Leben mit Atemproblemen – besser durchatmen

Übersicht

Atembeschwerden bedeuten, dass Sie das Gefühl haben, nicht genug Luft zu bekommen. Der Atem geht schwer, schnell oder flach. Atemnot ist kein eigener Krankheitsname, sondern ein Zeichen. Dahinter können viele Ursachen stecken – von einer harmlosen Erkältung bis zu einer chronischen Lungenerkrankung.

Atemprobleme sind weit verbreitet. Atemwegserkrankungen wie Asthma, COPD, Bronchitis und Lungenentzündung gehören zu den häufigsten Gründen für Arztbesuche und Krankenhausaufenthalte in Deutschland.

Atemprobleme können in jedem Alter auftreten: bei Kindern mit Asthma, bei Erwachsenen mit Allergien oder Übergewicht und bei älteren Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen. Auch Stress und Angst können zu Atemnot führen.

Symptome

Häufige Symptome

• Kurzatmigkeit, besonders beim Treppensteigen oder Sport
• Engegefühl oder Druck in der Brust
• pfeifende oder rasselnde Atemgeräusche
• anhaltender Husten, manchmal mit Auswurf
• schnelle Atmung oder das Gefühl, nicht tief einatmen zu können

Symptome bei Kindern

• hörbares Atmen oder Pfeifen beim Ausatmen
• schnelle Atmung oder sichtbare Anstrengung beim Atmen
• Husten in der Nacht oder beim Spielen
• das Kind will nicht mehr toben oder trinkt deutlich weniger
• auffällige Müdigkeit oder Reizbarkeit

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Atemnot schon bei leichter Anstrengung wie Anziehen oder Gehen
• morgendlicher Husten mit Auswurf
• das Sprechen in ganzen Sätzen fällt schwer
• Schwellungen an Füßen oder Knöcheln
• Verwirrtheit oder starke Müdigkeit – kann auf Sauerstoffmangel hinweisen

Ursachen

Hauptursachen

• Asthma – die Atemwege sind entzündet und verengen sich anfallsartig
• COPD – eine dauerhafte Verengung der Atemwege, meist durch Rauchen
• Lungenentzündung oder Bronchitis durch Viren oder Bakterien
• Herzschwäche – das Herz pumpt nicht kräftig genug, Flüssigkeit kann sich in der Lunge stauen
• Lungenembolie – ein Blutgerinnsel verschließt ein Lungengefäß
• starkes Übergewicht – der Körper braucht mehr Sauerstoff
• Angst oder Panik – Anspannung führt zu schneller, flacher Atmung

Risikofaktoren

• Rauchen oder regelmäßiges Passivrauchen
• Schadstoffe am Arbeitsplatz, zum Beispiel Staub, Dämpfe oder Chemikalien
• häufige Atemwegsinfekte in der Kindheit
• Allergien oder Asthma in der Familie
• steigendes Alter
• Bewegungsmangel und starkes Übergewicht

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Atemnot, die in Ruhe auftritt oder Sie nachts aufweckt
• Atemnot mit Brustschmerz, Schwindel oder Ohnmachtsgefühl
• Bluthusten
• plötzliche, starke Atemnot – wenn gleichzeitig Brustschmerzen oder Erstickungsangst auftreten, sofort die 112 rufen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Husten, der länger als drei Wochen anhält
• Atemnot nur bei Belastung, die allmählich zunimmt
• pfeifendes Atemgeräusch oder Engegefühl in der Brust
• chronischer Husten mit Auswurf, besonders morgens
• deutlich schnellere Erschöpfung als früher

Diagnose

Zu Beginn fragt die Ärztin oder der Arzt ausführlich nach Ihren Beschwerden: Wann tritt Atemnot auf? Seit wann besteht sie? Rauchen Sie? Danach folgt eine körperliche Untersuchung. Lunge und Herz werden abgehört, der Brustkorb wird abgetastet. Anschließend entscheidet die Praxis, welche weiteren Untersuchungen sinnvoll sind.

Mögliche Untersuchungen

• Lungenfunktionstest (Spirometrie): Sie atmen kräftig in ein Messgerät, das zeigt, wie viel Luft Sie ein- und ausatmen können
• Blutbild und Entzündungswerte im Blut
• Sauerstoffmessung am Finger (Pulsoximetrie)
• Röntgenaufnahme des Brustkorbs
• Allergietest bei Verdacht auf eine Allergie
• Belastungstest, zum Beispiel auf dem Fahrrad, um die Leistungsfähigkeit der Lunge zu prüfen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die meisten Untersuchungen sind schmerzfrei und dauern nicht lange. Die Lungenfunktionsmessung kann anstrengend sein, weil Sie mehrmals kräftig ausatmen müssen. Sie bekommen vorher genaue Anleitungen. Manche Untersuchungen machen ambulant in der Praxis, andere im Krankenhaus oder in einer Lungenfachklinik.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache. Das Ziel ist immer: besser atmen, weniger Husten, mehr Belastbarkeit und eine bessere Lebensqualität. Auch wenn eine Lungenerkrankung nicht heilbar ist, gibt es fast immer wirksame Wege, die Beschwerden zu lindern.

