Ectopic Pregnancy
Fuentes consultadas
Este artículo es contenido original de educación para pacientes.
- NICE—Ectopic pregnancy and miscarriage: diagnosis and initial management. NG126(2023)
- NHS—Ectopic pregnancy(2023)
- RCOG—Diagnosis and Management of Ectopic Pregnancy(2016)
- WHO—Ectopic pregnancy(2023)
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
Un embarazo ectópico ocurre cuando el óvulo fecundado (el huevo que se forma cuando un espermatozoide fertiliza un óvulo) se implanta y comienza a crecer fuera del útero, que es el lugar donde normalmente debería desarrollarse un bebé. En la mayoría de los casos, esto sucede dentro de una de las trompas de Falopio (los conductos que conectan los ovarios con el útero), por eso también se le llama 'embarazo tubárico'. En casos más raros, puede ocurrir en el ovario, el cuello del útero o en el abdomen. Desafortunadamente, un embarazo ectópico no puede continuar de forma normal ni dar lugar a un bebé sano, y requiere atención médica urgente.
Datos clave
- El lugar natural para que un embarazo se desarrolle es dentro del útero. En un embarazo ectópico, esto no ocurre así.
- No es posible trasladar el embarazo ectópico al útero para que continúe; el tratamiento es necesario para proteger la salud de la persona.
- Con atención médica rápida, la gran mayoría de las personas se recuperan bien y muchas pueden quedar embarazadas en el futuro.
El embarazo ectópico afecta aproximadamente a 1 de cada 50 embarazos, lo que lo convierte en una situación poco frecuente pero no excepcional. Es la causa más común de muerte relacionada con el embarazo durante el primer trimestre (los primeros tres meses), especialmente cuando no se detecta a tiempo. Por eso, conocer sus síntomas es muy importante.
Cualquier persona con trompas de Falopio que pueda quedar embarazada está en riesgo de tener un embarazo ectópico. Suele ocurrir en personas en edad fértil, generalmente entre los 25 y los 35 años. Sin embargo, hay ciertos factores que pueden aumentar el riesgo, como se explica más adelante.
Síntomas
- Dolor abdominal repentino, intenso y en aumento, especialmente si va acompañado de mareos o pérdida del conocimiento. Esto puede indicar una rotura (ruptura) de la trompa, que es una emergencia médica grave.
- Sensación de que te vas a desmayar o pérdida del conocimiento.
- Piel muy pálida, fría o sudorosa junto con dolor abdominal intenso.
- Sangrado vaginal abundante con dolor intenso.
- Dolor en el hombro combinado con dolor abdominal severo y mareos.
- Si estás embarazada o crees que podrías estarlo y tienes cualquiera de estos síntomas, llama a los servicios de emergencia de inmediato. En España, marca el 112. En otros países de América Latina, el número de emergencias varía: consulta el número local de emergencias de tu país (por ejemplo, 911 en México, 112 en muchos países, 107 o 128 en Argentina, etc.).
- ⚠Dolor leve o moderado en la parte baja del abdomen, especialmente si es en un solo lado, y tienes o puedes tener un embarazo.
- ⚠Sangrado vaginal inusual con una prueba de embarazo positiva.
- ⚠Mareos leves o sensación de debilidad sin llegar a desmayarte.
- ⚠Cualquier síntoma que te preocupe y que no sea una emergencia inmediata: busca atención médica el mismo día, no esperes.
Síntomas comunes
- Dolor en la parte baja del abdomen, generalmente en un solo lado. Puede ser leve al principio y volverse más intenso.
- Sangrado vaginal inusual, que puede ser más ligero o de aspecto diferente al de una menstruación normal.
- Retraso en la menstruación o ausencia del período, con una prueba de embarazo positiva.
- Dolor en el hombro, especialmente en la punta del hombro derecho o izquierdo. Esto puede ocurrir si hay sangrado interno que irrita el diafragma (el músculo que separa el pecho del abdomen).
- Sensación de presión en el recto (la parte final del intestino) al intentar defecar o en general.
- Mareos, sensación de desmayo o debilidad general.
- Náuseas y vómitos, similares a los del embarazo normal.
Síntomas en niños
- El embarazo ectópico no ocurre en niñas que aún no han tenido su primera menstruación. En adolescentes que ya tienen ciclos menstruales y son sexualmente activas, los síntomas son los mismos que en adultas: dolor abdominal en un lado, sangrado vaginal anormal y mareos. Es muy importante que cualquier adolescente con estos síntomas reciba atención médica de inmediato, sin demora.
