Azúcar baja: lo que debe saber después del diagnóstico

Resumen

La azúcar baja en la sangre, también llamada hipoglucemia, ocurre cuando el nivel de glucosa baja mucho. Es un efecto posible al tratar la diabetes, especialmente si se usa insulina o ciertos medicamentos para bajarla.

Sí, es un efecto secundario frecuente en personas que recién comienzan tratamiento para la diabetes, sobre todo si usan insulina.

Puede afectar a cualquier persona con diabetes, pero es más común en quienes usan insulina o toman medicamentos que aumentan la producción de insulina en el cuerpo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temblores o escalofríos
• Sudoración fría o piel húmeda
• Mareo o aturdimiento
• Hambre intensa
• Latidos del corazón rápidos o fuertes
• Dolor de cabeza
• Dificultad para concentrarse
• Irritabilidad o cambios de humor
• Debilidad o cansancio

Síntomas en niños

• Cambios en el comportamiento, como llorar sin motivo o mostrarse muy inquieto
• Piel pálida o sudorosa
• Quejas de hambre o sueño
• Dificultad para prestar atención en la escuela
• Pesadillas o sueño intranquilo

Síntomas en adultos mayores

• Mareo al levantarse o al caminar
• Confusión o desorientación
• Somnolencia inusual durante el día
• Caídas sin causa clara
• Visión borrosa o dificultad para hablar
• Comportamiento extraño que puede confundirse con demencia

Causas

Causas principales

• Tomar más insulina o medicamento del necesario para su plan de diabetes
• Retrasar u omitir comidas o refrigerios
• Hacer ejercicio más intenso o prolongado de lo habitual
• Beber alcohol sin acompañarlo de comida
• Cambios en la rutina o en las dosis sin supervisión médica
• Enfermedades que afectan la digestión o el apetito

Factores de riesgo

• Uso de insulina
• Recién diagnosticado y aún ajustando el tratamiento
• Edad avanzada o problemas renales
• Diabetes de larga duración
• No reconocer los síntomas de forma temprana
• Falta de acceso regular a alimentos o medición de glucosa

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene episodios de azúcar baja con frecuencia o muy intensos
• Si no mejora después de tomar azúcar o alimentos según las instrucciones
• Si tiene síntomas nuevos o diferentes
• Si necesita ayuda de otra persona para recuperarse de un episodio

Programe una cita de rutina si:

• En sus citas de control de la diabetes
• Cuando note cambios en sus síntomas o en sus niveles de glucosa
• Para revisar su plan de tratamiento y aprender a prevenir futuros episodios

Diagnóstico

El médico o profesional de salud lo diagnostica a partir de sus síntomas y de la medición de glucosa en sangre. Si presenta síntomas típicos y un nivel bajo de azúcar, se confirma la hipoglucemia.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de glucosa con un glucómetro (aparato de punción en el dedo)
• Análisis de laboratorio para confirmar el nivel de glucosa
• Revisión de su registro diario de glucosa y de las comidas
• En algunos casos, el equipo de salud puede recomendar un sensor de glucosa para ver tendencias

Qué esperar en su cita

Es probable que su equipo de salud le pida llevar un registro de los niveles de azúcar, los episodios y lo que come. También le enseñarán a usar su glucómetro correctamente y a reconocer los síntomas para actuar de inmediato.

Tratamiento

El tratamiento inmediato de la azúcar baja es elevar el nivel de glucosa rápido con alimentos o bebidas con carbohidratos de acción rápida, como jugo de frutas, azúcar disuelta en agua o miel, según lo que le haya indicado su médico. Después de un episodio, es importante revisar el plan de tratamiento para evitar futuras bajadas.

Autocuidado en el hogar

• Mida su glucosa con la frecuencia que le recomiende su equipo de salud, especialmente antes de manejar o hacer ejercicio
• Lleve siempre consigo una fuente de azúcar de acción rápida
• No salte comidas y mantenga horarios regulares
• Avise a familiares o amigos cercanos para que sepan cómo ayudarle
• No cambie las dosis de sus medicamentos sin hablar antes con su médico

Tratamientos médicos

El médico puede ajustar la dosis de insulina o de otros medicamentos para la diabetes, o cambiar los horarios de las tomas. También puede recomendar cambios en la alimentación o en la actividad física. Nunca modifique su tratamiento por su cuenta; siempre consulte primero.

Vivir con esta afección

Vivir con el riesgo de azúcar baja al principio puede asustar, pero pronto aprenderá a manejarlo. Lleve su glucómetro consigo, coma a horas regulares y planifique sus actividades. Si tiene una rutina estable, será más fácil prevenir episodios.

Consejos de estilo de vida

• Hable con su equipo de salud sobre un plan de comidas que se adapte a usted
• Realice ejercicio de forma regular y ajuste sus comidas o medicación según indicación
• Evite el alcohol con el estómago vacío
• Use una pulsera o tarjeta que indique que tiene diabetes
• Duerma lo suficiente y cuide su salud emocional

Dieta y ejercicio

Comer porciones equilibradas a lo largo del día ayuda a mantener estables los niveles de azúcar. El ejercicio es beneficioso, pero debe revisarse con el médico: es posible que necesite comer un poco más o ajustar la medicación antes de hacerlo. Pida ejemplos de refrigerios adecuados.

Salud mental y bienestar emocional

Es común sentir miedo o ansiedad después de una bajada de azúcar. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si nota que esto afecta su vida diaria. Si alguna vez tiene pensamientos de hacerse daño, busque ayuda de inmediato: llame a una línea de crisis local o acuda a urgencias.

Prevención

No siempre se puede prevenir por completo, pero se puede reducir mucho la frecuencia si se sigue el plan de tratamiento y se toman medidas de autocuidado diario.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida del conocimiento
• Convulsiones
• Lesiones por accidentes o caídas durante episodios
• Dificultad para realizar actividades diarias
• En casos graves y prolongados, daño cerebral o falta de oxígeno en el cerebro

Pronóstico a largo plazo

Aunque la azúcar baja puede ser alarmante, la mayoría de las personas con diabetes aprenden a prevenirla y tratarla con éxito. Con el apoyo adecuado, usted podrá llevar una vida activa y segura.

Encontrar apoyo

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