Atembeschwerden – Wann Sie ärztliche Hilfe suchen sollten

Übersicht

Atembeschwerden, auch Atemnot genannt, sind das Gefühl, nicht genug Luft zu bekommen. Das kann plötzlich oder schleichend auftreten. Atemnot ist ein Warnsignal des Körpers, aber nicht immer eine eigene Krankheit – oft steckt eine andere Ursache dahinter, zum Beispiel eine Lungenerkrankung oder ein Herzproblem.

Ja, Atembeschwerden gehören zu den häufigsten Gründen für Arztbesuche und Notaufnahmen. Fast jeder Mensch erlebt im Laufe des Lebens mindestens einmal eine Situation mit Atemnot.

Atembeschwerden können in jedem Alter auftreten. Häufiger betroffen sind ältere Menschen, Raucher, Personen mit Allergien, Asthma oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen sowie Menschen mit starkem Übergewicht.

Symptome

Häufige Symptome

• Kurzatmigkeit bei körperlicher Anstrengung oder Treppensteigen
• Engegefühl in der Brust
• Pfeifendes oder rasselndes Atemgeräusch (Giemen)
• Husten, oft mit Schleim
• Schnelle, flache Atmung
• Bläuliche Lippen oder Fingerspitzen durch Sauerstoffmangel

Symptome bei Kindern

• Nasenflügel beim Atmen (das Kind weitet die Nase sichtbar)
• Einziehungen zwischen den Rippen oder am Brustkorb
• Beschleunigte oder sehr angestrengte Atmung
• Unruhe, Trinkschwäche oder verminderter Appetit
• Müdigkeit und Schlappheit

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Verwirrtheit oder Desorientierung als untypisches Zeichen
• Abgeschlagenheit und allgemeiner Leistungsabfall
• Schnelle Atmung auch ohne Belastung
• Appetitlosigkeit und Gewichtsverlust
• Husten, der länger als drei Wochen anhält

Ursachen

Hauptursachen

• Asthma – eine entzündliche Lungenerkrankung mit überempfindlichen Atemwegen
• COPD – eine chronische Lungenerkrankung, die oft durch Rauchen verursacht wird
• Lungenentzündung – eine Infektion, bei der die Lungenbläschen entzündet sind
• Herzschwäche (Herzinsuffizienz) – das Herz pumpt nicht mehr ausreichend
• Lungenembolie – ein Blutgerinnsel in einem Lungengefäß
• Allergische Reaktionen, die die Atemwege verengen
• Angst- und Panikattacken, die zu beschleunigter Atmung führen
• Blutarmut (Anämie), wenn zu wenige rote Blutkörperchen Sauerstoff transportieren
• Starkes Übergewicht, das das Zwerchfell und die Atmung belastet

Risikofaktoren

• Rauchen oder Passivrauchen
• Übergewicht (Adipositas)
• Allergien und grippale Infekte
• Berufliche Belastung durch Schadstoffe, Staub oder Chemikalien
• Bluthochdruck oder andere Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Hohes Lebensalter
• Bewegungsmangel

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Sofort den Notruf 112 wählen bei plötzlicher schwerer Atemnot, Atemstillstand, Bewusstlosigkeit, starken Brustschmerzen, bläulichen Lippen oder wenn Sie das Gefühl haben, zu ersticken.
• Am selben Tag zum Arzt oder in die Notaufnahme, wenn die Atemnot mit Fieber, starkem Husten, Schwellungen an den Beinen oder einer allergischen Reaktion auftritt.
• Wenn eine bekannte Lungenerkrankung wie Asthma oder COPD sich deutlich verschlechtert und die üblichen Medikamente nicht anschlagen.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Atemnot wiederholt auftritt, zum Beispiel bei Treppensteigen oder leichter Hausarbeit.
• Wenn Sie nachts mit Atemnot aufwachen.
• Wenn Sie seit mehr als drei Wochen husten.
• Wenn Sie ständig das Gefühl haben, nicht tief genug einatmen zu können.
• Wenn Sie sich trotz Behandlung nicht besser fühlen.

Diagnose

Ihre Ärztin oder Ihr Arzt fragt zuerst nach Ihren Beschwerden, dem Zeitpunkt des Auftretens und möglichen Auslösern. Danach folgen eine körperliche Untersuchung, das Abhören der Lunge und ein Gespräch über Ihre Krankengeschichte.

Mögliche Untersuchungen

• Sauerstoffmessung im Blut mit einem kleinen Fingerclip (Pulsoxymetrie)
• Blutuntersuchung auf Entzündungszeichen und Sauerstofftransport
• Lungenfunktionstest (Spirometrie), um die Atemwege zu prüfen
• Röntgen des Brustkorbs zur Beurteilung von Lunge und Herz
• Elektrokardiogramm (EKG), um das Herz zu untersuchen
• Gegebenenfalls eine Computertomographie (CT) für genauere Bilder

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die meisten Untersuchungen sind schmerzfrei und schnell erledigt. Sie können während der Untersuchungen normal atmen – die Ärztin oder der Arzt erklärt Ihnen jeden Schritt. Ein Lungenfunktionstest dauert nur wenige Minuten und kann am selben Tag ausgewertet werden.

Behandlung

Die Behandlung von Atembeschwerden richtet sich nach der Ursache. Was bei einer Lungenentzündung hilft, ist bei einer Herzschwäche nicht geeignet. Deshalb ist eine sorgfältige Diagnose der erste und wichtigste Schritt. Gemeinsam mit Ihrem Behandlungsteam erarbeiten Sie einen individuellen Plan.