Síntomas en adultos mayores
- En personas de mayor edad que aún están en edad fértil, los síntomas no difieren significativamente de los descritos anteriormente.
- En personas que se acercan a la menopausia (el cese definitivo de la menstruación), los ciclos irregulares pueden hacer que sea más difícil reconocer un retraso en la menstruación. Por eso, el dolor abdominal y el sangrado inusual deben evaluarse siempre, incluso si no se esperaba un embarazo.
Causas
Causas principales
- La causa más frecuente es que el óvulo fecundado no pueda desplazarse correctamente a través de la trompa de Falopio hasta llegar al útero. Esto puede ocurrir porque la trompa está dañada, cicatrizada o bloqueada.
- Las infecciones de transmisión sexual (ITS) no tratadas, como la clamidia o la gonorrea, pueden causar inflamación y cicatrices en las trompas (una afección llamada enfermedad inflamatoria pélvica).
- Cirugías previas en el abdomen o en las trompas, que pueden dejar tejido cicatricial.
- En ocasiones, no se identifica ninguna causa clara, y el embarazo ectópico ocurre sin que haya un factor evidente.
Factores de riesgo
- Haber tenido un embarazo ectópico anteriormente: aumenta el riesgo de que vuelva a ocurrir.
- Enfermedad inflamatoria pélvica (EIP): infección e inflamación de los órganos reproductores femeninos.
- Cirugías previas en las trompas de Falopio, incluidas las ligaduras de trompas (método anticonceptivo permanente) o intentos de revertirlas.
- Tratamientos de fertilidad, como la fecundación in vitro (FIV), aunque la mayoría de estos embarazos son normales.
- Uso de ciertos dispositivos intrauterinos (DIU) como método anticonceptivo al momento de quedar embarazada, aunque esto es muy poco frecuente.
- Tabaquismo: fumar cigarrillos puede afectar el movimiento de las trompas y aumentar el riesgo.
- Haber tenido múltiples parejas sexuales, lo que puede aumentar la exposición a infecciones de transmisión sexual.
- Edad: el riesgo es algo mayor en personas mayores de 35 años.
- Endometriosis: una enfermedad en la que el tejido que normalmente recubre el útero crece fuera de él, lo que puede afectar las trompas.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si tienes una prueba de embarazo positiva y sientes dolor en el abdomen, aunque sea leve, consulta a tu médico o ve a urgencias el mismo día.
- Si tienes sangrado vaginal inusual y podrías estar embarazada.
- Si experimentas mareos o sensación de desmayo junto con cualquier otro síntoma relacionado con el embarazo.
- Si tienes factores de riesgo conocidos para el embarazo ectópico y descubres que estás embarazada, informa a tu médico de inmediato para una evaluación temprana.
Programe una cita de rutina si:
- Si estás planeando un embarazo y tienes antecedentes de embarazo ectópico, infección pélvica o cirugía en las trompas, consulta a tu médico antes de intentar concebir.
- Si tienes preguntas sobre tus factores de riesgo o quieres saber más sobre el seguimiento precoz del embarazo.
- Si has pasado por un embarazo ectópico y quieres hablar sobre tus opciones para el futuro.
Diagnóstico
Para diagnosticar un embarazo ectópico, el equipo médico combinará información sobre tus síntomas y tu historial de salud con pruebas específicas. Es importante que cuentes con honestidad todos tus síntomas y el historial de tu ciclo menstrual, ya que esta información es clave para llegar a un diagnóstico rápido y preciso.
Pruebas que se pueden realizar
- Prueba de embarazo en sangre: mide los niveles de una hormona llamada gonadotropina coriónica humana (hCG), que el cuerpo produce durante el embarazo. En un embarazo ectópico, estos niveles suelen subir más lentamente de lo esperado.
- Ecografía (ultrasonido) transvaginal: se introduce suavemente una pequeña sonda por la vagina para obtener imágenes detalladas del útero y las trompas de Falopio. Permite al médico ver dónde se ha implantado el embarazo.
- Examen físico: el médico palpará (tocará) suavemente el abdomen para evaluar el dolor y detectar cualquier anomalía.
- Análisis de sangre adicionales: para evaluar el estado general, incluyendo si hay signos de sangrado interno.
