Vivir con el síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Resumen

El síndrome de ovario poliquístico (SOP) es un trastorno hormonal frecuente en personas que tienen ovarios. En el SOP, el cuerpo produce una cantidad mayor de hormonas masculinas (andrógenos) de lo normal. Esto puede alterar la ovulación, hacer que los ciclos menstruales sean irregulares y, en algunas personas, provocar la aparición de pequeños quistes en los ovarios. Aunque se llama 'poliquístico', no siempre hay quistes.

Sí, es muy común. Se calcula que afecta a entre el 5% y el 15% de las personas con ovarios en edad fértil, según la población y los criterios utilizados.

Afecta sobre todo a adolescentes y mujeres adultas jóvenes, desde la primera menstruación hasta la menopausia. Es más frecuente en personas con antecedentes familiares de SOP, sobrepeso u obesidad, o resistencia a la insulina, aunque también puede aparecer en personas con peso normal.

Síntomas

Síntomas comunes

• Períodos menstruales irregulares, poco frecuentes o ausentes
• Acné, sobre todo en la cara, el pecho o la espalda
• Crecimiento de vello en la cara, el cuello, el pecho o la espalda (hirsutismo)
• Aumento de peso o dificultad para perderlo
• Adelgazamiento del cabello en la cabeza, similar a la calvicie de patrón masculino
• Piel oscura y aterciopelada en zonas como el cuello, las axilas o la ingle (acantosis nigricans)
• Dolor o molestia en la zona pélvica en algunas personas

Síntomas en niños

• En niñas y adolescentes, los síntomas pueden ser similares a los de la pubertad, pero más marcados.
• Períodos que no empiezan a los 15 años o que tardan mucho en regularizarse.
• Ciclos muy irregulares que duran más de 35 días.
• Acné severo que no mejora con cuidados básicos.
• Aumento de peso y crecimiento de vello facial o corporal.

Síntomas en adultos mayores

• En la etapa previa a la menopausia, los ciclos pueden volverse aún más irregulares o detenerse por completo.
• El riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades del corazón aumenta si no se controla el peso y la glucosa.
• El vello excesivo puede persistir, aunque a veces disminuye con la edad.
• También pueden aparecer problemas de sueño, como apnea del sueño.

Causas

Causas principales

• No se conoce una causa única. Se cree que hay una combinación de factores genéticos y ambientales.
• El cuerpo produce demasiados andrógenos (hormonas masculinas), lo que altera el equilibrio hormonal y la ovulación.
• Muchas personas con SOP tienen resistencia a la insulina: el cuerpo no usa bien la insulina, por lo que produce más, y esto puede aumentar la producción de andrógenos.

Factores de riesgo

• Tener una madre, hermana o hija con SOP
• Sobrepeso u obesidad
• Resistencia a la insulina o diabetes tipo 2
• Antecedentes de diabetes gestacional
• Vida sedentaria y alimentación muy rica en azúcares y alimentos ultraprocesados

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor pélvico intenso, sangrado muy abundante o desmayos, acuda a urgencias de inmediato o llame a los servicios de emergencia de su país (112 en España).

Programe una cita de rutina si:

• Si sus períodos son irregulares durante varios meses
• Si nota acné, vello excesivo o caída del cabello que le preocupa
• Si lleva más de un año intentando un embarazo sin éxito
• Si tiene aumento de peso sin causa aparente y otros signos de SOP

Diagnóstico

El médico o la médica le hará preguntas sobre su historial de salud, su ciclo menstrual y sus síntomas. También realizará un examen físico y podrá pedir análisis de sangre y una ecografía para observar los ovarios. Para diagnosticar el SOP, suelen utilizarse los llamados criterios de Rotterdam: se requieren al menos dos de estos tres signos: ciclos irregulares, signos de exceso de andrógenos (en sangre o en la piel), o quistes en los ovarios visto en una ecografía.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir hormonas: testosterona, LH, FSH, prolactina y otras
• Prueba de glucosa e insulina para valorar la resistencia a la insulina
• Ecografía pélvica o transvaginal para observar el tamaño y aspecto de los ovarios
• Examen físico para revisar la piel, el vello y el índice de masa corporal

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede llevar algo de tiempo porque no existe una única prueba. Le harán varias preguntas y tal vez tenga que realizarse más de una consulta. No se preocupe: es un proceso normal. Escuche atentamente las explicaciones y anote cualquier duda para preguntar en la siguiente cita.

