것을 허락한다

의학적 치료

약물 치료는 기분을 조절하는 뇌의 신경전달물질 균형을 회복시키는 데 도움을 줍니다. 약에 따라서는 초기에 잠시 불편한 부작용이 있을 수 있는데, 이는 대부분 시간이 지나면서 나아져요. 모든 약은 전문의의 진료와 처방에 따라 복용해야 하며, 절대 임의로 끊거나 용량을 바꾸지 말아야 해요. 아울러 상담 치료를 통해 생각과 행동의 패턴을 바꾸는 방법도 함께 배우게 됩니다.

이 질환과 함께 살아가기

왔다 갔다 하는 우울증과 함께 사는 것은 마치 파도에 몸을 맡기는 것과 같아요. 어떤 날은 움직이기 힘들고, 어떤 날은 괜찮아지죠. 여러분은 그 파도에 맞서기보다는, 선생님과 함께 한 걸음씩 헤쳐 나가면 됩니다. 좋아질 수 있다는 믿음을 놓지 않는 것이 가장 중요해요.

생활 습관 팁

• 하루에 30분 정도 밖에 나가 햇볕을 쬐며 걷는다
• 기분이 좋은 날에는 좋아하는 사람과 짧은 대화를 나눈다
• 식사와 수면 시간을 최대한 규칙적으로 유지한다
• 기분이 좋지 않은 날에는 스트레스가 큰 모임을 피하거나 시간을 제한한다
• 감정 일기를 쓰면서 자신의 기복을 이해하는 연습을 한다

식이 및 운동

규칙적인 식사와 가벼운 운동은 몸의 에너지를 유지하고 기분을 안정시키는 데 도움이 됩니다. 특히 햇볕을 쬐며 걷는 것은 우울 증상을 줄이는 데 효과적이에요. 식사와 운동은 약물 치료의 효과를 돕는 파트너라고 생각하면 좋습니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

우울증이 반복되면 '또 이러면 어쩌지' 하는 불안과 '나는 안 되는 사람이야'라는 부정적 생각이 깊어질 수 있어요. 하지만 증상이 좋고 나쁨의 흐름을 이해하면 자기에게 훨씬 더 부드러워질 수 있고, 문제를 빨리 알아차리고 대응할 수 있습니다.

예방

우울증이 아예 나타나지 않게 하는 확실한 예방법은 아직 없어요. 하지만 초기 신호를 알고, 평소 자신의 감정을 알아차리며, 스트레스가 쌓였을 때 빨리 대처하면 우울증이 반복되는 주기를 늦추거나 증상을 가볍게 만들 수 있습니다.

검진 프로그램

보건복지부와 지방자치단체는 정신건강 검진 프로그램을 운영하고 있습니다. 특별한 이유 없이 몸과 마음이 힘들 때, 지역 보건소나 정신건강복지센터에서 우울증 선별 검사를 받아보는 것이 좋아요.

합병증

치료하지 않으면

• 증상이 반복될수록 회복에 더 긴 시간이 필요할 수 있어요
• 직장이나 학교에서 제 기능을 하지 못해 경제적 어려움이 생길 수 있어요
• 가족이나 친구와의 관계가 멀어질 수 있어요
• 자살 위험 등 가장 심각한 결과로 이어질 수 있어요

장기적 전망

우울증은 충분히 치료되고 회복될 수 있는 질환이에요. 많은 분들이 전문가의 도움을 받아 다시 자신의 삶을 찾아갑니다. 왔다 갔다 하더라도, 그럴 때마다 적절한 도움을 받으면 더 오래 마음이 편안한 상태를 유지할 수 있어요. 밝은 날이 반드시 다시 옵니다.

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