Azúcar alta: opciones de tratamiento

Resumen

La azúcar alta en la sangre (hiperglucemia) significa que hay demasiada glucosa, que es el azúcar que el cuerpo usa como energía, circulando en la sangre. Es un problema común en personas con diabetes, pero también puede ocurrir por otras causas. El tratamiento busca bajar el azúcar a niveles saludables y prevenir daños en el cuerpo.

Sí. Es muy común. Millones de personas en el mundo tienen azúcar alta, especialmente en casos de diabetes tipo 2.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con sobrepeso, personas con antecedentes familiares de diabetes y quienes llevan una vida sedentaria.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sed intensa
• Necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual
• Cansancio o debilidad
• Visión borrosa
• Pérdida de peso sin razón aparente
• Boca seca

Síntomas en niños

• Los síntomas pueden aparecer de repente: orinarse en la cama, mucha sed, pérdida de peso y aliento con olor a frutas.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, la azúcar alta puede causar confusión, mareos, debilidad, caídas frecuentes o infecciones que vuelven una y otra vez.

Causas

Causas principales

• El cuerpo no produce suficiente insulina, que es la hormona que ayuda a que el azúcar entre a las células.
• El cuerpo no usa bien la insulina que produce, lo que se llama resistencia a la insulina.
• Comer en exceso alimentos con mucha azúcar o carbohidratos en una sola comida.
• Estrés físico o emocional fuerte, como una infección, una cirugía o un accidente.
• Falta de actividad física.

Factores de riesgo

• Tener sobrepeso u obesidad
• Tener antecedentes familiares de diabetes
• Llevar una vida sedentaria
• Tener presión arterial alta o colesterol alto
• Haber tenido diabetes durante el embarazo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas de azúcar alta que empeoran o no se controlan con los pasos que le indicó su médico
• Si nota aliento a frutas, respiración rápida o confusión
• Si tiene una herida que no sana o signos de infección

Programe una cita de rutina si:

• Si siente mucha sed, orina con frecuencia o se siente muy cansado sin una razón clara
• Si tiene factores de riesgo de diabetes, pida a su médico una revisión anual
• Si ya tiene un tratamiento, acuda a sus citas de control según lo que le indiquen

Diagnóstico

El médico pregunta por sus síntomas, revisa su historial y le pide análisis de sangre. Uno común es medir el azúcar en ayunas y otro es la hemoglobina glucosilada, que muestra el azúcar promedio de los últimos dos o tres meses.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de glucosa en ayunas: se toma una muestra de sangre después de no comer por al menos 8 horas.
• Prueba de hemoglobina glucosilada (HbA1c): indica el control del azúcar durante los últimos meses sin necesidad de ayuno.
• Prueba de tolerancia oral a la glucosa: se bebe una solución con azúcar y se mide el nivel en sangre varias veces.

Qué esperar en su cita

Es posible que le pidan no comer ni beber nada (excepto agua) antes del análisis. Los resultados llegan en unas horas o días. El médico le explicará si su nivel es normal, si tiene riesgo o si necesita tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento para la azúcar alta combina varias estrategias: alimentación saludable, actividad física, control del estrés y, en muchos casos, medicamentos recetados por un médico. El objetivo es mantener el azúcar en un rango seguro para prevenir complicaciones a largo plazo.

Autocuidado en el hogar

• Lleve un registro de su azúcar en casa si su médico se lo indica.
• Coma porciones moderadas y elija alimentos con fibra, como verduras, frutas enteras y granos integrales.
• Haga ejercicio con regularidad, por ejemplo caminar a paso rápido al menos 30 minutos la mayoría de los días.
• Beba suficiente agua y evite bebidas azucaradas como refrescos y jugos.
• No se salte comidas y trate de mantener un horario regular.

Tratamientos médicos

Existen distintos tipos de medicamentos que ayudan a bajar el azúcar en la sangre. Algunos son pastillas que mejoran el uso de la insulina en el cuerpo, otros estimulan al páncreas para que produzca más insulina, y otros reducen la absorción de azúcar en el intestino o aumentan la eliminación de azúcar por la orina. En algunos casos, se usa insulina inyectable. El médico decide el tratamiento más adecuado según el tipo de diabetes, el estado de salud general y los niveles de azúcar. Es muy importante tomar los medicamentos exactamente como se recetan y nunca cambiar las dosis por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento directo para la azúcar alta, pero en personas con obesidad y diabetes tipo 2, la cirugía para bajar de peso (cirugía bariátrica) puede mejorar mucho el control del azúcar. Solo se considera en casos seleccionados y siempre después de una evaluación médica completa.

Vivir con esta afección

Vivir con azúcar alta significa aprender a manejar la alimentación, el ejercicio, el estrés y el sueño. Al principio puede parecer mucho, pero con el tiempo se vuelve parte de la rutina. Su equipo de salud estará para ayudarle a ajustar ese plan cuando lo necesite.

Consejos de estilo de vida

• Revise sus pies a diario para detectar cortes, ampollas o manchas.
• Cuide su salud dental y hágase revisiones de la vista con regularidad.
• Duerma lo suficiente y practique técnicas de relajación para manejar el estrés.
• Si fuma, busque ayuda para dejarlo; limite el alcohol.
• Mantenga un peso saludable y muévase cada día.

Dieta y ejercicio

Coma variado, pero prefiera alimentos como verduras, frutas enteras, legumbres, frutos secos y cereales integrales. Evite los refrescos, jugos y dulces con mucha azúcar. El ejercicio ayuda a que el cuerpo use mejor el azúcar. No necesita ser intenso: caminar, nadar o andar en bicicleta son buenas opciones. Hable siempre con su médico antes de empezar un plan de ejercicio nuevo.

Salud mental y bienestar emocional

Tener azúcar alta puede generar sentimientos de preocupación, estrés o tristeza. Es normal sentirse abrumado a veces. Si nota que el desánimo le impide cuidarse, busque apoyo psicológico o hable con su médico. Si tiene pensamientos de hacerse daño, pida ayuda de inmediato llamando a la línea de crisis de su país.

Prevención

En muchos casos, se puede prevenir o retrasar la aparición de diabetes tipo 2 llevando un estilo de vida saludable: mantener un peso adecuado, hacer ejercicio y comer equilibrado. En la diabetes tipo 1, no se conoce una forma de prevenirla.

Programas de detección

Si usted tiene factores de riesgo, como antecedentes familiares o sobrepeso, su médico puede pedirle un análisis de azúcar en la sangre cada año.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño en los nervios, que causa hormigueo, entumecimiento o dolor en pies y manos.
• Problemas en los riñones que pueden avanzar con el tiempo.
• Daño en los ojos, que puede llevar a pérdida de visión.
• Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos.
• Infecciones frecuentes y heridas que sanan con lentitud.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas pueden mantener su azúcar en niveles seguros y llevar una vida larga y activa. Un diagnóstico temprano y el cuidado constante hacen una gran diferencia. Hay mucha ayuda disponible y usted puede aprender a manejar esta condición día a día.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.