Alimentación y salud de las glándulas suprarrenales

Resumen

Las glándulas suprarrenales son dos órganos pequeños, uno encima de cada riñón. Producen hormonas importantes como el cortisol y la aldosterona, que ayudan a controlar la presión arterial, el azúcar en la sangre, el equilibrio de sal y agua, y la respuesta al estrés. Una buena alimentación puede ayudar a que estas glándulas funcionen mejor.

Las enfermedades de las glándulas suprarrenales no son muy comunes. Sin embargo, muchas personas buscan consejos sobre alimentación para tener más energía. Es importante hablar con un médico antes de hacer cambios fuertes en la dieta.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque ciertos problemas suprarrenales son más frecuentes en adultos jóvenes y de mediana edad. Las personas con enfermedades autoinmunes tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio intenso que no mejora con el descanso.
• Mareos al ponerse de pie, como si te fueras a desmayar.
• Deseo fuerte de comer alimentos con sal.
• Dolor de estómago o náuseas.
• Bajadas de azúcar en la sangre.
• Pérdida de apetito o pérdida de peso sin causa clara.

Síntomas en niños

• Vómitos o deshidratación repetidos.
• Poco aumento de peso o de talla.
• Cansancio y debilidad que no se explica por el juego o las actividades.
• Cambios en el ánimo, como irritabilidad o tristeza.

Síntomas en adultos mayores

• Debilidad o caídas frecuentes.
• Presión arterial baja al levantarse.
• Pérdida de memoria o confusión.
• Falta de apetito y pérdida de peso sin querer.

Causas

Causas principales

• Enfermedades autoinmunes, en las que el cuerpo se ataca a sí mismo.
• Infecciones que dañan las glándulas suprarrenales.
• Tumores en las glándulas suprarrenales o en la glándula que las controla (la hipófisis).
• Uso prolongado de medicamentos esteroides recetados para otras enfermedades.

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad autoinmune, como diabetes tipo 1 o enfermedad de Hashimoto.
• Tomar medicamentos esteroides durante mucho tiempo.
• Haberse sometido a tratamientos como cirugía o radioterapia en zonas cercanas a las glándulas.
• Tener antecedentes familiares de problemas hormonales.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes mareos o desmayos al levantarte.
• Si presentas dolor abdominal intenso o vómitos repetidos.
• Si notas una debilidad muy marcada o confusión.

Programe una cita de rutina si:

• Si llevas varias semanas con cansancio extremo.
• Si tienes antojo de sal que no puedes explicar.
• Si has perdido peso sin proponértelo.

Diagnóstico

El médico te hará preguntas sobre tus síntomas, te examinará y pedirá análisis de sangre y orina para medir los niveles de hormonas. En algunos casos, realizará pruebas especiales para ver cómo responden tus glándulas suprarrenales.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir el cortisol, una hormona clave de las glándulas suprarrenales.
• Análisis de orina de 24 horas para medir la cantidad de hormonas que se eliminan.
• Prueba de estimulación con ACTH, una hormona que hace que las glándulas suprarrenales liberen cortisol.
• Pruebas de imagen, como una tomografía, para ver si hay tumores o cambios en las glándulas.

Qué esperar en su cita

Si necesitas alguna prueba, te explicarán cómo prepararte. Algunas requieren ayuno o dejar de tomar ciertos medicamentos, pero solo si el médico lo indica. Los análisis se hacen en un laboratorio y suelen tardar unos días en dar los resultados.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y del tipo de problema suprarrenal. Si hay falta de hormonas, el médico puede recetar medicamentos para reemplazarlas. También se recomienda una alimentación que ayude a mantener el equilibrio de líquidos y minerales.

Autocuidado en el hogar

• Come alimentos variados: frutas, verduras, proteínas saludables, granos integrales y grasas buenas.
• Bebe suficiente agua, especialmente cuando hace calor o haces ejercicio.
• No abuses de bebidas con cafeína o con mucho azúcar.
• Si tu médico lo indica, ajusta la cantidad de sal. En algunas enfermedades hace falta más sal, no menos.
• Descansa lo suficiente y aprende técnicas de relajación para manejar el estrés.

Tratamientos médicos

El tratamiento médico puede incluir terapia de reemplazo hormonal para compensar la falta de cortisol o aldosterona. El médico indicará la dosis y el horario. También puede enseñarte a ajustar el medicamento en situaciones de estrés o enfermedad. Nunca cambies las dosis por tu cuenta. Si usas medicamentos esteroides por otra enfermedad, no los suspendas de golpe: el médico te indicará cómo reducirlos poco a poco si hace falta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos de tumores en las glándulas suprarrenales, el médico puede recomendar cirugía, pero solo cuando sea necesaria y siempre con una evaluación completa.

Vivir con esta afección

Si tienes una enfermedad suprarrenal, es importante que lleves una rutina regular de comidas, descanso y ejercicio. Aprende a reconocer las señales de alarma y avisa a las personas cercanas para que sepan qué hacer en una emergencia.

Consejos de estilo de vida

• Lleva contigo una identificación que indique tu diagnóstico y si usas medicación.
• Haz actividad física moderada, si tu médico lo aprueba.
• Evita el tabaco y el exceso de alcohol.
• Mantén horarios regulares para dormir y para comer.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, con cantidad suficiente de líquidos, carbohidratos complejos (como avena, arroz o pan integral) y proteínas, ayuda a mantener la energía. El ejercicio suave, como caminar o bailar, puede ser bueno para sentirse mejor, pero consulta con tu médico si tienes una enfermedad suprarrenal.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad crónica puede causar ansiedad o tristeza. Es normal sentirse así a veces. Hablar con un profesional de salud mental, con la familia o con un grupo de apoyo puede ser de gran ayuda.

Prevención

Muchas enfermedades suprarrenales no se pueden prevenir, porque tienen causa autoinmune u otras razones que no dependen de ti. Sin embargo, puedes cuidar tu salud general con una buena alimentación, ejercicio regular y controles médicos periódicos.

Vacunas

No hay una vacuna específica para las enfermedades suprarrenales, pero es importante tener al día las vacunas recomendadas para tu edad y situación de salud, sobre todo si tomas medicamentos que afectan el sistema de defensas.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado general para los problemas suprarrenales. Si tienes síntomas, el médico puede hacer análisis para ver cómo funcionan tus glándulas. En personas con riesgo alto, como las que usan esteroides de forma prolongada, el médico puede vigilarlas de cerca.

Complicaciones

Si no se trata

• Crisis suprarrenal, una emergencia que pone en riesgo la vida.
• Presión arterial muy baja y desmayos.
• Alteraciones en los niveles de sodio o potasio en la sangre.
• Pérdida de peso y debilidad extrema.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de las personas con enfermedades suprarrenales pueden llevar una vida activa y plena. Es importante seguir las indicaciones de tu médico, tomar la medicación como te indiquen y aprender a reconocer las señales de alarma para buscar ayuda a tiempo.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.