Lungenentzündung bei älteren Menschen: Ein Leitfaden

Übersicht

Bei einer Lungenentzündung (auch Pneumonie genannt) entzünden sich die Lungenbläschen und das Gewebe der Lunge. Meist wird sie durch Bakterien oder Viren verursacht. Dadurch füllt sich die Lunge mit Flüssigkeit oder Schleim, und der Sauerstoff kann nicht mehr gut ins Blut gelangen.

Ja. In Deutschland erkranken jedes Jahr viele tausend ältere Menschen an einer Lungenentzündung. Mit zunehmendem Alter steigt das Risiko.

Besonders betroffen sind Menschen über 65 Jahre, vor allem mit Vorerkrankungen wie Diabetes, Herz- oder Lungenerkrankungen. Auch Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben ein höheres Risiko.

Symptome

Häufige Symptome

• Husten
• Fieber
• Schnelle oder erschwerte Atmung
• Schwäche und Abgeschlagenheit
• Auswurf (Schleim) beim Husten

Symptome bei Kindern

• Bei Kindern sind die Anzeichen oft unspezifisch. Dazu gehören Bauchschmerzen, Erbrechen, Trinkunlust und auffallendes Stöhnen.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Ältere Menschen haben oft weniger oder kein Fieber.
• Plötzliche Verwirrtheit ist ein häufiges Zeichen.
• Sie wirken schwach und essen oder trinken weniger.
• Atemnot kann auch ohne Husten auftreten.

Ursachen

Hauptursachen

• Bakterien (häufig Pneumokokken)
• Viren, zum Beispiel Grippeviren oder das Coronavirus
• Seltener Pilze, vor allem bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem

Risikofaktoren

• Ein Alter über 65 Jahren
• Chronische Lungenkrankheiten wie COPD
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Diabetes mellitus
• Rauchen
• Geschwächtes Immunsystem durch Medikamente oder Krankheiten

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Atemnot auftritt oder zunimmt
• Wenn Sie verwirrt sind oder sich plötzlich sehr schwach fühlen
• Wenn Sie hohes Fieber über 39 Grad haben
• Wenn Husten mit auffälligem Auswurf oder Blut auftritt

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn ein Husten länger als drei Wochen anhält
• Wenn Sie sich nach einer Erkältung nicht erholen
• Wenn Sie sich zunehmend abgeschlagen fühlen

Diagnose

Ihr Arzt oder Ihre Ärztin fragt nach Ihren Beschwerden und hört Lunge und Herz ab. Die Diagnose wird durch zusätzliche Untersuchungen gesichert.

Mögliche Untersuchungen

• Abhören von Lunge und Herz (Stethoskop)
• Messung der Sauerstoffsättigung im Blut (Pulsoxymetrie)
• Röntgenbild der Lunge
• Blutuntersuchung auf Entzündungszeichen

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind meist schmerzfrei und dauern nicht lange. Selten wird bei unsicherer Diagnose auch eine Computertomografie (CT) des Brustkorbs gemacht. Die Ärztinnen und Ärzte folgen dabei den aktuellen medizinischen Leitlinien, auch denen der AWMF.

Behandlung

Wie eine Lungenentzündung behandelt wird, hängt von der Ursache, Ihrem Allgemeinzustand und der Schwere der Erkrankung ab. Bei älteren Menschen ist eine gute ärztliche Betreuung besonders wichtig.

Selbsthilfe zu Hause

• Schonen Sie sich und bleiben Sie im Bett, solange Sie Fieber haben.
• Trinken Sie ausreichend, zum Beispiel Wasser oder ungesüßten Tee.
• Lüften Sie regelmäßig, aber vermeiden Sie Zugluft.
• Verzichten Sie auf Rauchen und verrauchte Räume.

Medizinische Behandlungen

Bei einer bakteriellen Lungenentzündung werden Antibiotika eingesetzt. Diese müssen von einer Ärztin oder einem Arzt verordnet werden und sollten genau nach Anweisung eingenommen werden. Bei einer Virusinfektion richtet sich die Behandlung nach der Schwere der Erkrankung. Zur Unterstützung können fiebersenkende und schleimlösende Mittel helfen – auch hier gilt: nur in Absprache mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin. Bei schweren Verläufen kann eine Behandlung im Krankenhaus mit Sauerstoffgabe oder Infusionen notwendig sein.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist bei einer Lungenentzündung in der Regel nicht nötig. Nur bei seltenen Komplikationen, zum Beispiel einem Abszess in der Lunge, kann ein Eingriff erforderlich sein.

Leben mit der Erkrankung

Nehmen Sie sich Zeit zum Gesundwerden. Eine Lungenentzündung schwächt den Körper. Steigern Sie Ihre Aktivität langsam – erst Kurzstrecken im Haus, später Spaziergänge an der frischen Luft.

Tipps für den Alltag

• Auf das Rauchen verzichten, auch passive Rauchexposition vermeiden.
• Ausreichend Schlaf und Ruhe einplanen.
• Regelmäßige, moderate Bewegung nach Absprache mit dem Arzt.
• Stress reduzieren, zum Beispiel durch Entspannungsübungen.

Ernährung und Bewegung

Essen Sie ausgewogen mit reichlich Obst, Gemüse und Vollkornprodukten. Eine ausreichende Eiweißzufuhr, zum Beispiel durch Milchprodukte, Eier oder Hülsenfrüchte, unterstützt den Körper bei der Erholung. Bewegung ist wichtig – beginnen Sie langsam und steigern Sie sich.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Eine ernste Erkrankung kann Ängste und Niedergeschlagenheit auslösen. Das ist verständlich. Sprechen Sie mit Ihren Angehörigen oder Ihrer Ärztin. Wenn die Stimmung länger gedrückt bleibt, suchen Sie ärztliche Hilfe.

Vorbeugung

Das Risiko lässt sich senken – ganz verhindern lässt sich eine Lungenentzündung nicht. Wichtig sind eine gute allgemeine Gesundheit, frische Luft, regelmäßiges Händewaschen und das Meiden von Menschen mit Erkältungen.

Impfungen

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt älteren Menschen Impfungen gegen Grippe, Pneumokokken und COVID-19. Lassen Sie sich von Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt individuell beraten.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein allgemeines Screening zur Früherkennung einer Lungenentzündung. Achten Sie auf Symptome und gehen Sie bei Auffälligkeiten zeitnah zur Ärztin oder zum Arzt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Die Infektion kann sich auf das Blut ausbreiten (Sepsis)
• Es kann zu einer Flüssigkeitsansammlung um die Lunge kommen (Pleuraerguss)
• Die Atmung kann so schwer werden, dass eine künstliche Beatmung nötig wird.

Langzeitprognose

Die meisten älteren Menschen erholen sich mit rechtzeitiger Behandlung wieder. Manche brauchen allerdings einige Wochen oder Monate, bis sie wieder ganz zu Kräften kommen. Eine gute Nachsorge und Geduld mit sich selbst sind wichtig. Die moderne Medizin kann auch schwere Verläufe gut behandeln.

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