Tratamiento

El tratamiento del SOP busca aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. No hay un tratamiento único, sino un plan personalizado según su edad, sus síntomas y si desea un embarazo. Puede combinar cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en ocasiones, procedimientos médicos. Nunca se automedique: hable siempre con su equipo de salud.

Autocuidado en el hogar

• Haga ejercicio moderado al menos 150 minutos por semana, como caminar a buen ritmo, nadar o montar en bicicleta
• Lleve una alimentación variada y equilibrada, con muchas verduras, frutas, legumbres y proteínas magras
• Duerma entre 7 y 9 horas cada noche
• Dedique tiempo a relajarse: respiración profunda, meditación o paseos al aire libre
• Evite el tabaco y limite el consumo de alcohol

Tratamientos médicos

Los profesionales de la salud pueden recetar anticonceptivos hormonales para regular los ciclos y reducir el acné y el vello, o medicamentos para mejorar la acción de la insulina. En caso de problemas de fertilidad, existen tratamientos para estimular la ovulación que se administran siempre bajo supervisión médica. También pueden recomendarse cremas u otras opciones para el vello o el acné. Es importante recordar que cada persona responde de manera diferente y que la dosis y el tipo de tratamiento deben ser indicados por un médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En muy contados casos, cuando los medicamentos para la fertilidad no funcionan, se puede valorar una intervención quirúrgica por laparoscopia (pequeña cirugía en el abdomen) para hacer microperforaciones en los ovarios y facilitar la ovulación. Esta opción se discute siempre con un especialista.

Vivir con esta afección

Vivir con SOP significa prestar atención a su cuerpo y ser constante con los hábitos saludables. No siempre es fácil, pero la mayoría de los síntomas puede mejorar con el tiempo. Lleve un registro de sus ciclos, anote sus síntomas y sea paciente consigo misma. La constancia es más importante que la perfección.

Consejos de estilo de vida

• Cree una rutina de ejercicio que disfrute, como bailar, yoga o entrenamiento de fuerza
• Duerma siempre a la misma hora y evite las pantallas antes de acostarse
• Controle el estrés con técnicas de relajación o simplemente con momentos de descanso
• Mantenga un peso saludable: bajar entre un 5% y un 10% del peso inicial ya puede mejorar los síntomas
• Revise su ciclo con una aplicación o calendario y comparta esa información con su médico

Dieta y ejercicio

No hace falta una dieta especial o milagrosa. Lo que funciona es comer alimentos reales y variados: verduras, frutas, legumbres, frutos secos, huevos, pescado y carnes magras. Limite los azúcares, las bebidas azucaradas y los alimentos muy procesados. Combine ejercicio aeróbico (caminar, correr, bailar) con ejercicios de fuerza (pesas, elásticos o ejercicios con el propio peso). Esto ayuda a mejorar la sensibilidad a la insulina y a estabilizar las hormonas.

Salud mental y bienestar emocional

El SOP puede afectar a la autoestima y al estado de ánimo. El acné, el vello o los problemas de fertilidad pueden provocar ansiedad o depresión. Es completamente normal. Si se siente triste, angustiada o sin esperanza, hable con su médico o con un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño o de suicidio, busque ayuda de inmediato: llame a una línea de crisis de su país o acuda a urgencias.

Prevención

No se puede prevenir el SOP porque tiene un origen genético y hormonal, pero sí se puede reducir el riesgo de complicaciones y aliviar los síntomas con un estilo de vida saludable. Mantener un peso adecuado y hacer ejercicio con regularidad puede hacer que los síntomas sean más leves.

Vacunas

No existe una vacuna para el SOP. Es importante seguir el calendario de vacunación habitual recomendado por los servicios de salud de su país.

Programas de detección

Si tiene SOP, es recomendable hacerse revisiones periódicas de la presión arterial, la glucosa y el colesterol, especialmente si tiene sobrepeso. También es útil revisar los ciclos menstruales y acudir a las citas de seguimiento con su médico o ginecólogo.

Complicaciones

Si no se trata

• Diabetes tipo 2
• Colesterol alto y presión arterial alta
• Enfermedades del corazón
• Apnea del sueño (respiración que se interrumpe al dormir)
• Hígado graso no alcohólico
• Depresión y ansiedad

Pronóstico a largo plazo

El SOP es una condición crónica, pero con el manejo adecuado la mayoría de las personas lleva una vida plena y saludable. Los síntomas se pueden controlar y muchas personas logran quedarse embarazadas con ayuda médica. No está sola, y dar pasos para cuidarse hoy puede marcar una gran diferencia en su futuro.

Encontrar apoyo

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