Wechseljahre: Risiken und Chancen für die Gesundheit

Übersicht

Die Wechseljahre (Menopause) bezeichnen den Zeitraum im Leben einer Frau, in dem die Monatsblutung allmählich aufhört. Der Körper bildet weniger Hormone, vor allem Östrogen und Progesteron. Dieser natürliche Wandel betrifft jede Frau, die ein weibliches Hormonsystem hat.

Sehr häufig. Die meisten Frauen erleben die Wechseljahre im Alter zwischen 45 und 55 Jahren.

Die Wechseljahre betreffen Frauen und alle Menschen mit Eierstöcken und weiblichem Hormonhaushalt. In der Regel beginnt die Menopause zwischen dem 45. und 55. Lebensjahr. Auch nach einer Operation zur Entfernung der Eierstöcke kann der Zeitpunkt früher sein.

Symptome

Häufige Symptome

• Unregelmäßige Monatsblutungen
• Hitzewallungen und Nachtschweiß
• Schlafstörungen und Erschöpfung
• Stimmungsschwankungen oder Gereiztheit
• Trockenheit der Scheide und Schmerzen beim Geschlechtsverkehr

Symptome bei Kindern

• Nicht zutreffend. Die Wechseljahre betreffen nur Erwachsene.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Nach den Wechseljahren können Hitzewallungen noch einige Jahre bestehen. Später stehen oft Knochen- und Herzgesundheit im Vordergrund.

Ursachen

Hauptursachen

• Natürlicher Rückgang der weiblichen Hormone Östrogen und Progesteron
• Operative Entfernung der Eierstöcke oder der Gebärmutter
• Bestrahlung oder Chemotherapie im Beckenbereich, die die Eierstockfunktion beeinträchtigen

Risikofaktoren

• Rauchen kann die Wechseljahre früher beginnen lassen.
• Eine frühere Menopause in der Familie (Mutter oder Schwestern) erhöht die Wahrscheinlichkeit eines früheren Beginns.
• Ein niedriger Körperfettanteil oder starkes Untergewicht kann den Hormonhaushalt beeinflussen.

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Wenn Sie nach der Menopause wieder Blutungen haben oder sehr starke Blutungen ohne Unterbrechung auftreten, suchen Sie noch am selben Tag eine Praxis auf.

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn die Beschwerden Sie im Alltag stark einschränken, machen Sie einen Termin zur Beratung.
• Wenn Sie über eine Hormonersatztherapie nachdenken, besprechen Sie Nutzen und Risiken mit einer Ärztin oder einem Arzt.

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt stellt die Diagnose meist anhand Ihrer Beschwerden, des Alters und Ihrer Zyklusgeschichte. Eine Blutuntersuchung kann die Diagnose unterstützen, ist aber nicht immer erforderlich.

Mögliche Untersuchungen

• Bluttest auf das Hormon FSH und Östradiol
• Schilddrüsenwerte, um andere Ursachen der Beschwerden auszuschließen
• Ausführliches Gespräch über Ihre Symptome, Ihre Gesundheit und Ihre familiäre Vorgeschichte

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchung ist in der Regel unkompliziert und schmerzfrei. Sie werden zu Ihren Beschwerden, Ihrem Zyklus und Ihrer allgemeinen Gesundheit befragt. Bei Bedarf werden Blutwerte bestimmt. Die alleinige Bestimmung der Hormonwerte ist oft nicht aussagekräftig, da die Werte im Laufe des Zyklus stark schwanken.

Behandlung

Die Behandlung richtet sich nach Ihren Beschwerden, Ihren Wünschen und Ihrer gesundheitlichen Situation. Es gibt nicht die eine richtige Methode – wichtig ist, dass Sie sich gut informiert fühlen und die Entscheidung gemeinsam mit der Ärztin oder dem Arzt treffen.

