Lungenentzündung: Komplikationen rechtzeitig erkennen

Übersicht

Eine Lungenentzündung ist eine Entzündung der Lungenbläschen, meist durch Bakterien oder Viren. Komplikationen sind ernste Probleme, die zusätzlich zur eigentlichen Entzündung auftreten können, zum Beispiel wenn sich die Erreger im Körper ausbreiten oder die Atmung stark beeinträchtigt wird.

Eine Lungenentzündung ist eine häufige Erkrankung. Jedes Jahr erkranken in Deutschland viele tausend Menschen. Bei den meisten verläuft sie ohne ernsthafte Komplikationen.

Sie kann Menschen jeden Alters betreffen. Besonders gefährdet sind ältere Menschen über 65 Jahre, Kleinkinder, Menschen mit geschwächtem Immunsystem, Raucher und Personen mit chronischen Erkrankungen wie Asthma, Diabetes oder Herzkrankheiten.

Symptome

Häufige Symptome

• Fieber und Schüttelfrost
• Husten mit oder ohne Auswurf
• Schnelle oder erschwerte Atmung
• Schmerzen in der Brust, besonders beim Atmen oder Husten
• Allgemeines Krankheitsgefühl und Schwäche

Symptome bei Kindern

• Schnelle Atmung oder Einziehungen zwischen den Rippen
• Trinkunwilligkeit oder eingeschränkte Flüssigkeitsaufnahme
• Hohes Fieber und auffälliges Stöhnen
• Müdigkeit, Teilnahmslosigkeit oder ungewöhnliches Schreien

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Verwirrtheit oder plötzliche geistige Veränderungen
• Ungewöhnliche Schläfrigkeit
• Weniger ausgeprägtes Fieber – manchmal gar kein Fieber
• Verschlechterung des Allgemeinzustands, vermehrte Hilfebedürftigkeit

Ursachen

Hauptursachen

• Bakterien, vor allem sogenannte Pneumokokken
• Viren, besonders Grippeviren oder das Coronavirus SARS-CoV-2
• Seltener Pilze oder andere Erreger
• Einatmen von Flüssigkeit oder Fremdkörpern (Aspiration), die eine Entzündung auslösen

Risikofaktoren

• Alter: sehr jung oder über 65 Jahre
• Rauchen oder starke Luftverschmutzung
• Chronische Lungenerkrankungen wie COPD oder Asthma
• Geschwächtes Immunsystem durch Medikamente oder Erkrankungen
• Vorerkrankungen wie Diabetes, Herz- oder Nierenleiden
• Krankenhausaufenthalt oder Pflegeheimbewohnen

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Atemnot, die nicht besser wird
• Hohes Fieber über mehrere Tage
• Blutigen oder eitrigen Auswurf abhusten
• Zunehmende Schwäche oder Verwirrtheit

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Husten, der länger als drei Wochen anhält
• Wiederkehrendes Fieber
• Anhaltendes Krankheitsgefühl ohne klare Besserung

Diagnose

Der Arzt stellt die Diagnose anhand der Beschwerden, des Abhörens von Lunge und Atemwegen sowie weiteren Untersuchungen. Bei Verdacht auf Komplikationen werden zusätzliche Tests durchgeführt.

Mögliche Untersuchungen

• Röntgenaufnahme des Brustkorbs
• Blutuntersuchung mit Entzündungswerten
• Messung der Sauerstoffsättigung im Blut
• Untersuchung von Auswurf (Sputumprobe)

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Bei der Untersuchung müssen Sie meist tief atmen und den Oberkörper freimachen. Ein Röntgenbild ist schmerzfrei und dauert nur wenige Minuten. Für die Blutabnahme müssen Sie kurz den Arm hinhalten. In der Hausarztpraxis sind die meisten dieser Untersuchungen ohne Wartezeit möglich; bei schwereren Fällen überweist Sie die Praxis ins Krankenhaus.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und dem Schweregrad. Bei einer bakteriellen Lungenentzündung werden Antibiotika eingesetzt, bei einer viralen Entzündung steht die Linderung der Symptome im Vordergrund. Bei Komplikationen ist oft eine Behandlung im Krankenhaus nötig.

