Vivir con diabetes: qué hacer después del diagnóstico

Resumen

La diabetes es una enfermedad en la que el cuerpo no puede mantener el azúcar (glucosa) en la sangre en niveles normales. Después del diagnóstico, el objetivo es aprender a controlar la glucosa para sentirse bien y prevenir complicaciones.

Sí, es muy común. Se calcula que más de 500 millones de personas en el mundo viven con diabetes.

Puede afectar a cualquier persona, en cualquier edad. Cada tipo es diferente: la tipo 2 es más frecuente en adultos, pero cada vez aparece más en jóvenes. Los antecedentes familiares, el peso y el estilo de vida influyen, pero también hay personas con diabetes sin ningún factor de riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Tener mucha sed y orinar más de lo normal
• Sentirse muy cansado o con poca energía
• Visión borrosa
• Perder peso sin proponérselo
• Sentir hormigueo o adormecimiento en manos o pies
• Cortaduras o heridas que tardan en sanar

Síntomas en niños

• Sed excesiva y ganas de orinar con frecuencia
• Cansancio extremo
• Pérdida de peso sin motivo
• Irritabilidad o cambios de humor
• En el caso de niños pequeños, mojar la cama otra vez después de haber aprendido a dejar el pañal

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o mareos
• Cansancio y debilidad
• Visión borrosa
• Heridas que no cicatrizan
• Mayor riesgo de caídas por debilidad
• Infecciones frecuentes (orina, piel, encías)

Causas

Causas principales

• En la diabetes tipo 1, el sistema inmune ataca por error a las células que hacen insulina
• En la diabetes tipo 2, el cuerpo no usa bien la insulina que produce, y con el tiempo fabrica menos insulina
• Hay otros tipos de diabetes, y en algunos casos puede aparecer durante el embarazo (diabetes gestacional)

Factores de riesgo

• Tener un familiar con diabetes
• Tener sobrepeso o una alimentación muy alta en azúcares y harinas refinadas
• Llevar una vida muy sedentaria (estar mucho tiempo sentado)
• Tener presión alta o colesterol alto
• Tener 45 años o más
• En mujeres, haber tenido diabetes durante un embarazo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si notas visión borrosa constante, heridas que no sanan o mucha sed y orina frecuente que no se explica
• Si tienes entumecimiento u hormigueo en las extremidades
• Si siempre sientes mucha fatiga y cambios repentinos de peso

Programe una cita de rutina si:

• Después del diagnóstico, acudir a tus citas de seguimiento según lo que indique tu equipo médico
• Revisar la vista al menos una vez al año (fondo de ojo)
• Revisar los pies en cada consulta y hacer análisis de laboratorio periódicos (hemoglobina glucosilada, riñones y colesterol)

Diagnóstico

El médico puede sospechar diabetes por los síntomas y lo confirma con análisis de sangre que miden la glucosa en ayunas, la hemoglobina glucosilada o una prueba de tolerancia a la glucosa.

Pruebas que se pueden realizar

• Glucosa en ayunas (toma de sangre en la mañana sin comer)
• Hemoglobina glucosilada (hemoglobina A1c) que muestra el promedio de azúcar en los últimos 2-3 meses
• Prueba de tolerancia oral a la glucosa (se toma glucosa y se mide después dos horas)

Qué esperar en su cita

El proceso es sencillo y no duele, solo una toma de muestra de sangre. En algunas ocasiones se repite para confirmar el resultado. Después, tu médico explicará el plan de tratamiento, los objetivos de control y la frecuencia de las citas.

Tratamiento

No existe una cura para la diabetes, pero el tratamiento busca mantener la glucosa en un rango saludable y prevenir consecuencias. El plan incluye cambios en alimentación, actividad física, revisión periódica y en muchos casos medicamentos. Cada plan es personal, y ese mejor plan lo define tu equipo de salud contigo.

