설사와 구토

개요

설사는 변이 평소보다 묽고 물기가 많아지면서 하루에 여러 번 보는 상태를 말해요. 구토는 속이 메스꺼워지면서 위에 있던 내용물이 입으로 나오는 것을 말합니다. 대부분은 장에 들어온 바이러스나 세균 때문에 생기는 '급성 위장관염(장에 염증이 생기는 병)'이고, 며칠 안에 저절로 좋아지는 경우가 많아요. 이때 가장 중요한 것은 탈수(몸에서 물과 염분이 빠져나가는 것)를 막는 것입니다.

네, 아주 흔합니다. 아이든 어른이든 한 해에 몇 번씩 겪을 수 있는 흔한 증상이에요.

모든 연령대에서 생길 수 있습니다. 특히 5세 미만 어린이, 어르신, 면역력이 약한 분, 어린이집·학교·요양시설처럼 여러 사람이 함께 지내는 곳에 있는 분들에게 더 자주 나타나요.

증상

흔한 증상

• 묽은 변을 하루 세 번 이상 보기
• 복통이나 배가 꾸르륵거리는 느낌
• 구토 또는 메스꺼움
• 입맛이 떨어지고 식욕이 없음
• 기운이 없고 피곤함

소아의 증상

• 기저귀가 평소보다 덜 젖거나 소변량이 줄어듦
• 입이 마르고 울어도 눈물이 잘 나지 않음
• 축 처지고 잘 웃지 않으며 잠만 잠
• 아기 머리 위의 물렁한 부분(천문)이 꺼져 보임
• 토할 때 노란색이나 초록색 물(담즙)이 섞여 나옴

노인의 증상

• 어지럽고 휘청거리거나 일어서기 힘듦
• 소변량이 줄고 혼동이나 졸림이 생김
• 평소 먹는 약이 탈수 때문에 더 세게 작용할 수 있음
• 목마름을 잘 못 느껴 탈수를 놓치기 쉬움

원인

주요 원인

• 바이러스 감염(노로바이러스, 로타바이러스 등) — 가장 흔한 원인
• 세균이나 기생충 감염(덜 익은 음식, 오염된 물)
• 상한 음식이나 음식 알레르기
• 약(항생제 등)의 부작용
• 과도한 음주
• 오래 지속될 때는 과민성 대장증후군이나 염증성 장질환 같은 장 질환

위험 요인

• 손 씻기가 부족할 때
• 어린이집, 학교, 요양시설 등 여러 사람이 함께 지내는 곳
• 날것이나 덜 익힌 음식을 먹을 때
• 해외여행
• 면역력이 약해진 상태
• 어린 나이 또는 고령

의사를 방문해야 할 때

다음과 같은 경우 긴급히 의사를 방문하세요:

• 6시간 이상 물도 못 마시고 계속 토할 때
• 소변량이 확 줄고 입이 매우 마를 때
• 변이나 토사물에 피가 섞였을 때
• 38도 이상 고열이 3일 넘게 계속될 때
• 배가 심하게 아프거나 딱딱하게 굳었을 때
• 최근 해외여행을 다녀왔을 때

다음과 같은 경우 정기 진료를 예약하세요:

• 증상이 3~4일이 지나도 좋아지지 않을 때
• 체중이 눈에 띄게 줄 때
• 설사와 변비가 번갈아 가며 오래 반복될 때
• 특정 음식을 먹을 때마다 증상이 반복될 때

진단

대부분은 증상과 경과를 듣는 것만으로 충분합니다. 언제부터 시작됐는지, 무엇을 먹었는지, 여행을 다녀왔는지, 어떤 약을 먹고 있는지를 확인해요. 탈수 정도는 체중 변화, 입안 상태, 소변량 등으로 살펴봅니다.

