Hustenanfälle: Ursachen, Symptome und was helfen kann

Übersicht

Ein Hustenanfall ist eine Phase, in der immer wieder und unkontrolliert gehustet wird. Husten ist ein Schutzreflex des Körpers: Er befreit die Atemwege von Schleim, Staub oder Fremdkörpern. Bei einem Hustenanfall folgt eine Hustenwelle auf die nächste, sodass man kurzzeitig kaum Luft holen kann. Das ist belastend, meist aber nicht gefährlich.

Ja, Husten ist einer der häufigsten Gründe für einen Arztbesuch. Fast alle Menschen haben mehrmals im Jahr mit Husten zu tun, besonders in der Erkältungszeit im Herbst und Winter.

Hustenanfälle kommen in jedem Alter vor. Besonders häufig betreffen sie Menschen mit Asthma oder COPD, Raucherinnen und Raucher, kleine Kinder und ältere Menschen. Auch Personen mit einem geschwächten Immunsystem sind anfälliger.

Symptome

Häufige Symptome

• Heftige, wiederholte Hustenstöße ohne längere Pause
• Kratzen und Reizgefühl im Hals kurz vor dem Anfall
• Erschöpfung und Muskelschmerzen im Brustbereich nach dem Anfall
• Husten mit Auswurf von Schleim oder trockener Reizhusten ohne Auswurf
• Kurzzeitiges Gefühl, keine Luft zu bekommen

Symptome bei Kindern

• Hustenanfälle, die besonders nachts oder im Liegen auftreten
• Husten bis zum Erbrechen, weil der Hustenreiz den Würgereiz auslöst
• Pfeifende Atmung, schnelles Atmen oder Fieber bei einem Infekt
• Ein bellend klingender Husten, der an einen Hund erinnert

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Starke Erschöpfung und Schwäche nach einem Hustenanfall
• Schwindel oder Benommenheit durch die Anstrengung
• Unwillkürlicher Harnverlust beim Husten
• Anhaltender Husten mit viel Auswurf, der nicht abklingen will

Ursachen

Hauptursachen

• Erkältungsviren – der häufigste Auslöser, vor allem im Herbst und Winter
• Allergien, zum Beispiel gegen Pollen, Hausstaubmilben oder Tierhaare
• Asthma – eine chronische Entzündung und Verengung der Atemwege
• COPD – eine meist durch Rauchen verursachte Lungenerkrankung
• Säurerückfluss aus dem Magen, der Hals und Atemwege reizt
• Nasensekret, das im Liegen in den Rachen läuft und Hustenreiz auslöst

Risikofaktoren

• Rauchen, auch Passivrauchen
• Bekannte Lungenerkrankungen wie Asthma oder COPD
• Geschwächte Abwehrkräfte, zum Beispiel nach einer Infektion oder bei chronischer Krankheit
• Trockene, staubige oder schlecht gelüftete Räume
• Viel Kontakt mit erkälteten Menschen, insbesondere in der Grippe- und Erkältungszeit

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Der Husten dauert länger als drei Wochen an.
• Sie husten Blut oder blutigen Schleim.
• Sie haben Atemnot, pfeifende Atmung oder starke Schmerzen in der Brust.
• Der Husten beginnt plötzlich, nachdem Sie sich verschluckt haben.
• Sie haben Fieber über 39 Grad Celsius oder fühlen sich schwer krank.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Der Husten wird nach einer Erkältung nach zwei Wochen nicht besser.
• Sie haben immer wieder Husten über Monate oder Jahre.
• Sie möchten abklären lassen, ob Asthma, Allergie oder Reflux dahintersteckt.
• Der Husten erschwert Ihnen das Schlafen oder den Alltag.

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt erfragt zuerst Ihre Krankengeschichte: seit wann der Husten besteht, ob er nachts oder tagsüber auftritt, ob Sie rauchen und ob Allergien bekannt sind. Danach wird der Rachen angeschaut und die Lunge abgehört. Für die Einschätzung der passenden Abklärung können sich Praxen an den Empfehlungen der Fachgesellschaften (AWMF-Leitlinien) orientieren.

Mögliche Untersuchungen

• Abhören der Lunge mit einem Stethoskop
• Lungenfunktionstest: Sie blasen in ein Gerät, das misst, wie gut Ihre Lungen arbeiten
• Bluttest, um Entzündungszeichen oder Allergien festzustellen
• Röntgenbild der Lunge, um Lunge und Atemwege zu beurteilen
• Messung des Sauerstoffgehalts im Blut mit einem kleinen Fingerclip

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

In der Praxis werden Sie zuerst befragt und danach untersucht. Sie müssen meist in ein Gerät blasen, die Lunge wird abgehört und möglicherweise wird Blut abgenommen. Bei Bedarf wird ein Röntgenbild gemacht oder Sie werden an eine Lungenfachpraxis überwiesen. Nach der Untersuchung erklärt Ihnen die Ärztin oder der Arzt, was den Husten wahrscheinlich auslöst und welche Schritte sinnvoll sind.

