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Übersicht

Arthritis ist eine Entzündung eines oder mehrerer Gelenke. Das bedeutet, dass das Gelenk anschwillt, schmerzt und sich manchmal steif anfühlt. Es gibt viele verschiedene Arten von Arthritis, die unterschiedliche Ursachen haben.

Ja, Arthritis ist sehr verbreitet. Millionen Menschen weltweit sind betroffen, vor allem mit zunehmendem Alter.

Arthritis kann Menschen jeden Alters betreffen, einschließlich Kinder (Jugendliche idiopathische Arthritis). Das Risiko steigt mit dem Alter, aber auch jüngere Erwachsene können betroffen sein. Frauen haben häufiger bestimmte Formen wie rheumatoide Arthritis.

Symptome

Häufige Symptome

• Gelenkschmerzen, die anhaltend oder wiederkehrend sind
• Schwellung und Rötung um das Gelenk
• Morgensteifigkeit, die länger als 30 Minuten anhält
• Eingeschränkte Beweglichkeit des Gelenks

Symptome bei Kindern

• Hinken oder Schonhaltung eines Beins
• Fieber ohne erkennbare Ursache
• Anschwellen eines Gelenks, ohne dass eine Verletzung vorliegt
• Ausschlag, manchmal begleitend

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Allmählich zunehmende Gelenkschmerzen, besonders in Knie, Hüfte oder Händen
• Steifigkeit nach Ruhephasen, die sich durch Bewegung bessert
• Knirschendes Gefühl bei Bewegung des Gelenks
• Muskelschwäche um die betroffenen Gelenke

Ursachen

Hauptursachen

• Verschleiß (Arthrose): Der Knorpel, der die Gelenke schützt, nutzt sich mit der Zeit ab.
• Autoimmunreaktion (rheumatoide Arthritis): Das Immunsystem greift fälschlicherweise die Gelenkinnenhaut an.
• Stoffwechselerkrankungen (z. B. Gicht): Harnsäurekristalle lagern sich im Gelenk ab.
• Infektionen: Bakterien oder Viren können eine Gelenkentzündung auslösen (septische Arthritis).

Risikofaktoren

• Übergewicht und Bewegungsmangel
• Verletzungen oder Überlastung von Gelenken
• Familiäre Vorbelastung (genetische Veranlagung)
• Alter über 50 Jahre
• Rauchen (erhöht Risiko für rheumatoide Arthritis)

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei plötzlichen, starken Schmerzen in einem Gelenk mit Fieber oder Schwellung
• Bei Unfähigkeit, das Gelenk zu belasten oder zu bewegen

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Gelenkschmerzen länger als ein paar Wochen anhalten
• Bei morgendlicher Steifigkeit, die sich nach Bewegung nicht bessert

Diagnose

Die Diagnose beginnt mit einem ausführlichen Gespräch und einer körperlichen Untersuchung. Der Arzt tastet die Gelenke ab und prüft Beweglichkeit und Schwellung. Anschließend werden je nach Verdacht verschiedene Tests durchgeführt.

Mögliche Untersuchungen

• Blutuntersuchung: Auf Entzündungswerte wie CRP (C-reaktives Protein) und BSG (Blutsenkungsgeschwindigkeit) sowie auf Antikörper wie Rheumafaktor oder Anti-CCP.
• Bildgebung: Röntgen zeigt Knochenveränderungen und Gelenkspaltverschmälerung. MRT oder Ultraschall können Weichteile und Entzündungen besser darstellen.
• Gelenkpunktion: Flüssigkeit wird aus dem Gelenk entnommen und auf Kristalle oder Bakterien untersucht (bei Verdacht auf Gicht oder Infekt).

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Ergebnisse der Tests müssen immer zusammen mit Ihren Symptomen und der körperlichen Untersuchung beurteilt werden. Ein erhöhter Wert allein bedeutet nicht unbedingt Arthritis. Ihr Arzt wird Ihnen die Befunde verständlich erklären und gegebenenfalls weitere Untersuchungen vorschlagen.

Behandlung

Die Behandlung von Arthritis zielt darauf ab, Schmerzen zu lindern, Entzündungen zu reduzieren und die Gelenkfunktion zu erhalten. Je nach Art und Schwere kommen verschiedene Ansätze zum Einsatz.

Selbsthilfe zu Hause

• Wärme- oder Kälteanwendungen (z. B. warmes Bad, Kühlpad) zur Schmerzlinderung
• Sanfte Bewegung wie Schwimmen oder Radfahren, um die Gelenke beweglich zu halten
• Gewichtsreduktion bei Übergewicht, um die Gelenke zu entlasten

Medizinische Behandlungen

Es gibt verschiedene Medikamentengruppen: entzündungshemmende Schmerzmittel (nicht-steroidale Antirheumatika), Kortisonpräparate, krankheitsmodifizierende Medikamente (sogenannte Basistherapeutika) und Biologika. Ihr Arzt wird die für Sie passende Behandlung auswählen. Physiotherapie und Ergotherapie können helfen, die Muskulatur zu stärken und den Alltag zu erleichtern.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn konservative Behandlungen nicht ausreichen und die Gelenkzerstörung fortgeschritten ist, kann ein Gelenkersatz (z. B. Hüft- oder Knieendoprothese) erwogen werden.

Leben mit der Erkrankung

Leben mit Arthritis erfordert oft eine Anpassung des Alltags. Planen Sie Ruhepausen ein, nutzen Sie Hilfsmittel wie Greifhilfen und achten Sie auf eine gute Körperhaltung.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßige, gelenkschonende Bewegung (z. B. Yoga, Tai Chi)
• Vermeidung von Rauchen und übermäßigem Alkoholkonsum
• Stressmanagement, da Stress Entzündungen verstärken kann

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Obst, Gemüse und Omega-3-Fettsäuren (z. B. aus Fisch) kann entzündungshemmend wirken. Bewegung ist wichtig, aber überlasten Sie die Gelenke nicht. Konsultieren Sie einen Physiotherapeuten für ein individuelles Übungsprogramm.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen und Bewegungseinschränkungen können zu Depressionen und Angst führen. Psychologische Unterstützung oder Selbsthilfegruppen können helfen. Bei akuten Gedanken an Selbstverletzung rufen Sie bitte die Telefonseelsorge unter 0800 111 0 111 oder den Notruf 112 an.

Vorbeugung

Nicht alle Formen der Arthritis sind vermeidbar, aber Sie können das Risiko senken: Halten Sie ein gesundes Gewicht, vermeiden Sie Gelenkverletzungen und leben Sie aktiv.

Komplikationen

Unbehandelt

• Dauerhafte Gelenkschäden und Verformungen
• Einschränkung der Beweglichkeit bis zur Gehunfähigkeit
• Bei entzündlichen Formen: Schäden an anderen Organen wie Herz oder Lunge

Langzeitprognose

Mit einer frühzeitigen Diagnose und modernen Behandlungen können die meisten Menschen mit Arthritis ein aktives Leben führen. Die Prognose hängt von der Art der Arthritis ab – viele Betroffene lernen, ihre Symptome gut zu managen. Ihr Arzt wird Ihnen helfen, einen Behandlungsplan zu erstellen, der zu Ihrer Lebenssituation passt.

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