Ohrenschmerzen bei Kindern: Hilfe für eine ruhige Nacht

Übersicht

Eine Mittelohrentzündung (Otitis media) ist eine Entzündung im Ohr, direkt hinter dem Trommelfell. Sie entsteht meist nach einer Erkältung, wenn Krankheitserreger aus dem Rachen ins Ohr aufsteigen. Das Mittelohr schwillt an, Flüssigkeit sammelt sich und drückt auf das schmerzempfindliche Trommelfell – vor allem nachts, wenn das Kind liegt.

Ja. Etwa jedes dritte Kind bis zum dritten Geburtstag hat mindestens einmal eine Mittelohrentzündung.

Vor allem Babys und Kleinkinder zwischen 6 Monaten und 2 Jahren. Der Grund: Die Verbindung zwischen Rachen und Ohr ist bei ihnen noch kurz und liegt flach – Erreger haben es dadurch leicht. Aber auch ältere Kinder können erkranken.

Symptome

Häufige Symptome

• Starke Ohrenschmerzen auf einer Seite
• Druckgefühl und Hörverminderung im Ohr
• Fieber zwischen 38 und 39 Grad
• Kind wirkt unruhig und quengelig
• Schlechter Schlaf, oft Erwachen mit Schmerzen

Symptome bei Kindern

• Baby zieht sich am Ohr oder reibt daran
• Schreit plötzlich in der Nacht und ist kaum zu beruhigen
• Möchte nicht liegen, weil Liegen die Schmerzen verstärkt
• Hat keinen Appetit und verweigert Trinken
• Weint beim Stillen oder Flaschentrinken, weil das Saugen schmerzt
• Schnupfen, Husten oder bereits überstandener Infekt

Symptome bei älteren Erwachsenen

• Mittelohrentzündung ist bei Erwachsenen seltener, aber möglich – die Symptome ähneln denen bei Kindern.
• Erwachsene spüren dann meist ebenfalls Ohrenschmerzen, Druckgefühl und oft eine Hörminderung auf dem betroffenen Ohr.

Ursachen

Hauptursachen

• Erkältungsviren, die über eine kleine Verbindungsröhre (Ohrtrompete) ins Mittelohr wandern
• Bakterien, die sich auf gestauter Flüssigkeit hinter dem Trommelfell ansiedeln
• Verschleimte Nasengänge, die die Ohrtrompete verlegen und den Druckausgleich stören

Risikofaktoren

• Schnuller und Flaschennahrung im Liegen, weil Flüssigkeit leichter ins Mittelohr fließen kann
• Passivrauchen und trockene Raumluft
• Krippenbesuch, bei dem viele Erkältungsviren im Umlauf sind
• Alter unter 2 Jahren und kurz angelegte Ohrtrompete
• Geschwächte Abwehr durch wiederkehrende Infekte

Wann zum Arzt

Dringend zum Arzt, wenn:

• Das Kind ist jünger als 6 Monate – dann immer am selben Tag
• Das Ohr eitert, blutet oder das Kind hört deutlich schlechter
• Die Beschwerden halten länger als 2 bis 3 Tage ohne Besserung an
• Das Kind nimmt trotz Schmerzlinderung kaum Flüssigkeit zu sich

Einen Routinetermin vereinbaren, wenn:

• Nach einem leichten Beginn ist ein Termin bei der Kinderärztin oder beim Kinderarzt am nächsten Tag möglich
• Bei wiederholten Ohrenentzündungen oder wenn Hausmittel nicht helfen, klärt der Kinderarzt die Ursache ab

Diagnose

Die Ärztin oder der Arzt schaut mit einem beleuchteten Instrument (Otoskop) ins Ohr. Daran erkennt man, ob das Trommelfell gerötet, geschwollen oder vorgewölbt ist. Zusätzlich sind die Krankengeschichte wichtig: ob das Kind gerade Schnupfen hat, Fieber hat oder bisher wiederholt Ohrenentzündungen hatte.

Mögliche Untersuchungen

• Untersuchung mit dem Ohrspiegel (Otoskop) – schmerzfrei und dauert nur wenige Sekunden
• Manchmal ein kurzer Hörtest in der Arztpraxis – er zeigt, ob Flüssigkeit das Mittelohr beeinträchtigt
• Nur in unklaren Fällen oder bei Komplikationen: eine Druckmessung am Trommelfell (Tympanometrie) oder Blutuntersuchung

Was Sie bei Ihrem Termin erwartet

Der Besuch in der Praxis ist für das Kind unangenehm, aber nicht schmerzhaft. Die Ärztin wird genau fragen, was Sie in der Nacht beobachtet haben, ob das Kind bereits Antibiotika bekommen hat und wie lange der Schnupfen schon dauert. Danach bespricht sie mit Ihnen, ob eine abwartende Behandlung oder ein Antibiotikum sinnvoll ist.

Behandlung

Die erste Säule ist die Schmerzlinderung – auch nachts. Ein Arzt oder eine Ärztin kann ein für Alter und Gewicht passendes Schmerzmedikament empfehlen. Die zweite Säule ist die Beobachtung. Häufig ist eine Mittelohrentzündung viral und heilt von selbst. Antibiotika erhalten nur bestimmte Kinder – zum Beispiel sehr junge, schwerkranke oder Kinder unter zwei Jahren mit beidseitiger Entzündung. Die Entscheidung fällt immer gemeinsam mit der Kinderarztpraxis.