Selbsthilfe zu Hause

• Auf Rauchen und Passivrauchen verzichten
• Atemtechniken erlernen, zum Beispiel die Lippenbremse: langsam durch die Nase einatmen und mit locker geschürzten Lippen pfeifend ausatmen
• Bei Atemnot eine aufrechte Sitzhaltung einnehmen, zum Beispiel am Tisch sitzend mit aufgestützten Armen
• Ausreichend trinken, am besten Wasser oder ungesüßten Tee, um das Abhusten zu erleichtern
• Innenräume regelmäßig lüften und Schimmel vermeiden
• Sich im Alltag Pausen gönnen und Aktivitäten einteilen

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache kommen verschiedene Behandlungen infrage. Dazu gehören zum Beispiel entzündungshemmende Medikamente, bronchienerweiternde Sprays zur Inhalation, Sauerstofftherapie, physiotherapeutische Atemübungen oder eine Lungensportgruppe. Menschen mit Atemnot durch eine Herzschwäche werden entsprechend für das Herz behandelt. Bei Infektionen können Antibiotika verordnet werden, wenn eine bakterielle Ursache festgestellt wurde. Ihr ärztliches Team wählt die Therapie gemeinsam mit Ihnen aus und erklärt genau, worauf es ankommt.

Wann kommt eine Operation infrage?

In seltenen Fällen kann bei bestimmten Lungenerkrankungen – zum Beispiel bei fortgeschrittener Lungenschädigung oder einem Tumor – ein chirurgischer Eingriff in Betracht gezogen werden. Diese Möglichkeit wird nur nach ausführlicher Untersuchung und Beratung geprüft. Ob eine Operation sinnvoll ist, bespricht Ihr Behandlungsteam eingehend mit Ihnen.

Leben mit der Erkrankung

Lernen Sie, Ihren Körper gut zu beobachten. Nehmen Sie Frühzeichen wie verstärkten Husten oder zunehmende Atemnot ernst. Teilen Sie Ihre Kräfte ein, vermeiden Sie Extreme und sprechen Sie offen über Ihre Einschränkungen – auch im Berufs- und Familienleben.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen – das ist das Wichtigste für gesunde Atemwege
• Regelmäßige, aber moderate Bewegung im Alltag
• Übergewicht abbauen, um Lunge und Herz zu entlasten
• Stress und Anspannung reduzieren, zum Beispiel durch Entspannungsübungen oder Meditation
• Für einen gesunden Schlaf sorgen, auch die Schlafposition anpassen: erhöhter Oberkörper erleichtert das Atmen in der Nacht

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und gesunden Fetten unterstützt die Lungenfunktion. Bei chronischen Lungenerkrankungen kann eine ausreichende Eiweißzufuhr helfen, die Atemmuskulatur zu erhalten. Bewegung ist möglich, aber in Maßen – je nach Belastbarkeit. Drei bis fünfmal pro Woche 20 bis 30 Minuten Gehen oder Radfahren sind ein gutes Ziel. Lassen Sie sich von Ihrem Arzt oder einer Lungensportgruppe beraten.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Atemnot ist oft mit Angst verbunden. Und Angst kann die Atmung weiter anspannen, sodass ein Kreislauf entsteht. Atemübungen, Entspannungsverfahren und Ablenkung können helfen, diese Spirale zu durchbrechen. Psychologische Unterstützung ist ebenfalls eine gute Option und sollte nicht tabu sein.

Vorbeugung

Nicht jede Atemwegs- oder Lungenkrankheit ist vermeidbar, aber Sie können das Risiko deutlich senken. Das Wichtigste ist ein gesunder Lebensstil mit Verzicht auf Rauchen, ausreichend Bewegung und Schutz vor Schadstoffen und Infekten.

Impfungen

Schutzimpfungen gegen Grippe, COVID-19 und Pneumokokken können schwere Atemwegsinfektionen und Lungenentzündungen verhindern. Auch Keuchhusten wird durch die Impfung geschützt. Lassen Sie sich von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt beraten, welche Impfungen für Sie empfohlen werden.

Früherkennungsprogramme

Regelmäßige Gesundheits-Check-ups sind sinnvoll, besonders wenn Sie Raucher sind, Übergewicht haben oder eine chronische Erkrankung besteht. Ab dem 35. Lebensjahr bietet die gesetzliche Krankenversicherung in Deutschland einen allgemeinen Gesundheits-Check-up an. Sprechen Sie Ihre Atembeschwerden dabei aktiv an.

Komplikationen

Unbehandelt

• Unbehandelt kann sich Atemnot verschlimmern und die körperliche Leistungsfähigkeit weiter einschränken.
• Dauerhafter Sauerstoffmangel kann auf Dauer Herz, Gehirn und andere Organe schädigen.
• Bei chronischen Lungenerkrankungen kann sich die Lungenfunktion zunehmend verschlechtern.
• Akute Atemnot, etwa durch eine Lungenembolie, kann ohne schnelle Behandlung lebensbedrohlich sein.

Langzeitprognose

Viele Ursachen von Atembeschwerden lassen sich gut behandeln. Mit der richtigen Therapie können Beschwerden gelindert, die Lungenfunktion verbessert und die Lebensqualität deutlich gesteigert werden – auch bei chronischen Erkrankungen. Je früher Sie medizinische Hilfe suchen, desto besser sind die Aussichten.

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