Rippenfellentzündung (Pleuritis) bei älteren Menschen

Übersicht

Die Rippenfellentzündung, auch Pleuritis genannt, ist eine Entzündung der dünnen Haut, die die Lunge und den Brustkorb von innen auskleidet. Diese Haut nennt man Rippenfell oder Pleura. Bei einer Entzündung reiben die beiden Schichten schmerzhaft aneinander, besonders beim Atmen oder Husten.

Eine Rippenfellentzündung ist nicht sehr häufig. Sie tritt gelegentlich bei älteren Menschen auf, besonders nach einer Lungenentzündung oder einem grippalen Infekt.

Betroffen sind vor allem ältere Menschen, die bereits eine Lungenerkrankung haben, ein geschwächtes Immunsystem haben oder lange im Krankenhaus liegen.

Symptome

Häufige Symptome

• Stechender oder ziehender Schmerz im Brustkorb, der beim Einatmen, Husten oder Niesen stärker wird
• Kurzatmigkeit oder schnelles Atmen
• Trockener Husten
• Fieber und Schüttelfrost
• Schmerzen, die bis in die Schulter oder den Bauch ausstrahlen können

Ursachen

Hauptursachen

• Infektionen durch Viren oder Bakterien, zum Beispiel als Folge einer Lungenentzündung
• Lungenembolie, also eine verstopfte Lungenarterie
• Autoimmunerkrankungen wie Rheuma oder Lupus
• Verletzungen des Brustkorbs, etwa durch einen Sturz
• Manchmal bleibt die Ursache unklar

Risikofaktoren

• Hohes Alter
• Chronische Lungenerkrankungen wie COPD
• Herzschwäche oder Nierenerkrankungen
• Geschwächtes Immunsystem durch Krankheit oder Medikamente
• Rauchen oder starke Luftverschmutzung

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Rufen Sie sofort den Notruf 112 an bei starker Atemnot oder Brustschmerzen, die nicht nachlassen.
• Fieber mit starkem Krankheitsgefühl
• Bestehende Herzerkrankung und neue Brustschmerzen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Husten oder Schmerzen beim Atmen, die länger als drei Tage andauern
• Unklare Schwäche oder Atembeschwerden ohne klare Ursache

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt fragt zuerst nach den Beschwerden und der Krankengeschichte. Danach wird der Brustkorb abgehört und abgetastet. Je nach Befund werden weitere Untersuchungen durchgeführt.

Mögliche Untersuchungen

• Körperliche Untersuchung, insbesondere Abhören der Lunge
• Blutuntersuchung auf Entzündungszeichen
• Röntgenbild des Brustkorbs
• Ultraschalluntersuchung der Lunge
• In manchen Fällen eine CT-Untersuchung oder eine Probe der Flüssigkeit aus dem Brustkorb

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind in der Regel schmerzfrei. Bei einer Flüssigkeitsprobe wird die Stelle örtlich betäubt. Sie können während der Untersuchung Fragen stellen und bekommen nach den Ergebnissen einen Behandlungsplan.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache der Entzündung. Ziel ist es, die Schmerzen zu lindern, die Entzündung zu bekämpfen und Komplikationen zu verhindern.

Selbsthilfe zu Hause

• Schonen Sie sich und legen Sie sich bei Bedarf hin
• Nehmen Sie verordnete Schmerzmittel genau nach Anweisung ein
• Trinken Sie ausreichend, um den Schleim zu lösen
• Vermeiden Sie Rauchen und rauchige Räume
• Sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin über Atemübungen

Medizinische Behandlungen

Je nach Ursache kommen verschiedene Medikamente zum Einsatz: zum Beispiel Medikamente gegen Entzündungen, Antibiotika gegen Bakterien oder Mittel, die das Immunsystem beruhigen. In einigen Fällen wird Flüssigkeit aus dem Brustkorb abgelassen. Ihr Arzt oder Ihre Ärztin entscheidet gemeinsam mit Ihnen, welche Behandlung die passende ist.

Wann kommt eine Operation infrage?

Ein operativer Eingriff ist nur selten nötig. Er kann zum Beispiel erforderlich sein, wenn sich Eiter im Brustkorb ansammelt oder das Rippenfell stark verklebt.

Leben mit der Erkrankung

Gönnen Sie sich ausreichend Ruhe und schlafen Sie genug. Hören Sie auf Ihren Körper: Wenn eine Tätigkeit Schmerzen oder Atemnot auslöst, machen Sie lieber eine Pause.

Tipps für den Alltag

• Bewegen Sie sich so viel, wie es Ihnen gut tut, etwa kurze Spaziergänge
• Vermeiden Sie Zigarettenrauch und kühle, trockene Luft
• Sorgen Sie für gute Luftfeuchtigkeit in der Wohnung
• Vermeiden Sie enge Kleidung, die den Brustkorb einengt

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Vollkornprodukten unterstützt die Heilung. Trinken Sie ausreichend Wasser oder ungesüßten Tee. Leichte Bewegung und Atemübungen helfen, die Lunge zu stärken.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine Rippenfellentzündung kann ängstlich machen, besonders wenn das Atmen wehtut. Es ist normal, sich während der Krankheit niedergeschlagen zu fühlen. Sprechen Sie darüber mit Menschen, denen Sie vertrauen. Wenn Sie sich sehr verzweifelt fühlen oder Gedanken an Selbstverletzung haben, wenden Sie sich sofort an eine psychiatrische Notaufnahme oder rufen Sie den Notruf 112.

Vorbeugung

Nicht jede Rippenfellentzündung lässt sich verhindern. Ein gesunder Lebensstil, eine gute Handhygiene und Impfungen können das Risiko jedoch deutlich senken.

Impfungen

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt älteren Menschen unter anderem Impfungen gegen Grippe, COVID-19 und Pneumokokken. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, was für Sie sinnvoll ist.

Früherkennungsprogramme

Es gibt keine spezielle Früherkennung für eine Rippenfellentzündung. Regelmäßige Kontrollen bei Lungenerkrankungen sind aber sinnvoll.

Komplikationen

Unbehandelt

• Zunehmende Atemnot bis zur Ateminsuffizienz
• Eiteransammlung im Brustkorb, auch Empyem genannt
• Narbenbildung am Rippenfell, die die Lunge einschränkt
• Lungenkollaps, wenn Luft in den Brustkorb gelangt

Langzeitprognose

Mit einer rechtzeitigen und passenden Behandlung heilt eine Rippenfellentzündung in den meisten Fällen vollständig aus. Auch ältere Menschen können sich gut erholen, auch wenn es manchmal einige Wochen dauert. Unterstützende Maßnahmen wie Atemtherapie können den Heilungsprozess fördern.

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