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Übersicht

Neuropathie ist eine Schädigung der Nerven. Sie kann Taubheitsgefühl, Kribbeln oder Schmerzen in den Füßen oder Händen verursachen. Bei der häuslichen Überwachung prüfen Sie regelmäßig selbst, ob sich Ihre Symptome verändern oder ob neue Probleme wie Verletzungen auftreten. Das hilft, Komplikationen früh zu erkennen.

Ja, Neuropathie tritt häufig auf, vor allem bei Menschen mit Diabetes. Schätzungen zufolge sind etwa 20–30 % der Diabetiker betroffen. Auch andere Grunderkrankungen können eine Neuropathie verursachen.

Die Erkrankung betrifft vor allem Menschen mit Diabetes, aber auch Personen mit Vitaminmangel, Alkoholabhängigkeit oder nach einer Chemotherapie. Ältere Erwachsene sind häufiger betroffen.

Symptome

Häufige Symptome

• Taubheitsgefühl oder verminderte Empfindung in den Füßen oder Händen
• Kribbeln, Brennen oder ein ‚Ameisenlaufen‘
• Stechende oder ziehende Schmerzen, besonders nachts
• Empfindlichkeit bei Berührung (Berührung tut weh, obwohl kein Grund dafür vorliegt)
• Muskelschwäche oder Koordinationsprobleme, z. B. Stolperneigung

Symptome bei Kindern

• Kinder können ihre Beschwerden oft schwer beschreiben; achten Sie auf Zeichen wie vermehrtes Weinen, Reizbarkeit oder dass sie das Laufen verweigern.
• Häufiges Stolpern oder ungeschicktes Greifen kann auf eine Neuropathie hindeuten.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Alte Menschen haben oft ein erhöhtes Sturzrisiko aufgrund von Gangunsicherheit.
• Aufgrund nachlassender Sehkraft können Verletzungen an den Füßen leichter übersehen werden.
• Hautreizungen oder Infektionen treten schneller auf und heilen langsamer.

Ursachen

Hauptursachen

• Diabetes mellitus (Zuckerkrankheit) – dauerhaft hohe Blutzuckerwerte schädigen die Nerven.
• Vitaminmangel, insbesondere Vitamin B12, B6 oder Folsäure.
• Alkoholmissbrauch – Alkohol ist giftig für die Nerven.
• Chemotherapie bei Krebserkrankungen.
• Infektionen wie Gürtelrose oder Borreliose.
• Vererbte Erkrankungen (z. B. Charcot-Marie-Tooth-Krankheit).

Risikofaktoren

• Schlecht eingestellter Blutzucker bei Diabetes.
• Übergewicht und Bewegungsmangel.
• Alter: Das Risiko steigt mit zunehmendem Alter.
• Langjähriger Alkoholkonsum.
• Einnahme bestimmter Medikamente (z. B. Chemotherapeutika).
• Nierenerkrankungen.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei jeder neu entdeckten offenen Stelle, Verletzung oder Druckstelle an den Füßen.
• Wenn Sie plötzlich starke Schmerzen haben oder die Hautfarbe sich ändert (blau, schwarz).
• Bei Anzeichen einer Infektion: Rötung, Schwellung, Wärme, Eiter oder Fieber.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Vereinbaren Sie mindestens einmal jährlich eine ärztliche Fußuntersuchung (bei erhöhtem Risiko alle 3–6 Monate).
• Wenn Sie Ihre Blutzucker-, Blutdruck- oder Cholesterinwerte nicht routinemäßig kontrollieren lassen.
• Wenn Ihre Beschwerden allmählich schlimmer werden – auch ohne akute Symptome.

Diagnose

Die Diagnose einer Neuropathie stellt Ihr Arzt oder Ihre Ärztin in der Regel durch eine gründliche Befragung Ihrer Beschwerden und eine körperliche Untersuchung. Dabei werden Reflexe, Muskelkraft, Empfindung und Gleichgewicht getestet.

Mögliche Untersuchungen

• Untersuchung der Nervenleitgeschwindigkeit (Elektroneurographie) – zeigt, wie schnell Signale durch die Nerven wandern.
• Elektromyographie (EMG) – misst die elektrische Aktivität der Muskeln.
• Bluttests – zum Ausschluss von Vitaminmangel, Diabetes, Schilddrüsenproblemen oder Entzündungen.
• Nervenbiopsie (selten) – Entnahme einer kleinen Nervenprobe zur genaueren Analyse.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind in der Regel schmerzarm. Bei der Nervenleitgeschwindigkeit werden kleine Stromimpulse abgegeben, die ein kurzes Kribbeln verursachen können. Die Ergebnisse helfen Ihrem Arzt, die Ursache zu finden und eine geeignete Behandlung zu planen. Eine frühzeitige Diagnose verbessert die Prognose.

Behandlung

Die Behandlung hat zwei Hauptziele: die Grunderkrankung zu verbessern und die Symptome zu lindern. Je nach Ursache können Maßnahmen von der Blutzuckereinstellung bis zur Schmerztherapie reichen. Eine Heilung ist oft nicht möglich, aber die Beschwerden lassen sich meist gut beeinflussen.

