Complicaciones del metabolismo: qué debes saber

Resumen

El metabolismo es el proceso por el cual el cuerpo convierte los alimentos en energía. Cuando este proceso no funciona bien, por ejemplo por diabetes, problemas de tiroides o colesterol alto, pueden aparecer complicaciones que afectan a distintos órganos. Conocerlas ayuda a prevenirlas y tratarlas a tiempo.

Sí. Los problemas metabólicos como la diabetes y el colesterol alto son frecuentes en todo el mundo, y sus complicaciones representan un motivo habitual de consulta médica.

Pueden afectar a cualquier persona, pero son más probables en adultos mayores, personas con obesidad, antecedentes familiares de diabetes o enfermedades del corazón, y quienes llevan una vida sedentaria.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fatiga sin causa clara
• Sed excesiva o hambre constante
• Visión borrosa
• Hormigueo o entumecimiento en manos o pies
• Heridas que tardan en sanar
• Aumento de peso inexplicable

Síntomas en niños

• Aumento de peso sin causa clara
• Oscurecimiento de la piel en el cuello o las axilas
• Fatiga o bajo rendimiento escolar
• Sed o hambre excesiva

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios de memoria
• Mareos al levantarse o caídas frecuentes
• Debilidad en las piernas
• Cambios en el estado de ánimo

Causas

Causas principales

• El cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa bien (diabetes)
• La glándula tiroides no funciona adecuadamente
• Exceso de lípidos o grasas en la sangre
• Presión arterial alta no controlada
• Obesidad o acumulación de grasa abdominal

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de diabetes o enfermedades del corazón
• Obesidad o sobrepeso
• Presión arterial alta
• Colesterol alto
• Edad mayor de 45 años
• Tabaquismo
• Estrés crónico

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota hormigueo o entumecimiento nuevo en brazos o piernas
• Si tiene cambios repentinos en la visión
• Si tiene una llaga que no cicatriza
• Si presenta dolor abdominal intenso o vómitos frecuentes

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene diabetes u otro problema metabólico, revise su salud al menos una vez al año, o con la frecuencia que le indique su médico
• Si le han dicho que tiene colesterol alto o presión arterial alta, hágase análisis regulares

Diagnóstico

Su médico le preguntará sobre sus síntomas, su historia familiar y le hará una exploración física. Luego pedirá análisis de sangre y orina para conocer cómo está funcionando su metabolismo.

Pruebas que se pueden realizar

• Glucosa en sangre
• Hemoglobina glucosilada (promedio de azúcar en los últimos 3 meses)
• Perfil de lípidos (colesterol y triglicéridos)
• Función de tiroides (TSH)
• Examen de orina para evaluar los riñones

Qué esperar en su cita

Es probable que le pidan acudir en ayunas a algunos análisis. Los resultados ayudan a conocer el estado de su metabolismo y a planear el tratamiento adecuado.

Tratamiento

El tratamiento de las complicaciones metabólicas se centra en controlar la causa de fondo, como la diabetes, la tiroides o el colesterol, y en proteger los órganos afectados.

Autocuidado en el hogar

• Siga una alimentación variada y equilibrada
• Haga actividad física de forma regular
• Tome sus medicamentos exactamente como se los indicaron
• Mida su glucosa o presión arterial si su médico lo recomienda
• Asista a sus citas de control y no falte a los chequeos

Tratamientos médicos

Existen medicamentos que ayudan a controlar la diabetes, el colesterol, la presión arterial o el funcionamiento de la tiroides. En algunos casos se usan terapias con insulina u hormonas. Cada tratamiento es personalizado y debe ser indicado por un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no suele ser el primer paso. Se considera en casos muy seleccionados, como parte del tratamiento de la obesidad grave que no mejora con otras medidas.

Vivir con esta afección

Vivir con un problema metabólico requiere tomar decisiones diarias que protejan su salud, pero no tiene por qué limitar su calidad de vida. Aprenda a reconocer las señales que le envía su cuerpo y comuníquelas a su equipo médico.

Consejos de estilo de vida

• Duerma entre 7 y 9 horas cada noche
• Maneje el estrés con técnicas de relajación o actividades placenteras
• Evite el tabaco y el exceso de alcohol
• Mantenga un peso saludable
• Revise sus pies a diario si tiene diabetes, para detectar heridas a tiempo

Dieta y ejercicio

Coma más verduras, frutas, cereales integrales, legumbres y proteínas saludables como pescado, pollo o nueces. Limite las bebidas azucaradas, los alimentos ultraprocesados y las grasas saturadas. Intente caminar al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico y convivir con sus complicaciones puede generar ansiedad, tristeza o preocupación. Es importante hablar de esos sentimientos con su médico o con un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de lastimarse o de quitarse la vida, busque ayuda de inmediato.

Prevención

En muchos casos, las complicaciones metabólicas se pueden retrasar o evitar con un control adecuado de la enfermedad de base y un estilo de vida saludable. Aunque no siempre es posible, la prevención es muy eficaz.

Complicaciones

Si no se trata

• Enfermedad del corazón y los vasos sanguíneos
• Daño en los riñones (nefropatía)
• Daño en los nervios (neuropatía)
• Problemas en la vista (retinopatía)
• Amputaciones por heridas que no curan
• Accidente cerebrovascular (ictus)

Pronóstico a largo plazo

Con diagnóstico y tratamiento oportunos, muchas complicaciones metabólicas se pueden controlar o incluso revertir. La mayoría de las personas puede vivir plena y activamente con el apoyo médico adecuado.

Encontrar apoyo

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