COPD – ein verständlicher Überblick

Übersicht

COPD ist die Abkürzung für chronisch obstruktive Lungenerkrankung. Die Atemwege sind dauerhaft verengt und entzündet. Dadurch gelangt weniger Luft in die Lunge, und beim Ausatmen bleibt Luft in den Lungenbläschen zurück. Typisch sind Husten, Auswurf und Atemnot bei Belastung.

Ja. Weltweit sind schätzungsweise über 250 Millionen Menschen von COPD betroffen. Auch in Deutschland ist COPD eine der häufigsten Lungenerkrankungen und führt oft zu Krankenhausaufenthalten.

COPD betrifft meist Menschen über 40, besonders langjährige Raucher oder ehemalige Raucher. Auch wer am Arbeitsplatz über Jahre Staub oder Chemikalien einatmet, hat ein erhöhtes Risiko. Frauen und Männer erkranken ähnlich häufig.

Symptome

Häufige Symptome

• Husten, der über Wochen oder Monate nicht verschwindet
• Auswurf, vor allem am Morgen
• Atemnot bei körperlicher Anstrengung oder im Verlauf auch in Ruhe
• Engegefühl in der Brust
• Häufige Atemwegsinfekte wie Erkältungen oder Bronchitiden

Symptome bei Kindern

• Im Kindesalter ist eine COPD sehr selten. Wenn Kinder anhaltend husten oder Atemnot haben, ist meist eine andere Erkrankung wie Asthma die Ursache. Jugendliche können allerdings an COPD erkranken, wenn sie früh mit dem Rauchen beginnen. Wichtig ist, Kinder vor Tabakrauch zu schützen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Im Alter zeigt sich COPD oft durch Atemnot schon bei kleinen Anstrengungen wie Treppensteigen oder Anziehen. Auch allgemeine Schwäche, Müdigkeit oder Niedergeschlagenheit können auftreten. Diese Beschwerden sind nicht normal und sollten ärztlich abgeklärt werden.

Ursachen

Hauptursachen

• Rauchen und Passivrauchen – das ist bei den meisten Menschen die Ursache.
• Langjähriges Einatmen von Schadstoffen wie Staub, Abgasen oder Dämpfen.
• Selten: ein erblicher Eiweißmangel (Alpha-1-Antitrypsin-Mangel), der die Lunge anfällig macht.

Risikofaktoren

• Alter über 40 Jahre
• Aktives Rauchen oder Rauchen in der Vergangenheit
• Berufliche Belastung mit Staub, Dämpfen oder Reizgasen
• Wiederholte Atemwegsinfektionen in der Kindheit
• Langjährige Luftverschmutzung mit Feinstaub

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei akut starker Atemnot wählen Sie sofort den Notruf 112.
• Suchen Sie die Notaufnahme auf, wenn sich Ihre Beschwerden innerhalb weniger Stunden stark verschlimmern.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Lassen Sie sich ärztlich untersuchen, wenn Sie über 40 sind, rauchen oder geraucht haben und seit Monaten husten.
• Suchen Sie Ihre Hausarztpraxis auf, wenn Sie bei Treppensteigen oder leichter Hausarbeit Atemnot verspüren.
• Wenn Sie morgens regelmäßig Auswurf haben, ist das ein Grund für einen Termin.

Diagnose

Die Diagnose beginnt mit einem Gespräch zu Ihrer Krankengeschichte und einer körperlichen Untersuchung. Der wichtigste Test ist die Spirometrie (Lungenfunktionstest): Sie atmen in ein Messgerät, das misst, wie schnell und wie viel Luft Sie ausatmen können. Liegt das Ergebnis dauerhaft unter dem Normalwert, kann eine COPD vorliegen. Ärztinnen und Ärzte in Deutschland orientieren sich dabei an den Leitlinien der AWMF (Arbeitsgemeinschaft der Wissenschaftlichen Medizinischen Fachgesellschaften).

Mögliche Untersuchungen

• Spirometrie (Lungenfunktionstest) mit einem Handgerät in der Arztpraxis
• Bodyplethysmographie (eine genauere Lungenfunktionsmessung in einer geschlossenen Kammer)
• Sauerstoffmessung im Blut (Pulsoximetrie oder Blutgasanalyse)
• Röntgenbild der Lunge und gegebenenfalls Computertomographie, um andere Erkrankungen auszuschließen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung findet ambulant in der Arztpraxis statt. Beim Lungenfunktionstest atmen Sie mehrmals kräftig in ein Mundstück – dabei kann ein kurzer Hustenreiz auftreten. Meist wird danach ein bronchienerweiterndes Spray inhaliert und der Test wiederholt. So erkennt der Arzt, ob sich die Atemwege öffnen – das hilft, zwischen COPD und Asthma zu unterscheiden.

Behandlung

Ziel der Behandlung ist es, Atemnot zu verringern, Schübe zu vermeiden und die körperliche Leistungsfähigkeit zu erhalten. Der wichtigste Baustein ist der Rauchstopp, egal in welchem Stadium die Erkrankung ist. Dazu kommen Medikamente zum Inhalieren, Atemtraining, regelmäßige Bewegung und Impfungen gegen Grippe und Lungenentzündung.

Selbsthilfe zu Hause

• Rauchen aufgeben – Nutzen Sie Unterstützung, zum Beispiel eine ärztliche Beratung zur Raucherentwöhnung.
• Achten Sie auf einen aktuellen Impfschutz, insbesondere gegen Grippe, COVID-19 und Pneumokokken.
• Bewegen Sie sich regelmäßig, entsprechend Ihrem Tageszustand und mit ärztlicher Freigabe.
• Lassen Sie sich zeigen, wie Sie Ihr Inhalationsmedikament richtig anwenden.
• Lernen Sie Atemtechniken wie die Lippenbremse, um Atemnot in Angriffssituationen zu mildern.