Selbsthilfe zu Hause

• Kühle Kleidung und Zwiebelprinzip bei Hitzewallungen
• Stressabbau durch Atemübungen, Yoga oder Spaziergänge
• Auf Alkohol, Koffein und scharfes Essen verzichten, wenn sie Beschwerden auslösen
• Vaginale Pflegeprodukte ohne aggressive Inhaltsstoffe verwenden

Medizinische Behandlungen

Die Hormonersatztherapie (HET) ist eine mögliche Behandlung bei starken Wechseljahresbeschwerden. Sie wird individuell angepasst und sollte in der niedrigsten wirksamen Dosis und so kurz wie möglich erfolgen. Die aktuelle AWMF-Leitlinie empfiehlt, Nutzen und Risiken sorgfältig abzuwägen. Es gibt auch nicht-hormonelle Medikamente, die bei Hitzewallungen oder Schlafproblemen helfen können, zum Beispiel bestimmte Antidepressiva oder Blutdruckmittel. Diese werden jedoch nur von einer Fachperson verschrieben und sind nicht für alle geeignet. Auch pflanzliche Mittel werden angeboten, ihre Wirksamkeit ist jedoch nicht immer ausreichend belegt. Sprechen Sie immer mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, bevor Sie etwas einnehmen.

Wann kommt eine Operation infrage?

Eine Operation ist nur in seltenen Fällen nötig, etwa bei sehr starken Blutungen oder wenn eine Grunderkrankung vorliegt. Die operative Entfernung der Gebärmutter oder der Eierstöcke wird nicht allein wegen der Wechseljahre durchgeführt.

Leben mit der Erkrankung

Gehen Sie achtsam mit sich um. Planen Sie Erholungsphasen ein und nehmen Sie Hilfe an. Viele Frauen erleben die Wechseljahre als Zeit der Neuorientierung und gewinnen auch eine neue Freiheit.

Tipps für den Alltag

• Regelmäßig bewegen, zum Beispiel 30 Minuten Spazierengehen pro Tag
• Entspannungstechniken wie Meditation oder progressive Muskelentspannung
• Ausreichend Schlaf und eine feste Schlafroutine
• Soziale Kontakte pflegen und offen über das Erleben sprechen

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Vollkornprodukten und gesunden Fetten unterstützt das Herz. Wichtig sind außerdem ausreichend Calcium (zum Beispiel aus Milchprodukten oder angereicherten pflanzlichen Drinks) und Vitamin D, das die Knochen stärkt. Empfehlenswert sind Spazierengehen, Schwimmen, Radfahren und leichtes Krafttraining.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Die Hormonumstellung kann sich auf die Psyche auswirken, zum Beispiel durch Stimmungsschwankungen oder Schlafprobleme. Das ist kein Zeichen von Schwäche. Offene Gespräche mit vertrauten Menschen oder eine psychologische Unterstützung können helfen. Wenn die Stimmung länger anhaltend gedrückt ist oder Suizidgedanken auftreten, suchen Sie dringend ärztliche Hilfe oder wenden Sie sich an eine psychiatrische Notaufnahme. Rufen Sie bei akuter Eigengefährdung den Notruf 112 an.

Vorbeugung

Die Menopause selbst ist keine Krankheit und muss nicht verhindert werden. Es geht darum, gesund zu bleiben und Risiken zu verringern. Sie können mit einem gesunden Lebensstil viel für Ihre Knochen und Ihr Herz tun.

Impfungen

Lassen Sie Ihren Impfschutz überprüfen, zum Beispiel gegen Grippe, COVID-19 und Keuchhusten. Ihre Ärztin oder Ihr Arzt berät Sie gerne.

Früherkennungsprogramme

Nehmen Sie regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen wahr, wie die Krebsvorsorge beim Frauenarzt. Eine Knochendichtemessung wird meist erst empfohlen, wenn bestimmte Risikofaktoren vorliegen. Fragen Sie dazu Ihre Ärztin oder Ihren Arzt.

Komplikationen

Unbehandelt

• Unbehandelte starke Beschwerden können die Lebensqualität, den Schlaf und die Stimmung stark beeinträchtigen.
• Langfristig steigt ohne ausreichende Bewegung und Calciumzufuhr das Risiko für Osteoporose (Knochenschwund).
• Nach den Wechseljahren erhöht sich das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, da das schützende Östrogen abnimmt.

Langzeitprognose

Die meisten Frauen kommen mit den Wechseljahren gut zurecht. Starke Beschwerden lassen in der Regel nach einigen Jahren nach. Mit einem gesunden Lebensstil, ausreichend Bewegung und einer guten medizinischen Begleitung können Sie die Risiken deutlich verringern. Diese Lebensphase kann sogar eine Chance sein, neue Prioritäten zu setzen und für Ihre langfristige Gesundheit zu sorgen.

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