Azúcar bajo en sangre y vida en familia

Resumen

Cuando el nivel de glucosa (azúcar) en la sangre baja demasiado, se llama hipoglucemia. La glucosa es el combustible que el cuerpo necesita para funcionar. Sin la cantidad suficiente, el cuerpo y el cerebro no rinden con normalidad.

Es especialmente frecuente en las personas con diabetes que usan insulina o ciertos medicamentos para bajar la glucosa. También puede ocurrir en personas sin diabetes.

Afecta sobre todo a quienes viven con diabetes, pero también a personas que hacen ayunos prolongados, tienen ciertos problemas hormonales, enfermedades del hígado o el riñón, o que han tomado alcohol sin comer.

Síntomas

Síntomas comunes

• Temblores o temblor de manos
• Sudoración intensa
• Palpitaciones (corazón muy acelerado)
• Hambre repentina
• Irritabilidad o cambios de ánimo
• Mareos, dolor de cabeza o visión borrosa

Síntomas en niños

• Mal humor o llanto sin motivo aparente
• Somnolencia o falta de energía
• Dificultad para concentrarse
• Como si estuviera 'de malas' o con berrinches
• Palidez o piel fría

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Mareos al levantarse
• Debilidad o cansancio extremo
• Caídas o pérdida leve de equilibrio
• Habla arrastrada o dificultad para moverse

Causas

Causas principales

• Efecto de la insulina o pastillas para bajar la glucosa (más dosis de la necesaria)
• Saltarse comidas o comer menos carbohidratos de lo habitual
• Hacer ejercicio con más intensidad o duración de lo previsto
• Beber alcohol con el estómago vacío
• Enfermedades que afectan al hígado, el riñón o las hormonas

Factores de riesgo

• Tener diabetes y usar insulina o ciertos medicamentos
• Edad avanzada
• Recién nacidos de madres con diabetes
• Ayunos prolongados
• Trastornos alimentarios
• Insuficiencia renal o hepática

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acudir a urgencias si la hipoglucemia es grave o no responde al tratamiento con alimentos
• Si tiene confusión, convulsiones o desmayo, llame a emergencias

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene bajadas de azúcar frecuentes
• Si los niveles son impredecibles a pesar de seguir las indicaciones
• Antes de ajustar cualquier medicamento o insulina

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en los síntomas y en medir la glucosa con un glucómetro (pequeño aparato que analiza una gota de sangre del dedo). Un nivel bajo y síntomas que mejoran al comer algo dulce confirman la hipoglucemia.

Pruebas que se pueden realizar

• Medición de glucosa con glucómetro
• Prueba de ayuno supervisada (si la causa no está clara)
• Análisis de sangre para medir insulina, cortisol u otras hormonas

Qué esperar en su cita

El equipo sanitario le pedirá que registre sus síntomas, horarios y comidas. A veces será necesario usar un sensor de glucosa (dispositivo pequeño que mide el azúcar de forma continua).

Tratamiento

El objetivo es subir el azúcar de inmediato y luego evitar que vuelva a bajar. Las personas con diabetes o sus familiares pueden aprender a detectar los primeros signos y actuar rápidamente.

Autocuidado en el hogar

• Llevar siempre caramelos o un vasito de jugo azucarado en el bolsillo
• Comer o beber una pequeña cantidad de carbohidratos de acción rápida, como un vaso de zumo o una cucharada de miel
• Después, comer algo de acción lenta, como una galleta integral o un puñado de frutos secos
• No dejar sola a la persona si está confusa o somnolienta

Tratamientos médicos

Un profesional de la salud puede ajustar la insulina u otros medicamentos si la causa es un exceso de estos. En casos graves, el equipo capacitado puede usar un medicamento de emergencia que el médico le haya recetado, para revertir una bajada severa.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No suele ser necesario un procedimiento quirúrgico; el manejo se basa en ajustar comidas, medicamentos y estilo de vida.

Vivir con esta afección

Con diabetes o hipoglucemias frecuentes, es útil que toda la familia sepa cómo se siente una bajada y qué hacer. Tener un plan por escrito y un botiquín de emergencia en casa y en el coche reduce el estrés.

Consejos de estilo de vida

• Hacer las comidas y el ejercicio a horas regulares
• Evitar ayunos largos
• No consumir alcohol sin comida
• Controlar la glucosa según le indique su médico
• Llevar identificación médica (pulsera o tarjeta)

Dieta y ejercicio

Combine alimentos ricos en fibra, como legumbres y cereales integrales, con proteínas y grasas saludables. Antes del ejercicio, registre sus niveles y tome un tentempié si es necesario. Después, revise la glucosa para detectar una bajada tardía.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con miedo a las hipoglucemias puede causar ansiedad, tensión en la familia o sobreprotección de los hijos. Hablar de estos miedos con el médico o un profesional de salud mental ayuda a sentirse más tranquilos.

Prevención

Sí, en gran medida. La clave es mantener una rutina de comidas, ajustar las dosis de medicamentos según las indicaciones y medir la glucosa con frecuencia.

Complicaciones

Si no se trata

• Mareos o caídas con lesiones
• Accidentes de tráfico si conduce mal
• Pérdida del conocimiento o coma
• Convulsiones
• En casos muy graves, daño cerebral

Pronóstico a largo plazo

Con prevención y un buen apoyo familiar, la gran mayoría de las hipoglucemias se detectan y se resuelven sin complicaciones. Puede llevar un poco de práctica, pero las familias se adaptan y llevan una vida muy plena.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Federación Internacional de Diabetes ↗

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