- En algunos casos, si el diagnóstico no es claro con las pruebas anteriores, puede ser necesaria una laparoscopia (cirugía con una cámara pequeña) para ver directamente las trompas.
Qué esperar en su cita
Si el médico sospecha un embarazo ectópico, actuará con rapidez, ya que el tiempo es importante. Es posible que te pidan que esperes mientras se procesan las pruebas, o que te ingresen en el hospital para un seguimiento más estrecho. El proceso puede ser emocionalmente intenso, pero el equipo médico está ahí para apoyarte en todo momento. No tengas miedo de hacer preguntas sobre lo que está ocurriendo.
Tratamiento
El embarazo ectópico siempre requiere tratamiento médico, ya que no puede continuar de forma segura. El tipo de tratamiento dependerá de varios factores: lo avanzado que esté el embarazo, si la trompa ha sufrido daño, tu estado de salud general y tus deseos futuros de fertilidad. El objetivo principal del tratamiento es garantizar tu seguridad y salud, minimizando en la medida de lo posible el daño a tus órganos reproductores.
Autocuidado en el hogar
- No hay ninguna medida de autocuidado que pueda tratar un embarazo ectópico. Si sospechas que podrías tener uno, busca atención médica inmediatamente.
- Después del tratamiento, descansa según las indicaciones de tu médico. El descanso es una parte importante de la recuperación.
- Sigue todas las instrucciones del equipo médico sobre actividad física, relaciones sexuales y seguimiento con análisis de sangre.
- No tomes medicamentos por tu cuenta sin consultar con tu médico durante el período de recuperación.
- Cuida tu salud emocional: hablar con personas de confianza o con un profesional de salud mental puede ser de gran ayuda tras esta experiencia.
Tratamientos médicos
Existen dos enfoques principales de tratamiento para el embarazo ectópico, y la elección dependerá de cada caso particular. El primero es el tratamiento con medicación: en algunos casos, cuando el embarazo ectópico se detecta muy pronto y se cumplen ciertas condiciones de seguridad, es posible utilizar un medicamento inyectado que detiene el crecimiento del embarazo, permitiendo que el cuerpo lo reabsorba de forma gradual. Esto requiere un seguimiento cercano con análisis de sangre repetidos para asegurarse de que el tratamiento está funcionando. El segundo enfoque es la cirugía, que se describe en el apartado siguiente. En todos los casos, el médico explicará las opciones disponibles para tu situación concreta y responderá a todas tus preguntas antes de tomar cualquier decisión.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía es necesaria cuando el embarazo ectópico ha causado o está en riesgo de causar una rotura (ruptura) de la trompa, cuando hay sangrado interno, cuando la medicación no es adecuada o no ha funcionado, o cuando la situación es una emergencia. La operación más común se realiza mediante laparoscopia (una cirugía mínimamente invasiva, con incisiones muy pequeñas en el abdomen y una pequeña cámara). En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía abierta (más amplia). Dependiendo del estado de la trompa, el cirujano intentará preservarla si es posible, aunque en ocasiones puede ser necesario extirparla para proteger tu salud. Tu médico te explicará qué esperar según tu situación.
Vivir con esta afección
La recuperación física después de un tratamiento por embarazo ectópico suele tardar varias semanas, dependiendo del tipo de tratamiento recibido. Es normal sentirse cansada durante este tiempo. Deberás acudir a citas de seguimiento con tu médico para comprobar que los niveles hormonales vuelven a la normalidad, ya que esto es fundamental para asegurarse de que el tratamiento ha sido completamente efectivo. La mayoría de las personas pueden retomar su vida normal gradualmente, siguiendo las indicaciones médicas.
Consejos de estilo de vida
- Sigue las recomendaciones de tu médico sobre cuándo puedes retomar el trabajo, el ejercicio y las actividades cotidianas.
- Evita las relaciones sexuales durante el tiempo que te indique tu médico, generalmente hasta que los análisis de seguimiento confirmen que te has recuperado.
- Si fumabas, considera dejar el tabaco: fumar puede aumentar el riesgo de futuros embarazos ectópicos.
- Reducir el riesgo de infecciones de transmisión sexual mediante el uso de métodos de barrera (como los preservativos) puede ayudar a proteger la salud de tus trompas.
- Habla con tu médico sobre cuándo sería seguro intentar un nuevo embarazo si ese es tu deseo.
