Choking adult first aid

Resumen

El atragantamiento ocurre cuando un objeto, generalmente un trozo de comida, se bloque en la garganta y obstruye la vía respiratoria. Esto impide que el aire entre a los pulmones, por lo que la persona no puede respirar, hablar ni toser adecuadamente. Es una emergencia médica que requiere ayuda inmediata.

Sí, es bastante común. Muchas personas se atragantan al menos una vez en la vida, pero la mayoría logra expulsar el objeto por sí solas o con ayuda. Las situaciones graves son menos frecuentes, pero requieren atención urgente.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más frecuente en niños pequeños, adultos mayores y personas con problemas de deglución o ciertas enfermedades neurológicas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Incapacidad repentina para hablar o hacer sonidos.
• Dificultad o imposibilidad para respirar.
• Tos débil o ruidosa.
• Color azulado en labios, piel o uñas (cianosis).
• Pérdida del conocimiento si la obstrucción persiste.

Síntomas en niños

• En los niños, los síntomas son similares, pero pueden estar menos conscientes de lo que ocurre. Se muestran asustados, se agarran la garganta y pueden tener la cara roja o azulada.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden confundirse con un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Además, pueden tener menos fuerza para toser o hacer la maniobra de Heimlich por sí mismos.

Causas

Causas principales

• Comer demasiado rápido o sin masticar bien los alimentos.
• Hablar o reír mientras se come.
• Consumir alimentos pegajosos o duros (como caramelos, nueces, trozos grandes de carne).
• Objetos pequeños que se llevan a la boca (monedas, juguetes pequeños).

Factores de riesgo

• Edad avanzada (disminución de la fuerza para tragar).
• Enfermedades neurológicas como Parkinson o esclerosis múltiple.
• Dentadura postiza mal ajustada.
• Consumo de alcohol o drogas que afectan la capacidad de tragar.
• Trastornos del esófago (como estrechamiento).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Inmediatamente si la persona no puede respirar o está inconsciente (llame a emergencias mientras inicia los primeros auxilios).
• Si después de expulsar el objeto la persona tiene dificultad para respirar, dolor intenso o tos con sangre.

Programe una cita de rutina si:

• Si ha tenido un atragantamiento leve pero le preocupa haber lesionado la garganta o el esófago.
• Si usted o un familiar se atraganta con frecuencia, para evaluar posibles causas subyacentes.

Diagnóstico

El diagnóstico del atragantamiento se basa en la observación de los síntomas, la historia de lo ocurrido y, si es necesario, una exploración física. En caso de complicaciones, el médico podría solicitar pruebas adicionales.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de tórax o cuello para verificar si queda algún objeto o si hay lesiones.
• Laringoscopia (visualización de la garganta con un tubo flexible) para evaluar daños.
• En casos graves, una tomografía computarizada (TC) si se sospecha complicaciones.

Qué esperar en su cita

El médico le preguntará sobre el incidente, sus síntomas actuales y cualquier enfermedad previa. Generalmente, si todo ha vuelto a la normalidad, solo recomendará descanso y observación. Si se requieren pruebas, le explicará el procedimiento y lo que debe esperar.

Tratamiento

El tratamiento del atragantamiento en adultos se centra en desobstruir la vía aérea lo antes posible. Los primeros auxilios incluyen dar golpes en la espalda y realizar la maniobra de Heimlich (presiones abdominales). Si la persona pierde el conocimiento, se debe iniciar RCP (reanimación cardiopulmonar) mientras se espera ayuda médica.

Autocuidado en el hogar

• Si se atraganta estando solo, intente toser con fuerza. Si no puede, colóquese el puño justo encima del ombligo y empújelo hacia adentro y arriba contra una superficie firme (como el respaldo de una silla o el borde de una mesa).
• Si presencia un atragantamiento en otra persona, actúe de inmediato: dé 5 golpes fuertes en la espalda entre los omóplatos, y si no funciona, realice 5 compresiones abdominales (maniobra de Heimlich) hasta que el objeto salga o la persona se desmaye.
• Nunca introduzca los dedos en la boca de la persona para tratar de agarrar el objeto, a menos que pueda verlo claramente y retirarlo con facilidad. Esto puede empujar el objeto más adentro.

Tratamientos médicos

En un entorno de emergencia, si los primeros auxilios no funcionan, el personal médico puede utilizar instrumentos especiales para extraer el objeto, como pinzas o un laringoscopio. También pueden administrar oxígeno y, si es necesario, realizar una traqueotomía de emergencia (abrir la tráquea para permitir la respiración). Esto último es poco frecuente y solo se hace cuando no hay otra opción.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser necesaria para el atragantamiento en sí, pero en casos muy raros donde el objeto no puede extraerse por otros medios, podría requerirse una intervención quirúrgica para abrir la vía aérea. Esto es excepcional y se realiza en el hospital.

Vivir con esta afección

Tras un episodio de atragantamiento, es posible que la garganta esté irritada o dolorida. Evite alimentos duros o muy calientes durante unas horas. Si todo ha ido bien, puede retomar sus actividades normales al poco tiempo.

Consejos de estilo de vida

• Coma despacio y mastique bien cada bocado.
• Evite hablar o reír mientras tiene comida en la boca.
• Corte los alimentos en trozos pequeños, especialmente si tiene problemas para tragar.
• Mantenga los objetos pequeños fuera del alcance de niños y personas con problemas de deglución.

Dieta y ejercicio

No hay restricciones dietéticas después de un atragantamiento leve, pero si tiene dificultades para tragar, consulte a un especialista. El ejercicio no se ve afectado.

Salud mental y bienestar emocional

Un atragantamiento puede ser una experiencia aterradora. Es normal sentir ansiedad o miedo a comer de nuevo. Estas sensaciones suelen desaparecer en pocos días. Si persisten, hable con su médico o un profesional de salud mental.

Prevención

Sí, en gran medida. La mayoría de los atragantamientos se pueden prevenir con hábitos alimenticios seguros y supervisión adecuada en niños y adultos mayores.

Programas de detección

No hay pruebas de detección específicas para el riesgo de atragantamiento, pero si usted o un ser querido se atraganta con frecuencia, el médico puede evaluar la función de deglución y recomendar ejercicios o cambios en la dieta.

Complicaciones

Si no se trata

• Falta de oxígeno que puede dañar el cerebro de forma permanente en pocos minutos.
• Aspiración (inhalación del objeto o de saliva hacia los pulmones), que puede causar neumonía.
• Lesiones en las vías respiratorias, como desgarros o hematomas.

Pronóstico a largo plazo

Con primeros auxilios rápidos y efectivos, la mayoría de las personas se recuperan completamente sin consecuencias a largo plazo. Si se actúa a tiempo, el pronóstico es excelente. Incluso en casos graves, la atención médica oportuna puede salvar la vida. Es importante mantenerse calmado y recordar los pasos básicos de primeros auxilios.

Encontrar apoyo

Líneas de ayuda

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.