Selbsthilfe zu Hause

• Viel Ruhe und Schlaf – der Körper braucht Zeit zur Erholung
• Ausreichend trinken, mindestens 1,5 bis 2 Liter pro Tag, wenn das Herz und die Nieren dies erlauben
• Fieber senken mit Wadenwickeln, aber keine Eigenmedikation ohne ärztlichen Rat
• Auf Rauchen und Passivrauchen verzichten

Medizinische Behandlungen

Ärzte verschreiben bei bakterieller Infektion ein Antibiotikum, das genau über den verordneten Zeitraum eingenommen werden muss. Bei starker Atemnot kann Sauerstoff gegeben werden. Auch fiebersenkende und entzündungshemmende Mittel kommen in Betracht – welche das sind, entscheidet die behandelnde Ärztin oder der behandelnde Arzt individuell.

Wann kommt eine Operation infrage?

In seltenen Fällen sammelt sich Eiter um die Lunge herum an oder es bildet sich ein Lungenabszess. Dann kann ein Eingriff nötig sein, bei dem die Flüssigkeit mit einer Nadel oder einem dünnen Schlauch entlastet wird. Eine Operation ist nie der erste Schritt und kommt nur bei bestimmten Komplikationen infrage.

Leben mit der Erkrankung

Nach einer Lungenentzündung braucht der Körper oft mehrere Wochen, um sich zu erholen. Steigern Sie Aktivitäten langsam und hören Sie auf Ihren Körper. Anstrengende Tätigkeiten sollten Sie erst nach Absprache mit Ihrem Arzt wieder aufnehmen.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen und verrauchte Räume meiden
• Sich ausreichend ausruhen, aber auch regelmäßig leichte Bewegung einplanen
• Jährlich gegen Grippe impfen lassen, wenn der Arzt es empfiehlt
• Hände regelmäßig waschen und Menschen mit Atemwegsinfektionen ausweichen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst und Gemüse unterstützt das Immunsystem. Wichtig ist, körperliche Aktivität langsam zu steigern – zum Beispiel Spaziergänge, die Sie von Tag zu Tag etwas verlängern. Sport erst nach ärztlicher Freigabe.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine schwere Lungenentzündung kann Ängste auslösen, besonders wenn das Atmen bedrohlich war. Müdigkeit und Niedergeschlagenheit sind in der Erholungsphase nicht ungewöhnlich. Sprechen Sie über Ihre Gefühle mit Menschen, denen Sie vertrauen.

Vorbeugung

Eine Lungenentzündung lässt sich nicht immer verhindern, aber das Risiko lässt sich deutlich senken: durch Nichtrauchen, eine gesunde Lebensweise und den Verzicht auf Alkohol in großen Mengen. Auch gute Hygiene schützt vor Erregern.

Impfungen

In Deutschland wird die Impfung gegen Pneumokokken für bestimmte Risikogruppen empfohlen, zum Beispiel für ältere Menschen und Menschen mit chronischen Erkrankungen. Auch die Grippeimpfung kann helfen, eine Lungenentzündung zu vermeiden. Sprechen Sie in Ihrer Hausarztpraxis darüber, welche Impfung für Sie sinnvoll ist.

Früherkennungsprogramme

Eine routinemäßige Vorsorgeuntersuchung speziell für Lungenentzündungen gibt es nicht. Bei Menschen mit hohem Risiko kann die Ärztin oder der Arzt im Rahmen der allgemeinen Vorsorge den Impfstatus überprüfen und beraten.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ausbreitung der Erreger ins Blut (Sepsis)
• Ansammlung von Flüssigkeit oder Eiter um die Lunge (Pleuraerguss oder Empyem)
• Lungenabszess: ein eitriger Hohlraum im Lungengewebe
• Akutes Atemversagen, das eine maschinelle Beatmung nötig machen kann

Langzeitprognose

Je früher Komplikationen erkannt werden, desto besser sind die Behandlungsmöglichkeiten. Die meisten Menschen erholen sich mit der richtigen Behandlung vollständig oder tragen keine bleibenden Schäden davon. Auch nach einer schweren Komplikation ist eine deutliche Besserung möglich – Geduld und gute medizinische Betreuung sind der beste Weg.

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