Autocuidado en el hogar

• Aprender a revisar la glucosa con tu medidor según las indicaciones de tu equipo
• Tomar tus medicamentos o aplicar insulina si tu médico lo prescribe, siempre a la misma hora
• Comer porciones regulares y elegir alimentos con más fibra, verduras y proteínas
• Hacer al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana, repartidos como puedas
• Revisar tus pies a diario para evitar heridas o grietas
• Llevar un registro de síntomas y niveles para compartir en las citas

Tratamientos médicos

Pueden incluir medicamentos por vía oral, algunos se toman una o varias veces al día, y también inyecciones como la insulina. Es posible que al inicio necesites insulina y luego el médico ajuste. La dosis se calcula según tu peso, edad, alimentación y función de tus riñones. Los objetivos de tratamiento se acuerdan contigo. También puede indicar medicamentos que protegen el corazón y los riñones. Siempre pregunta a tu médico o farmacéutico sobre cómo tomar o aplicar cada tratamiento.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento común para la diabetes. En algunos casos, la cirugía para pérdida de peso puede ayudar a mejorar el control de la glucosa en personas con obesidad, pero se evalúa individualmente y no está indicada para todo el mundo.

Vivir con esta afección

Vivir con diabetes es un día a día en el que aprenderás a tomar decisiones. No se trata de ser perfecto. Se trata de constancia, de revisar tus niveles y de actuar con calma cuando algo se sale del plan. Con el tiempo, muchas de estas acciones se vuelven parte de tu rutina.

Consejos de estilo de vida

• Establece horarios para comer y para tomar o inyectarte tus medicamentos
• Muévete todos los días aunque sea por periodos cortos
• Busca apoyo en familia y amigos; explicarles tu condición ayuda a que te comprendan
• Evita el tabaco y cuida el alcohol, preguntando a tu equipo cómo afecta tu glucosa
• Cuida el sueño, porque dormir mal afecta el azúcar en la sangre

Dieta y ejercicio

No necesitas una dieta especial de moda. La base es comer porciones adecuadas de carbohidratos (como pan, arroz, tortilla o papa) junto con verduras, proteínas y grasas saludables. Prefiere agua sin azúcar. La actividad física ayuda a que el cuerpo use mejor la insulina. Camina, nada, baila o anda en bicicleta. Empieza de a poco y consulta a tu equipo si tienes dudas.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir miedo, enojo o tristeza después del diagnóstico. Muchas personas pasan por un proceso de adaptación. Hablar con tu equipo de salud o con un profesional de salud mental puede ayudarte. Si en algún momento te sientes abrumado, busca compañía.

Prevención

La diabetes tipo 2 muchas veces se puede retrasar o prevenir con hábitos saludables: mantener un peso sano, moverse más, elegir buenos alimentos y evitar el tabaco. La tipo 1 no se puede prevenir porque es una condición autoinmune. Pero aunque ya tengas diabetes, también puede retrasarse la aparición de complicaciones cuidando tus niveles.

Vacunas

Las personas con diabetes tienen mayor riesgo de infecciones como la gripe o la neumonía, por eso es importante estar al día con las vacunas recomendadas. Pregunta a tu médico cuáles te corresponden.

Programas de detección

Las personas con sobrepeso, mayores de 45 años o con antecedentes familiares deben revisarse la glucosa aunque se sientan bien. También las mujeres con diabetes gestacional deben hacerse pruebas periódicas después del parto.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño en los vasos sanguíneos que puede afectar el corazón
• Problemas en los riñones hasta llegar a necesidad de diálisis
• Daño en los nervios (hormigueo, dolor o pérdida de sensibilidad)
• Problemas en los ojos, incluyendo pérdida de visión
• Heridas en los pies que pueden infectarse y en casos graves llevar a amputación

Pronóstico a largo plazo

Con una buena atención, la diabetes puede manejarse muy bien. La mayoría de las personas con diabetes llevan una vida plena. El control de la glucosa, la presión y el colesterol reduce mucho el riesgo de complicaciones. Hoy en día hay más medicamentos y tecnología que antes, por lo que hay grandes motivos para tener esperanza.

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