Behandlung

Wie Hustenanfälle behandelt werden, hängt von der Ursache ab. Ein viraler Erkältungshusten braucht in der Regel keine Medikamente – er heilt von selbst. Bei Asthma, COPD oder Reflux steht die Behandlung der Grunderkrankung im Vordergrund, dadurch werden auch die Hustenanfälle seltener. Alle Maßnahmen sollten Sie immer mit einem medizinischen Fachgespräch abstimmen.

Selbsthilfe zu Hause

• Viel trinken, am besten Wasser oder ungesüßter Tee, um die Schleimhäute feucht zu halten
• Ein Teelöffel Honig in warmem Wasser kann den Hals beruhigen – nicht für Kinder unter einem Jahr
• Mit erhöhtem Oberkörper schlafen, damit Schleim besser abfließen kann
• Die Wohnung regelmäßig lüften und trockene Heizungsluft vermeiden
• Nicht rauchen und verrauchte Räume meiden
• Den Körper schonen und ausreichend schlafen

Medizinische Behandlungen

Medikamente werden nur nach ärztlicher Anordnung eingesetzt. Bei Asthma und COPD kommen häufig entzündungshemmende und atemwegserweiternde Mittel zum Einsatz, die meist inhaliert werden. Kommt eine Bakterieninfektion dazu, kann die Ärztin oder der Arzt Antibiotika verschreiben – diese helfen nicht gegen Viren. Bei Reflux können Medikamente eingesetzt werden, die die Magensäure reduzieren. Auch frei verkäufliche Hustenmittel sollten Sie nur in Absprache mit einer Ärztin oder einem Arzt oder in der Apotheke auswählen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Operationen sind bei Hustenanfällen nur in sehr seltenen Fällen nötig, zum Beispiel wenn ein Fremdkörper in den Atemwegen steckt oder eine Grunderkrankung nicht auf andere Behandlungen anspricht. Die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt wird diese Möglichkeit nur in Ausnahmefällen erwägen.

Leben mit der Erkrankung

Beobachten Sie, wann und in welchen Situationen Ihr Husten auftritt. Ein Hustentagebuch hilft dabei, Auslöser und Muster zu erkennen. Wenn der Husten zum Beispiel nachts auftritt, kann eine veränderte Schlafposition helfen. Nach einem starken Anfall ist es gut, sich aufrecht hinzusetzen, die Arme auf den Knien abzustützen und langsam durch die Nase ein- und durch den Mund auszuatmen.

Tipps für den Alltag

• Auf das Rauchen verzichten und verrauchte Orte meiden
• Die ärztlich empfohlene Behandlung der Grunderkrankung konsequent einhalten
• Auf ausreichend Schlaf und regelmäßige Pausen achten
• Stress abbauen – Atemübungen und Entspannungstechniken können helfen
• In der Erkältungszeit engen Kontakt mit kranken Menschen möglichst vermeiden

Ernährung und Bewegung

Gesundes Essen mit viel Obst und Gemüse stärkt das Immunsystem. Regelmäßige Bewegung an frischer Luft hält die Lunge fit, ist aber während akuter Hustenanfälle nicht sinnvoll – dann braucht der Körper Ruhe. Wenn es Ihnen besser geht, helfen leichte Spaziergänge, wieder in Schwung zu kommen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Anhaltende Hustenanfälle können kräftezehrend sein: Sie stören den Schlaf, erschweren Gespräche und können Ängste auslösen, etwa die Angst, plötzlich keine Luft mehr zu bekommen. Solche Gefühle sind normal. Sprechen Sie offen mit Ihrer Hausärztin oder Ihrem Hausarzt darüber – sie oder er kann Ihnen helfen und bei Bedarf eine psychologische Beratung empfehlen.

Vorbeugung

Eine vollständige Vorbeugung ist nicht möglich, weil Husten meist durch Viren entsteht. Sie können das Risiko aber senken: regelmäßiges Händewaschen, ausreichend Schlaf, gesunde Ernährung und frische Luft. Bei Allergien hilft es, bekannte Auslöser zu meiden. Wer an Asthma oder COPD erkrankt ist, sollte die ärztlich empfohlene Behandlung konsequent durchführen.

Impfungen

Impfungen können vor einigen Erregern schützen, die schwere Hustenerkrankungen auslösen können. Dazu gehören die Grippeimpfung, die COVID-19-Impfung und die Keuchhustenimpfung. Ob eine Impfung für Sie empfohlen wird, hängt von Alter und Gesundheitszustand ab – eine Beratung in Ihrer Hausarztpraxis hilft Ihnen, den passenden Impfschutz zu klären.

Komplikationen

Unbehandelt

• Lungenentzündung, wenn sich auf eine Virusinfektion zusätzlich Bakterien legen
• Verschlechterung einer bestehenden Lungenerkrankung wie Asthma oder COPD
• Anhaltender Schlafmangel, Erschöpfung und eingeschränkte Lebensqualität
• In sehr seltenen Fällen ein Lungenriss durch äußerst starken Husten

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Die meisten Hustenanfälle gehen von selbst oder mit einfachen Maßnahmen zurück. Auch bei chronischen Lungenerkrankungen helfen moderne Behandlungen, die Beschwerden deutlich zu lindern. Je früher die Ursache abgeklärt wird, desto besser sind die Aussichten.

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