Selbsthilfe zu Hause

• Lagern Sie Ihr Kind nachts leicht aufgerichtet, zum Beispiel mit einem flachen Kissen unter der Matratze – das entlastet das Ohr.
• Ein warmes Kirschkernkissen oder eine in ein Tuch gewickelte Wärmflasche als sanfter Wärmeumschlag auf das Ohr.
• Achten Sie darauf, dass Ihr Kind genug trinkt – viel Flüssigkeit unterstützt den Ablauf einer Entzündung.
• Schmerzlindernde Mittel nur nach ärztlicher Empfehlung und immer nach Gewicht des Kindes dosieren – auch abends oder nachts.
• Keine Wattestäbchen ins Ohr stecken – sie reizen die Haut und drücken Ohrenschmalz nach innen.

Medizinische Behandlungen

Arzt oder Ärztin verordnen Schmerzmittel passend zum Alter des Kindes. Bei einer bakteriellen Entzündung – zum Beispiel mit sehr hohem Fieber und starken Schmerzen – kann ein Antibiotikum sinnvoll sein. Bei einer viralen Mittelohrentzündung hilft ein Antibiotikum nicht. Deshalb orientieren sich Ärztinnen und Ärzte in Deutschland an der aktuellen AWMF-Leitlinie und verordnen Antibiotika nur in bestimmten Fällen, etwa bei Säuglingen unter sechs Monaten oder bei Kindern mit ausgewählten Komplikationen. Abschwellende Nasentropfen kommen für Ihr Kind nur infrage, wenn eine verstopfte Nase die Mittelohrbelüftung behindert – diese Frage klärt die Kinderarztpraxis vorher genau.

Wann kommt eine Operation infrage?

Wenn innerhalb von sechs Monaten mehr als drei Mittelohrentzündungen auftreten oder über Monate Flüssigkeit hinter dem Trommelfell bleibt, kann eine Belüftung durch Paukenröhrchen erwogen werden. Das ist eine kleine Operation, die mit Fachärztinnen und Fachärzten gründlich besprochen wird. Sie kommt nur bei wiederkehrenden Verläufen und nach sorgfältiger Abwägung infrage.

Leben mit der Erkrankung

Halten Sie in der Nacht den Kopf Ihres Kindes etwas höher. Legen Sie vorsichtig ein warmes Tuch auf das betroffene Ohr – das beruhigt oft. Gerade bei Babys hilft es, das Kind auf dem Arm aufrecht zu halten, bis das Schmerzmittel wirkt. Wenn Ihr Kind schlafen kann, lassen Sie es – am besten mit leicht erhöhtem Oberkörper.

Tipps für den Alltag

• Rauchfreie Umgebung und frische Luft im Schlafzimmer
• Regelmäßige Schlafenszeiten und feste Rituale, damit Ihr Kind erholsam schläft
• Häufiges Händewaschen in der Familie, besonders bei Infekten
• Schnuller nicht dauerhaft geben und nicht an aus dem Mund nehmen, wenn das Kind gerade krank ist

Ernährung und Bewegung

Für die Genesung gilt: ausreichend trinken, leichte Kost, viel Ruhe. Stillen oder Flaschennahrung sind wichtig – auch wenn das Kind wegen der Schmerzen vielleicht weniger trinken möchte. Bewegung an frischer Luft ist nicht direkt gegen die Mittelohrentzündung geeignet. Nach Abklingen der Schmerzen kann Ihr Kind wieder normal spielen und sich bewegen.

Psychische Gesundheit und Wohlbefinden

Schlaflose Nächte sind für Eltern und Kinder belastend. Wenn Weinen und nächtliche Unruhe über Tage anhalten, ist es keine Schwäche, Hilfe zu suchen. Auch ein Gespräch mit der Kinderärztin oder einer Beratungsstelle kann entlasten – Sie müssen nicht alles allein tragen.

Vorbeugung

Nicht jede Mittelohrentzündung lässt sich verhindern, aber das Risiko lässt sich senken. Stillen, rauchfreie Wohnung, zurückhaltender Schnullergebrauch und möglichst kein Fläschchen im Liegen sind einfache Maßnahmen.

Impfungen

Die regulären Impfungen im Kindesalter – etwa gegen Pneumokokken und andere Erreger – können das Risiko für schwere Ohrentzündungen und Folgeerkrankungen etwas senken. Ihr Kinderarzt oder Ihre Kinderärztin berät Sie gerne bei der Vorsorgeuntersuchung zum aktuellen Impfkalender.

Früherkennungsprogramme

Es gibt kein spezielles Screening für Mittelohrentzündungen. Wichtig sind die regelmäßigen Vorsorgeuntersuchungen (U-Untersuchungen), bei denen auch das Hörvermögen und die Sprachentwicklung des Kindes beachtet werden.

Komplikationen

Unbehandelt

• Ein Loch im Trommelfell (Trommelfellriss) mit eitrigem Ausfluss – meist mit plötzlicher Schmerzlinderung, aber fachlich kontrollierbar
• Keimwanderung hinter das Ohr (Mastoiditis) – eine ernste Infektion, die ärztlich behandelt werden muss
• Chronische Mittelohrentzündung mit Flüssigkeitsansammlung, die das Hören länger beeinträchtigen kann
• Sehr selten: Eine Entzündung der Hirnhäute oder ein Abszess im Kopf – das sind lebensbedrohliche Notfälle

Langzeitprognose

Die gute Nachricht: Bei etwa acht von zehn Kindern heilt eine akute Mittelohrentzündung innerhalb von zwei bis drei Tagen von selbst. Auch schwere Folgen sind bei guter medizinischer Betreuung selten. Ihr Kind kann diese Krankheit gut überstehen – Sie unterstützen es am besten, indem Sie aufmerksam bleiben, Schmerzen ernst nehmen und sich frühzeitig Hilfe holen.

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