Dieta y ejercicio
No existe una dieta específica para recuperarse de un embarazo ectópico, pero una alimentación variada y equilibrada apoya la recuperación general del cuerpo. Incluir alimentos ricos en hierro (como legumbres, carnes magras y verduras de hoja verde) puede ayudar a reponer energía, especialmente si hubo pérdida de sangre. En cuanto al ejercicio, comienza de forma gradual y solo cuando tu médico te lo indique. Caminar suavemente suele ser un buen punto de partida. Escucha a tu cuerpo y no te fuerces.
Salud mental y bienestar emocional
Vivir un embarazo ectópico puede ser emocionalmente muy duro. Supone al mismo tiempo una pérdida de embarazo y una experiencia médica grave, y es completamente natural sentir tristeza, miedo, rabia, confusión o un duelo profundo. Estos sentimientos son válidos y merecen atención. Algunas personas también sienten ansiedad ante la posibilidad de un futuro embarazo. Si en algún momento te sientes abrumada o tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda de inmediato. En España, el Teléfono de la Esperanza (717 003 717) ofrece apoyo en crisis. En otros países, existen líneas similares: consulta los recursos de salud mental de tu región. Hablar con un psicólogo o terapeuta especializado en pérdida gestacional puede ser de gran ayuda en el proceso de recuperación emocional.
Prevención
No siempre es posible prevenir un embarazo ectópico, ya que en muchos casos ocurre sin una causa identificable. Sin embargo, hay ciertas medidas que pueden reducir el riesgo. La más importante es proteger la salud de las trompas de Falopio: detectar y tratar a tiempo las infecciones de transmisión sexual (ITS) es fundamental, ya que las infecciones no tratadas pueden causar cicatrices en las trompas. El uso de métodos de barrera (como el preservativo) durante las relaciones sexuales ayuda a prevenir estas infecciones. Dejar de fumar también puede reducir el riesgo. Si has tenido un embarazo ectópico antes, habla con tu médico antes de intentar un nuevo embarazo para recibir orientación personalizada.
Vacunas
No existe una vacuna específica para prevenir el embarazo ectópico. Sin embargo, la vacunación contra ciertas infecciones que pueden afectar la salud reproductiva, como el virus del papiloma humano (VPH), forma parte del cuidado general de la salud sexual. Consulta con tu médico sobre las vacunas recomendadas según tu edad y situación.
Programas de detección
No existe un programa de cribado (detección sistemática) rutinario para el embarazo ectópico en la población general. Sin embargo, si tienes factores de riesgo conocidos (como antecedentes de embarazo ectópico, cirugía en las trompas o infección pélvica previa), tu médico puede recomendar un seguimiento más estrecho al inicio de cualquier nuevo embarazo, con ecografías tempranas para confirmar que el embarazo se está desarrollando dentro del útero.
Complicaciones
Si no se trata
- Rotura (ruptura) de la trompa de Falopio: si el embarazo ectópico crece sin tratamiento, la trompa puede romperse, lo que causa un sangrado interno grave y potencialmente mortal.
- Hemorragia interna severa: el sangrado dentro del abdomen puede ser silencioso al principio, pero si no se trata, puede causar un shock (un estado de emergencia en el que el cuerpo no recibe suficiente sangre).
- Daño permanente a la trompa: si la trompa se rompe, puede ser necesario extirparla, lo que puede afectar la fertilidad futura.
- Riesgo para la vida: sin atención médica urgente, un embarazo ectópico roto puede poner en riesgo la vida de la persona.
Pronóstico a largo plazo
Con el diagnóstico y tratamiento oportuno, la gran mayoría de las personas se recuperan completamente de un embarazo ectópico. Muchas pueden quedar embarazadas de nuevo en el futuro, incluso después de haber perdido una trompa, ya que el otro ovario y la otra trompa pueden seguir funcionando con normalidad. Aunque esta experiencia puede ser dolorosa y difícil, hay esperanza para el futuro. Cada persona es diferente, y tu médico podrá orientarte sobre lo que significa este episodio para tu situación particular y tus posibilidades de tener un embarazo saludable más adelante.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
- The Ectopic Pregnancy Trust (en inglés, con recursos internacionales) ↗
- International Federation of Gynecology and Obstetrics (FIGO) — Información para pacientes ↗
- March of Dimes — Información sobre complicaciones del embarazo ↗
Organizaciones locales
Líneas de ayuda
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.