Selbsthilfe zu Hause

• Mit dem Rauchen aufhören – das ist der wichtigste Schritt für die Lunge
• Atemtechniken erlernen, zum Beispiel die Lippenbremse: Sie atmen gegen leicht geschlossene Lippen langsam aus
• Auslöser meiden, die Ihre Atmung verschlechtern, zum Beispiel Allergene oder Abgase
• Bewegung in den Alltag einbauen, in Absprache mit dem Arzt oder der Ärztin
• Auf ein gesundes Körpergewicht achten

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache kommen verschiedene Behandlungen infrage: Medikamente zum Inhalieren, die die Atemwege erweitern, Medikamente, die Entzündungen in der Lunge hemmen, oder Medikamente, die den Schleim lösen. Auch Sauerstofftherapie und Lungensport können Teil der Behandlung sein. Überprüfen Sie regelmäßig mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin, ob die Behandlung zu Ihnen passt.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur in besonderen Fällen nötig, zum Beispiel bei einem Tumor in der Lunge, bei einem schweren Lungenemphysem oder wenn sich sehr viel Flüssigkeit oder Luft um die Lunge ansammelt. Diese Eingriffe werden in spezialisierten Kliniken durchgeführt.

Leben mit der Erkrankung

Passen Sie Ihr Tempo an. Planen Sie feste Pausen ein und teilen Sie größere Aufgaben in kleine Schritte. Kräfte sparen hilft, wenn Sie unterwegs sind. Wichtig ist, dass Sie nicht ganz aufhören, sich zu bewegen – bleiben Sie in Ihrem eigenen Tempo aktiv.

Tipps für den Alltag

• Rauchen vermeiden, auch in der Wohnung
• Regelmäßig stoßlüften und auf Schimmel achten
• An Tagen mit hoher Luftverschmutzung oder starkem Pollenflug Fenster geschlossen halten
• Mit Entspannungsübungen oder Atemübungen Stress abbauen
• Empfohlene Impfungen auffrischen, etwa gegen Grippe und Pneumokokken

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten und Vollkornprodukten unterstützt die Abwehrkräfte. Ausreichend trinken hält den Schleim in den Atemwegen flüssiger. Bewegung – zum Beispiel zügiges Gehen, Radfahren oder Atemgymnastik – trainiert die Lunge und das Herz. Lassen Sie sich am besten von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt beraten, welche Belastung für Sie passt.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Atemnot ist anstrengend und kann Ängste auslösen. Viele Betroffene fühlen sich unsicher oder ziehen sich zurück. Das ist verständlich. Hilfe bekommen Sie bei einer Atemtherapie, bei Entspannungsverfahren oder in einer Psychotherapie. Wenn Sie sich sehr verzweifelt fühlen oder sogar Gedanken haben, sich selbst zu verletzen, suchen Sie sofort Unterstützung – zum Beispiel über Ihre Hausarztpraxis, den ärztlichen Bereitschaftsdienst unter 116117 oder die Telefonseelsorge. In einer akuten seelischen Krise rufen Sie bitte die 112 oder gehen Sie in die Notaufnahme.

Vorbeugung

Manche Atemwegserkrankungen können Sie verhindern, andere nicht. Das Beste für Ihre Lunge sind: nicht rauchen, sich regelmäßig bewegen und Infektionen vermeiden. Je früher Warnzeichen ernst genommen werden, desto größer ist die Chance, Folgeschäden zu verhindern.

Impfungen

Lassen Sie sich zu den empfohlenen Schutzimpfungen beraten. Für Menschen mit Lungenerkrankungen sind vor allem Impfungen gegen Grippe, COVID-19, Pneumokokken und Keuchhusten wichtig. Sprechen Sie Ihre Hausärztin oder Ihren Hausarzt darauf an.

Früherkennungsprogramme

Wenn Sie über viele Jahre geraucht haben oder regelmäßig Husten haben, kann eine Lungenfunktionsprüfung sinnvoll sein. Auch eine Beratung zur Rauchentwöhnung gehört dazu. Ihre Hausarztpraxis kann Sie zur genaueren Untersuchung an eine Lungenfachpraxis überweisen.

Komplikationen

Unbehandelt

• Dauerhafte Verengung oder Zerstörung der Atemwege
• Sauerstoffmangel im Blut, der Herz und Gehirn belastet
• Wiederholte Lungenentzündungen
• Akute Notfälle wie ein schwerer Asthmaanfall oder ein Kollaps der Lunge
• Zunehmender Verlust der Selbstständigkeit im Alltag

Langzeitprognose

Mit einer frühen Diagnose, einer passenden Behandlung und einem gesunden Lebensstil lässt sich der Verlauf bei den meisten Lungenerkrankungen günstig beeinflussen. Auch wenn die Lunge nicht ganz gesund wird, können Sie viel tun, um Beschwerden zu lindern und aktiv zu bleiben. Viele Menschen mit chronischen Atemwegserkrankungen führen ein erfülltes, selbstbestimmtes Leben.

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