COPD – Wichtige Fragen, die Sie Ihrem Arzt stellen sollten

Übersicht

COPD steht für chronisch obstruktive Lungenerkrankung. Das ist eine dauerhafte Erkrankung der Lunge, bei der die Atemwege verengt sind und das Atmen schwerfällt. Meist wird sie durch Rauchen verursacht und verschlechtert sich mit der Zeit. Eine rechtzeitige Behandlung kann den Verlauf aber verlangsamen.

Ja, COPD ist eine häufige Lungenerkrankung. In Deutschland sind etwa 5 bis 10 von 100 Erwachsenen betroffen. Viele wissen aber nicht, dass sie COPD haben.

COPD betrifft vor allem Menschen ab 40 Jahren, die rauchen oder geraucht haben. Aber auch Menschen, die lange Schadstoffe eingeatmet haben (zum Beispiel an Arbeitsplätzen in der Industrie), können erkranken.

Symptome

Häufige Symptome

• Atemnot – zuerst bei Anstrengung, später auch in Ruhe
• Chronischer Husten, oft mit Auswurf
• Häufige Infekte der Atemwege, wie Bronchitis
• Engegefühl in der Brust
• Müdigkeit und verminderte Leistungsfähigkeit

Symptome bei Kindern

• COPD tritt bei Kindern nicht auf. Kinder können aber ähnliche Symptome bei Asthma haben.

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Bei älteren Menschen wird COPD oft nicht erkannt, weil sie die Symptome als 'altersbedingt' abtun.
• Die typischen Zeichen sind Atemnot beim Treppensteigen oder Tragen von Einkäufen.
• Oft besteht zusätzlich eine Osteoporose (Knochenschwund) oder Herzschwäche.

Ursachen

Hauptursachen

• Rauchen – das ist der häufigste Grund. Auch Passivrauchen schadet.
• Langfristiges Einatmen von Schadstoffen wie Staub, Chemikalien oder Rauch am Arbeitsplatz.
• Seltene genetische Veranlagungen (z. B. Alpha-1-Antitrypsin-Mangel).

Risikofaktoren

• Rauchen (aktiv oder passiv)
• Berufliche Belastung mit Staub oder Chemikalien
• Luftverschmutzung
• Häufige Lungeninfekte in der Kindheit
• Asthma oder chronische Bronchitis

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Bei plötzlicher oder zunehmender Atemnot
• Wenn Sie Fieber oder eitrigen Auswurf haben
• Wenn Sie wegen der Atemnot keine normalen Tätigkeiten mehr ausüben können

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Wenn Sie regelmäßig husten, vor allem morgens
• Wenn Sie beim Treppensteigen oder Gehen schneller außer Atem sind als früher
• Wenn Sie über 40 sind und rauchen – sprechen Sie bei Ihrem nächsten Arztbesuch darüber

Diagnose

Die Diagnose wird meist von einem Lungenfacharzt (Pneumologen) gestellt. Der Arzt hört Ihre Lunge ab, fragt nach Ihren Beschwerden und Ihrem Lebensstil (vor allem Rauchen) und führt eine Lungenfunktionsprüfung durch.

Mögliche Untersuchungen

• Lungenfunktionstest (Spirometrie) – Sie atmen kräftig in ein Gerät, das misst, wie gut Ihre Lunge arbeitet.
• Blutgasanalyse – um den Sauerstoffgehalt im Blut zu messen.
• Röntgen der Lunge oder CT – um andere Erkrankungen auszuschließen.
• Bluttests – um einen Alpha-1-Antitrypsin-Mangel zu erkennen.

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Die Untersuchungen sind schmerzfrei und dauern etwa 30 bis 60 Minuten. Sie bekommen klare Anweisungen, wie Sie atmen sollen. Ihr Arzt erklärt Ihnen die Ergebnisse und bespricht mit Ihnen die nächsten Schritte.

Behandlung

COPD ist nicht heilbar, aber die Behandlung kann die Symptome lindern, die Lebensqualität verbessern und das Fortschreiten der Krankheit verlangsamen. Die Behandlung umfasst Medikamente, Atemtechniken, Bewegung und – am wichtigsten – den Verzicht auf Rauchen.

Selbsthilfe zu Hause

• Hören Sie mit dem Rauchen auf – das ist das Wichtigste.
• Vermeiden Sie Schadstoffe wie Rauch, Staub und starke Düfte.
• Bewegen Sie sich regelmäßig – auch kleine Spaziergänge helfen.
• Lassen Sie sich gegen Grippe und Pneumokokken impfen.
• Ernähren Sie sich ausgewogen – bei Übergewicht oder Untergewicht kann die Ernährung angepasst werden.