Medizinische Behandlungen

Die Behandlung basiert in erster Linie auf Medikamenten zum Inhalieren. Diese enthalten bronchienerweiternde Wirkstoffe, die die verengten Atemwege öffnen, und in manchen Kombinationen Wirkstoffe, die Entzündungen hemmen. Manche Sprays wirken kurzzeitig als Bedarfsmedikament, andere werden regelmäßig ein- oder zweimal am Tag angewendet. In fortgeschrittenen Stadien kann eine Sauerstoff-Langzeittherapie verordnet werden, wenn der Sauerstoffgehalt im Blut zu niedrig ist. Die genaue Auswahl der Therapie richtet sich nach Schweregrad und Ihren Beschwerden und wird individuell mit dem Arzt besprochen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Operationen kommen nur in besonderen Fällen in Betracht. Etwa wenn ein Teil der Lunge stark überbläht ist und gesünderes Lungengewebe zusammendrückt. Möglich sind dann chirurgische Eingriffe, die das überblähte Gewebe entfernen. Bei sehr schwerer COPD kann in einem spezialisierten Zentrum eine Lungentransplantation geprüft werden.

Leben mit der Erkrankung

Planen Sie Ihren Tag mit Pausen und gehen Sie Aufgaben ruhiger an. Vermeiden Sie Situationen, die zu Atemnot führen – zum Beispiel anstrengende Tätigkeiten direkt nach dem Aufstehen. Nutzen Sie Atemtechniken, um wieder zur Ruhe zu kommen. Versuchen Sie, Ihre gewohnten Aktivitäten und sozialen Kontakte beizubehalten, auch wenn Sie das Tempo verändern.

Tipps für den Alltag

• Sorgen Sie für rauchfreie Räume zu Hause und im Auto.
• Vermeiden Sie Passivrauch, Abgase und starke Luftverschmutzung.
• Planen Sie jeden Tag einen kurzen Spaziergang, wenn das Wetter und Ihre Verfassung es zulassen.
• Halten Sie einen regelmäßigen Schlafrhythmus ein.
• Reduzieren Sie Stress durch Entspannungsübungen, Atemtechniken oder Gespräche mit vertrauten Menschen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse, Vollkorn und ausreichend Eiweiß kräftigt die Atemmuskulatur und das Immunsystem. Übergewicht belastet die Atmung, Untergewicht führt zu Schwäche. Deshalb ist ein normales Körpergewicht sinnvoll. Bewegung ist eine der wirksamsten Maßnahmen bei COPD: Lungensportgruppen bieten ein angeleitetes Training, das Spaß macht und die Ausdauer verbessert. Fragen Sie Ihren Arzt nach einer Lungensportgruppe in der Nähe.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Diagnose COPD löst oft Sorgen und Ängste aus. Auch Wut und Traurigkeit sind normal. Diese Gefühle sind Teil des Umgangs mit der Krankheit. Was hilft: offen darüber sprechen – mit dem medizinischen Team, der Familie oder einer psychologischen Beratung. Psychotherapie kann dabei unterstützen, neue Kraft zu schöpfen und einen positiven Blick zu behalten. Bei anhaltender Niedergeschlagenheit scheuen Sie sich nicht, Hilfe zu suchen.

Vorbeugung

COPD lässt sich nicht in jedem Fall verhindern, aber sehr oft hinauszögern oder abmildern. Der wirksamste Weg ist, nicht zu rauchen oder jetzt mit dem Rauchen aufzuhören. Auch das Meiden von Passivrauch, Staub und Schadstoffen am Arbeitsplatz schützt die Lunge. Je früher Warnzeichen ernst genommen werden, desto besser kann man gegensteuern.

Impfungen

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt Menschen mit chronischen Atemwegserkrankungen eine Impfung gegen Grippe, Pneumokokken und COVID-19. Besprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, welche Impfungen für Sie persönlich wichtig sind und ob weitere Auffrischungen nötig sind.

Früherkennungsprogramme

Es gibt in Deutschland keine Screening-Untersuchung für COPD, zu der alle Menschen eingeladen werden. Wenn Sie zur Risikogruppe gehören – zum Beispiel über 40 und Raucher –, fragen Sie Ihren Hausarzt aktiv nach einem Lungenfunktionstest. Eine frühe Diagnose eröffnet die Möglichkeit für eine frühe, wirksame Behandlung.

Komplikationen

Unbehandelt

• Zunehmende Atemnot bis hin zur dauerhaften Pflege- oder Sauerstoffabhängigkeit.
• Wiederholte schwere Lungeninfektionen wie Lungenentzündungen.
• Belastung des Herzens, weil der Körper dauerhaft zu wenig Sauerstoff bekommt.
• Plötzliche Krankheitsschübe (Exazerbationen), die mit starker Atemnot und Krankenhausaufenthalt einhergehen können.

Langzeitprognose

Eine COPD ist eine ernste, chronische Erkrankung – aber kein Grund, die Hoffnung aufzugeben. Mit konsequentem Rauchstopp, einer guten Medikamenteneinstellung und regelmäßigem Training lässt sich der Verlauf in vielen Fällen deutlich verlangsamen. Früh erkannt und behandelt, können Betroffene über viele Jahre ein aktives und selbstbestimmtes Leben führen. Bleiben Sie in Verbindung mit Ihrem Behandlungsteam und nehmen Sie Unterstützung an.

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