시행될 수 있는 검사

• 탈수 확인을 위한 기본 진찰(맥박, 혈압, 체중)
• 피가 섞였거나 오래 지속될 때 하는 대변 검사
• 심한 경우 전해질과 신장 기능을 보는 혈액 검사
• 복용 중인 약 확인

진료 시 예상되는 사항

대부분은 진찰과 간단한 문진으로 끝납니다. 검사가 필요하면 결과를 며칠 기다릴 수 있어요. 그동안에도 수분을 조금씩 계속 챙기는 것이 중요합니다.

치료

가장 중요한 치료는 '수분과 염분 보충'입니다. 대부분의 경우 약 없이도 회복되며, 원인에 따라 접근 방법이 조금씩 달라집니다.

가정에서의 자가 관리

• 물, 묽은 미음, 이온 음료를 조금씩 자주 마시기
• 한 번에 많이 마시지 말고 한두 모금씩 나눠서
• 토한 뒤에는 10~15분 쉬었다가 다시 조금씩 마시기
• 먹을 수 있으면 죽, 밥, 바나나, 구운 감자처럼 부드러운 음식부터
• 기름진 음식, 우유, 카페인, 술은 잠시 피하기
• 충분히 쉬기
• 손을 자주 씻고 수건과 식기는 따로 쓰기

의학적 치료

원인이 바이러스라면 시간이 지나면서 좋아지므로 수분 보충이 중심이 됩니다. 세균 감염이 의심되거나 증상이 심하면 의사가 상황에 맞는 치료를 판단합니다. 설사나 구토를 억지로 멈추는 약은 원인에 따라 오히려 해가 될 수 있으니, 약사나 의료진과 상의한 뒤 사용하세요. 어린이와 어르신은 탈수를 막기 위해 수액 치료가 필요할 수 있습니다.

이 질환과 함께 살아가기

회복되는 동안에는 무리하지 말고, 물을 곁에 두고 조금씩 마시는 습관이 도움이 됩니다. 화장실이 가까운 곳에서 편하게 쉬세요.

생활 습관 팁

• 화장실을 다녀온 뒤와 식사 전에는 손 씻기
• 음식은 충분히 익혀 먹기
• 물은 끓이거나 안전한 물 마시기
• 아픈 동안에는 다른 사람을 위해 음식 만들지 않기
• 수건, 칫솔 같은 개인 물품은 따로 쓰기

식이 및 운동

회복기에는 부드럽고 소화가 잘 되는 음식부터 천천히 늘려 가세요. 탈수가 심한 동안에는 격한 운동을 피하고, 회복된 뒤에는 평소 활동으로 서서히 돌아가면 됩니다.

정신 건강 및 정서적 웰빙

갑자기 화장실을 찾아야 하는 일이 반복되면 불안하거나 위축될 수 있어요. 아이를 돌보는 보호자라면 걱정과 피로가 클 수 있습니다. 대부분 짧게 지나간다는 점을 기억하고, 힘들면 주변에 도움을 요청하세요. 불안이 오래 이어지면 의료진과 상담해 보시길 권합니다.

예방

많은 경우 예방할 수 있습니다. 손 씻기와 안전한 음식 섭취가 가장 중요해요.

백신

로타바이러스는 영아를 위한 백신이 있습니다. 접종 여부와 시기는 소아청소년과 의료진과 상담하세요. 그 밖의 원인에는 백신이 없습니다.

검진 프로그램

일반적인 설사와 구토에 별도의 선별검사는 필요하지 않습니다. 오래 지속되거나 반복되면 대장내시경 같은 추가 검사가 필요한지 의료진이 판단할 수 있습니다.

합병증

치료하지 않으면

• 탈수(심하면 신장 기능이 떨어질 수 있음)
• 전해질 불균형
• 어린이와 어르신의 경우 경련이나 혼동
• 영양 부족과 체중 감소

장기적 전망

대부분은 며칠 안에 완전히 회복됩니다. 수분을 잘 챙기고 위험 신호를 놓치지 않으면 대개 걱정하지 않아도 괜찮아요. 증상이 오래가거나 반복되면 원인을 찾아 도움을 받으시길 권합니다.

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