Selbsthilfe zu Hause

• Tägliche Fußinspektion: Untersuchen Sie Ihre Füße auf Rötungen, Blasen, Schnitte, Druckstellen oder Veränderungen der Haut.
• Vorsichtiges Waschen mit lauwarmem Wasser und milder Seife, danach sorgfältiges Abtrocknen, besonders zwischen den Zehen.
• Eincremen mit rückfettender Hautpflege (nicht zwischen den Zehen), um rissiger Haut vorzubeugen.
• Tragen Sie gut sitzende, nahtlose Schuhe und weiche Socken aus Baumwolle oder Wolle.
• Vermeiden Sie barfuß Laufen, auch zu Hause.
• Regelmäßiges Überprüfen der Wassertemperatur beim Baden oder Duschen – da das Schmerzempfinden gestört sein kann.

Medizinische Behandlungen

Die medikamentöse Behandlung zielt darauf ab, die Schmerzen zu lindern und die Nervenfunktion zu unterstützen. Ihr Arzt kann verschiedene Wirkstoffgruppen verschreiben, z. B. Medikamente, die ursprünglich gegen Epilepsie oder Depressionen entwickelt wurden, aber auch bei Nervenschmerzen helfen. Schmerzpflaster mit lokalen Wirkstoffen kommen ebenfalls infrage. Wichtig: Nehmen Sie keine Schmerzmittel ohne ärztliche Verordnung ein. Auch Physiotherapie, Ergotherapie und Verfahren wie TENS (elektrische Nervenstimulation) können unterstützend wirken.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation kommt bei Neuropathie nur in sehr seltenen Fällen in Betracht, etwa wenn ein eingeklemmter Nerv die Ursache ist (z. B. Karpaltunnelsyndrom). Bei diabetischer Neuropathie ist eine Operation in der Regel nicht angebracht.

Leben mit der Erkrankung

Das tägliche Leben mit Neuropathie erfordert besondere Achtsamkeit. Planen Sie feste Zeiten für die Fußpflege und -kontrolle ein. Achten Sie auf eine schonende Bewegung – regelmäßiges Gehen oder Gymnastik fördert die Durchblutung, ohne die Gelenke zu überlasten. Wenn Sie nachts unter Schmerzen leiden, versuchen Sie, die Füße in einer entspannten Position zu halten oder Wärmflaschen (eingewickelt in ein Tuch) zu nutzen. Besprechen Sie Sturzrisiken mit Ihrem Arzt – ggf. sind Hilfsmittel wie ein Stock sinnvoll.

Tipps für den Alltag

• Stellen Sie sicher, dass Ihre Blutzuckerwerte, Blutdruck- und Cholesterinwerte im Zielbereich liegen.
• Vermeiden Sie Alkohol, da er Nerven direkt schädigt.
• Hören Sie mit dem Rauchen auf – Rauchen verschlechtert die Durchblutung.
• Bewegen Sie sich regelmäßig, z. B. Spazierengehen, Radfahren, Schwimmen oder Gleichgewichtsübungen.

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Vitaminen und Mineralstoffen (insbesondere Vitamin B12, Folsäure, Magnesium) kann die Nervengesundheit unterstützen. Essen Sie viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukte und hochwertige Proteine. Bei Diabetes ist eine kohlenhydratbewusste Ernährung wichtig. Bewegung hilft, das Gewicht zu halten und die Durchblutung zu verbessern. Starten Sie langsam und steigern Sie die Belastung – hören Sie auf Ihren Körper.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Chronische Schmerzen und das Gefühl der Unsicherheit können belastend sein. Viele Menschen erleben Angst, Frustration oder Niedergeschlagenheit. Es ist völlig normal, sich manchmal überfordert zu fühlen. Sprechen Sie offen mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin darüber. Auch psychologische Unterstützung oder Selbsthilfegruppen können helfen. Denken Sie daran: Sie sind nicht allein mit dieser Situation.

Vorbeugung

Nicht jede Neuropathie ist vermeidbar. Bei Diabetes kann eine gute Blutzuckereinstellung das Risiko senken oder den Verlauf verlangsamen. Auch ein gesunder Lebensstil mit ausgewogener Ernährung, Bewegung und Vermeidung von Alkohol und Rauchen wirkt vorbeugend. Wer auffällige Symptome frühzeitig abklären lässt, kann schwerwiegende Folgen vermeiden.

Impfungen

Es gibt keine Impfung gegen Neuropathie. Allerdings schützen Impfungen gegen Infektionskrankheiten wie Gürtelrose oder Borreliose, die eine Neuropathie auslösen können. Lassen Sie Ihren Impfstatus von Ihrem Arzt überprüfen.

Früherkennungsprogramme

Menschen mit Diabetes sollten einmal jährlich eine ärztliche Fußuntersuchung in Anspruch nehmen. Dabei werden Füße auf Druckschmerz, Verformungen und Sensibilitätsverlust geprüft. Bei besonderen Risiken (z. B. schon einmalem Fußgeschwür) sind häufigere Kontrollen sinnvoll.

Komplikationen

Unbehandelt

• Fußgeschwüre (offene, schlecht heilende Wunden), die sich infizieren können.
• Infektionen, die auf Knochen oder Sehnen übergreifen (Osteomyelitis).
• Notwendigkeit von Amputationen, wenn Infektionen nicht gestoppt werden können.
• Stürze und Knochenbrüche durch Gangunsicherheit.

Langzeitprognose

Mit einer konsequenten Eigenkontrolle, guter Behandlung der Grunderkrankung und regelmäßiger ärztlicher Begleitung lassen sich schwere Komplikationen meist vermeiden. Viele Menschen können trotz Neuropathie ein aktives und erfülltes Leben führen. Die Prognose hängt stark von der Ursache ab – bei gut einstellbaren Faktoren wie Diabetes oder Vitaminmangel ist die Aussicht oft sehr gut.

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