Vivir con problemas de tiroides

Resumen

La tiroides es una glándula en forma de mariposa situada en la parte delantera del cuello. Produce hormonas que regulan la velocidad del cuerpo: la energía, la temperatura, el peso, el sueño y el ritmo cardíaco. Cuando la tiroides no funciona bien, puede producir demasiadas hormonas (hipertiroidismo) o demasiado pocas (hipotiroidismo).

Sí. Los trastornos de tiroides están entre los problemas hormonales más comunes y afectan a millones de personas en todo el mundo.

Afectan a todas las edades, pero son mucho más frecuentes en mujeres. El riesgo aumenta con la edad, después de la menopausia, durante el embarazo y en personas con familiares con enfermedad de tiroides.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad sin motivo claro
• Cambios de peso: ganar peso si la tiroides va lenta, perderlo si va rápida
• Sensibilidad al frío o al calor
• Piel seca, caída de cabello o uñas frágiles
• Estreñimiento o, por el contrario, diarrea o deposiciones frecuentes
• Latidos rápidos, sudoración o temblores
• Nerviosismo, ansiedad o tristeza
• Periodos menstruales irregulares o más abundantes

Síntomas en niños

• Cansancio y menor interés por los juegos o el colegio
• Crecimiento más lento de lo esperado para su edad
• Bajo rendimiento escolar o dificultad de concentración
• Estreñimiento y piel seca
• Pubertad que llega antes o después de lo normal

Síntomas en adultos mayores

• Síntomas más sutiles, como pérdida de memoria o confusión
• Cansancio y debilidad muscular
• Caídas sin causa aparente
• Pérdida o aumento de peso sin explicación
• Depresión, apatía o falta de ganas de hacer cosas
• Alteraciones del ritmo del corazón

Causas

Causas principales

• Enfermedad de Hashimoto: el sistema inmunitario ataca la tiroides y provoca falta de hormonas
• Enfermedad de Graves: una enfermedad autoinmune que hace que la tiroides produzca demasiadas hormonas
• Tiroiditis: inflamación de la tiroides, a veces tras un parto o una infección viral
• Nódulos tiroideos: bultos en la glándula que pueden alterar su funcionamiento
• Cantidad insuficiente o excesiva de yodo en la alimentación
• Ciertos tratamientos en el cuello, como cirugía o radioterapia

Factores de riesgo

• Ser mujer
• Tener más de 60 años
• Tener familiares con enfermedades de tiroides
• Padecer otra enfermedad autoinmune, como diabetes tipo 1 o celiaquía
• Haber tenido un embarazo reciente
• Vivir en una zona con muy poco o demasiado yodo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Ante palpitaciones, dolor en el pecho o dificultad para respirar
• Si notas un bulto en el cuello que crece o te cuesta tragar
• Si tienes confusión, fiebre alta y pulso muy acelerado

Programe una cita de rutina si:

• Si el cansancio, los cambios de peso o de temperatura corporal duran más de dos semanas
• Si tienes tristeza, ansiedad o problemas para dormir sin causa clara
• Si planeas un embarazo o ya estás embarazada
• Si tienes antecedentes familiares y síntomas digestivos, de piel o de energía

Diagnóstico

El médico hace una historia clínica, explora el cuello y pide análisis de sangre. Los síntomas de la tiroides pueden parecerse a los de otras enfermedades, por eso la prueba de sangre es clave.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la TSH (hormona que estimula la tiroides) y las hormonas tiroideas T3 y T4
• Análisis de anticuerpos tiroideos si se sospecha una causa autoinmune
• Ecografía del cuello para ver nódulos o inflamación
• Gammagrafía tiroidea en casos concretos, para ver cómo capta el yodo la glándula

Qué esperar en su cita

Se realiza una extracción de sangre sencilla. Los resultados suelen estar en pocos días. Si no hay un diagnóstico claro, el médico puede derivarte a un médico especialista en hormonas (endocrinólogo).

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo de problema tiroideo y de su causa. El objetivo es recuperar el equilibrio hormonal, controlar los síntomas y evitar complicaciones. Suele ser un tratamiento de larga duración, pero muy efectivo.

Autocuidado en el hogar

• Toma los medicamentos todos los días a la misma hora, si te los han recetado
• Acude a las revisiones periódicas y lleva un registro de tus síntomas
• No dejes la medicación ni cambies la dosis por tu cuenta
• Pregunta a tu médico si necesitas yodo o suplementos vitamínicos; no los tomes sin supervisión
• Informa a cualquier profesional de salud que tienes un problema de tiroides

Tratamientos médicos

Los tratamientos incluyen medicamentos que reemplazan las hormonas que faltan, medicamentos que reducen la producción hormonal, yodo radiactivo y, en algunos casos, cirugía. La elección se hace con el médico según la causa y la situación de cada persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se plantea cuando hay un nódulo grande, síntomas que comprimen el cuello, o cuando se sospecha o se confirma un cáncer de tiroides.

Vivir con esta afección

Vivir con un problema de tiroides puede ser agotador si no se trata, pero con tratamiento ajustado la mayoría de personas recupera su energía. La rutina más importante es tomar la medicación a diario y no faltar a las revisiones.

Consejos de estilo de vida

• Duerme entre 7 y 9 horas y mantén horarios regulares
• Controla el estrés con respiración profunda, paseos o actividades tranquilas
• Evita fumar, porque perjudica la salud del corazón y de la tiroides
• Registra tu peso y tu nivel de energía y ánimo para detectar tendencias
• Antes de iniciar una dieta especial o un cambio intenso en el ejercicio, coméntalo con tu médico

Dieta y ejercicio

Sigue una dieta equilibrada rica en verduras, frutas, proteínas magras y cereales integrales. No es necesario eliminar alimentos enteros en general. La actividad moderada, como caminar, nadar o hacer yoga, ayuda a mantener el peso y el equilibrio emocional. Solo toma suplementos de yodo si te los ha indicado un profesional.

Salud mental y bienestar emocional

Las hormonas tiroideas influyen en el cerebro. Por eso son frecuentes la tristeza, la ansiedad y la irritabilidad. Hablar con tu médico o con un profesional de salud mental puede ayudarte. Si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda inmediata en una línea de crisis local o en urgencias.

Prevención

La mayoría de las enfermedades autoinmunes de la tiroides no se pueden prevenir. Una dieta con la cantidad adecuada de yodo y no fumar pueden ayudar a reducir algunos riesgos.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir los problemas de tiroides.

Programas de detección

No se recomienda analizar la tiroides en personas sin síntomas de forma general. Si tienes factores de riesgo, pide a tu médico que valore si necesitas una prueba.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas del corazón, como latidos irregulares o insuficiencia cardíaca
• Aumento del colesterol y endurecimiento progresivo de las arterias
• Pérdida de densidad ósea (osteoporosis), sobre todo en hipertiroidismo no controlado
• Dificultad para embarazarse o complicaciones durante el embarazo
• En casos muy raros, un estado grave de hipotiroidismo extremo llamado mixedema o coma tiroideo

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico y tratamiento, la mayoría de las personas vive una vida plena y activa. Aunque a veces hay que ajustar el tratamiento, no es una condición que deba limitarte. El seguimiento médico periódico permite mantener las hormonas en equilibrio y prevenir complicaciones.

Encontrar apoyo

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