Tratamiento de los problemas de metabolismo: una guía sencilla

Resumen

El metabolismo es la forma en que su cuerpo convierte los alimentos en energía. Cuando ese proceso no funciona bien, pueden aparecer problemas de salud. Estos problemas se llaman trastornos metabólicos y afectan la energía, el peso y el funcionamiento de órganos como el corazón, el hígado o el páncreas.

Sí. Por ejemplo, la diabetes tipo 2 y los problemas de tiroides son trastornos metabólicos frecuentes en todo el mundo.

Pueden aparecer a cualquier edad. Algunos se heredan de los padres, y otros se desarrollan con el tiempo debido al estilo de vida, la edad o enfermedades previas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad
• Cambios de peso sin causa clara
• Sed o hambre excesiva
• Orinar con más frecuencia
• Cambios en el ritmo del corazón o en la temperatura del cuerpo

Síntomas en niños

• Crecimiento más lento o baja estatura para su edad
• Demoras en el desarrollo (por ejemplo, en el habla o la coordinación)
• Vómitos o diarrea frecuentes
• Cansancio extremo, aunque duerma lo suficiente

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o dificultad para recordar cosas
• Pérdida de apetito o adelgazamiento sin motivo
• Debilidad muscular o caídas
• Menos energía para hacer actividades diarias

Causas

Causas principales

• Cambios en los genes (causas hereditarias)
• Problemas hormonales, como niveles bajos o altos de hormonas de la tiroides o de la insulina
• Enfermedades del páncreas, el hígado o los riñones
• Algunos medicamentos que alteran la forma en que el cuerpo usa los nutrientes

Factores de riesgo

• Tener familiares cercanos con trastornos metabólicos
• Tener sobrepeso u obesidad
• Llevar una dieta con exceso de azúcar y grasas
• No hacer actividad física
• Fumar o beber alcohol en exceso

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas graves o repentinos, llame al número de emergencias de su país (por ejemplo, 112 en España).
• Acuda el mismo día al médico si nota visión borrosa, sed extrema, pérdida de peso rápida, desmayos o latidos irregulares.

Programe una cita de rutina si:

• Pida una cita si el cansancio, la sed, los cambios de peso o el malestar digestivo no se le quitan en varias semanas.
• También si nota hormigueo en manos o pies, o si se le dificulta concentrarse sin motivo claro.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, sus antecedentes familiares, su alimentación y su nivel de actividad. Luego podrá pedirle análisis de sangre, orina u otros estudios para revisar cómo funciona su metabolismo.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir azúcar (glucosa), colesterol, triglicéridos y hormonas
• Análisis de orina para detectar sustancias anormales
• Prueba de tolerancia a la glucosa (se toma una bebida dulce y se miden los niveles de azúcar)
• Pruebas genéticas o de imagen (como ecografía o resonancia) en algunos casos

Qué esperar en su cita

Es posible que le pidan acudir en ayunas a algunos análisis. El proceso es sencillo y no causa molestias importantes. Los resultados se entregan en unos días y el médico se los explicará con calma.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa y de sus síntomas. Por lo general, se empieza con cambios en la alimentación y el ejercicio, y si es necesario se agregan medicamentos o terapias hormonales. El objetivo es mejorar su calidad de vida y prevenir complicaciones.

Autocuidado en el hogar

• Coma a horas regulares y no se salte comidas
• Incluya verduras, frutas, legumbres y granos integrales en su plato
• Haga actividad física moderada, como caminar 30 minutos al día
• Duerma entre 7 y 9 horas cada noche
• Maneje el estrés con respiración profunda, música o lectura

Tratamientos médicos

Existen distintos tipos de medicamentos que ayudan a regular el azúcar en la sangre, las hormonas o las enzimas del cuerpo. Pueden administrarse por vía oral, en inyección, con parches o en forma de pasta. También se usan terapias de reemplazo hormonal cuando el cuerpo no produce suficientes hormonas. En algunas condiciones, se indican suplementos de vitaminas o minerales. El médico decidirá el tratamiento más adecuado para su caso y le explicará cómo tomarlo. No se automedique ni cambie las dosis por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es común, pero en algunos casos de tumores en glándulas o de obesidad grave asociada a problemas metabólicos, puede ser parte del tratamiento. Su especialista le indicará si esta opción es necesaria.

Vivir con esta afección

Con el tiempo, aprenderá a conocer su cuerpo y a notar señales que le avisan si algo cambia. Lleve un diario de síntomas si le es útil, asista a sus controles y anote las preguntas que quiera hacer al médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario regular para comer y dormir
• Encuentre una actividad física que disfrute y sea constante
• Reduzca el estrés con técnicas de relajación o pasatiempos
• Cuente su situación a su familia o personas de confianza para pedir ayuda

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y la actividad física son la base de un buen control. Elija alimentos variados y evite el exceso de azúcar y grasas. El ejercicio regular ayuda a que el cuerpo use mejor la energía y a mantener un peso saludable. Si no sabe por dónde empezar, pida ayuda a un nutricionista.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico o convivir con una enfermedad crónica puede generar estrés, tristeza o ansiedad. Es completamente normal. Si estas emociones le impiden hacer su vida normal, busque apoyo profesional. También puede llamar a una línea de ayuda psicológica si en su país existe ese servicio.

Prevención

Algunos trastornos metabólicos no se pueden prevenir porque son genéticos. Pero otros, como la diabetes tipo 2, se pueden prevenir o retrasar con hábitos saludables: buen peso, alimentación balanceada y ejercicio regular.

Vacunas

Las vacunas no previenen los problemas del metabolismo, pero protegen su cuerpo frente a infecciones que podrían empeorar su estado. Mantenga al día su calendario de vacunación, según lo indique su centro de salud.

Programas de detección

Hacerse chequeos de rutina con análisis de sangre y orina ayuda a descubrir factores de riesgo (por ejemplo, colesterol alto o glucosa elevada) antes de que causen síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Aumento del riesgo de enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos
• Daño en los riñones que puede requerir diálisis
• Daño en los ojos que puede afectar la visión
• Daño en los nervios, con hormigueo, dolor o entumecimiento en manos y pies
• Crisis metabólicas que pueden causar confusión o pérdida de conciencia

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de los trastornos metabólicos se tratan con éxito. Un diagnóstico temprano y un seguimiento regular marcan una gran diferencia. Muchas personas llevan una vida larga y activa. Usted no está solo: su equipo médico está para acompañarlo.

Encontrar apoyo

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