Medizinische Behandlungen

Die medikamentöse Behandlung besteht meist aus atemerleichternden Sprays oder Pulverinhalationen. Diese öffnen die Atemwege und machen das Atmen leichter. Bei schweren Verläufen kann eine Sauerstofftherapie oder eine nicht-invasive Beatmung (Atemhilfe) nötig sein. Lungenärzte richten sich dabei nach den aktuellen AWMF-Leitlinien. Bitte besprechen Sie alle Medikamente mit Ihrem Arzt oder Ihrer Ärztin.

Wann kommt eine Operation infrage?

In sehr seltenen Fällen, wenn andere Therapien nicht mehr helfen, kann eine Lungentransplantation in Betracht gezogen werden. Das wird nur bei schwerer COPD und strenger Auswahl durchgeführt. Eine Lungenvolumenreduktion ist ebenfalls eine mögliche Operation. Ihr Lungenarzt wird Sie beraten, ob das für Sie infrage kommt.

Leben mit der Erkrankung

COPD begleitet Sie im Alltag. Wichtig ist, Ihren eigenen Rhythmus zu finden: Planen Sie Pausen ein, vermeiden Sie Anstrengungen bei schlechter Luft und nutzen Sie Atemtechniken. Viele Menschen mit COPD können weiterhin ihren Hobbys nachgehen – nur vielleicht etwas langsamer.

Tipps für den Alltag

• Nicht rauchen und Rauchermeidung.
• Regelmäßige Bewegung – am besten in einer Lungensportgruppe.
• Gesunde Ernährung – bei Bedarf von einem Ernährungsberater begleiten lassen.
• Lungenfunktion regelmäßig kontrollieren lassen.
• Sich impfen lassen (Grippe, Pneumokokken, COVID-19).

Ernährung und Bewegung

Eine ausgewogene Ernährung mit viel Gemüse, Obst und Vollkornprodukten ist empfehlenswert. Bei fortgeschrittener COPD kann es zu Gewichtsverlust kommen – dann sind eiweißreiche Kost und kalorienreiche Getränke sinnvoll. Bewegung wie Spazierengehen, Radfahren oder leichte Gymnastik verbessert die Atemmuskulatur und die Ausdauer. Ihr Arzt oder eine Lungensportgruppe kann Ihnen Übungen zeigen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

COPD kann belastend sein – viele Menschen fühlen sich ängstlich oder traurig, weil das Atmen schwerfällt. Sprechen Sie offen mit Ihrem Arzt darüber. Psychotherapie, Selbsthilfegruppen oder Entspannungsverfahren können helfen. Bei anhaltenden Depressionen suchen Sie bitte professionelle Unterstützung.

Vorbeugung

COPD lässt sich nicht immer verhindern, aber das Risiko kann deutlich gesenkt werden. Am wichtigsten ist: Nicht mit dem Rauchen anfangen oder aufhören. Auch die Vermeidung von Schadstoffen am Arbeitsplatz und in der Umwelt schützt die Lunge.

Impfungen

Impfungen gegen Grippe (Influenza) und Pneumokokken werden für Menschen mit COPD empfohlen. Auch eine Impfung gegen Keuchhusten und COVID-19 kann sinnvoll sein. Fragen Sie Ihren Arzt, welche Impfungen für Sie aktuell sind.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein systematisches Screening auf COPD in der Bevölkerung. Menschen über 40 Jahren mit Rauchergeschichte sollten jedoch regelmäßig eine Lungenfunktion prüfen lassen, besonders wenn sie Husten oder Atemnot haben.

Komplikationen

Unbehandelt

• Häufige und schwere Atemwegsinfekte (Exazerbationen)
• Fortschreitende Atemnot bis zur Ruheinsuffizienz
• Lungenentzündung
• Rechtsherzbelastung oder Rechtsherzinsuffizienz (Cor pulmonale)
• Lungenhochdruck (pulmonale Hypertonie)
• Osteoporose (Knochenschwund) durch Cortison oder mangelnde Bewegung

Langzeitprognose

COPD ist eine fortschreitende Erkrankung, aber die Prognose ist gut, wenn die Behandlung früh beginnt und Sie konsequent mitmachen. Viele Menschen leben über Jahrzehnte mit COPD und können trotzdem ein aktives Leben führen. Mit Rauchstopp, Medikamenten und Bewegung lässt sich der Verlauf verlangsamen. Ihr Team aus Arzt, Physiotherapeut und Ernährungsberater hilft Ihnen dabei.

Unterstützung finden

Lokale Organisationen

• Deutsche Lungenstiftung · Deutschland
• Patientenleitlinie COPD der AWMF · Deutschland

Hilfetelefone

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