PVCs awareness

Resumen

Las contracciones ventriculares prematuras (PVC, por sus siglas en inglés) son latidos cardíacos adicionales que comienzan en las cámaras inferiores del corazón (ventrículos). Son como un 'latido extra' que suele ser inofensivo, aunque a veces puede sentirse como un salto o una pausa en el pecho.

Sí, las PVC son muy comunes. La mayoría de las personas las experimentan en algún momento de la vida, aunque no siempre las notan.

Pueden afectar a personas de cualquier edad, pero son más frecuentes en adultos mayores y en quienes tienen enfermedades del corazón, presión arterial alta o estrés.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón da un salto o se salta un latido.
• Palpitaciones o aleteo en el pecho.
• Sensación de que el corazón late fuerte o rápido.
• Pausa breve seguida de un latido fuerte.

Síntomas en niños

• A menudo no presentan síntomas y se descubren en un chequeo.
• Pueden quejarse de que el corazón 'se acelera' o siente raro.
• En raras ocasiones, molestia en el pecho o mareo.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden sentir más las palpitaciones o la sensación de latidos irregulares.
• Algunos experimentan mareo o aturdimiento, especialmente si tienen otras afecciones cardíacas.
• Pueden asociarse a fatiga o dificultad para respirar si son muy frecuentes.

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o falta de sueño.
• Consumo de cafeína, alcohol o tabaco.
• Ejercicio intenso o deshidratación.
• Enfermedades del corazón, como infartos previos o miocardiopatías.
• Desequilibrio de electrolitos (potasio, magnesio).

Factores de riesgo

• Presión arterial alta (hipertensión).
• Enfermedad coronaria o haber tenido un ataque al corazón.
• Insuficiencia cardíaca.
• Edad avanzada.
• Uso de ciertos medicamentos (siempre consulte con su médico).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho, falta de aire o se desmaya.
• Si las palpitaciones son constantes o empeoran rápidamente.
• Si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca y nota cambios en sus latidos.

Programe una cita de rutina si:

• Si nota palpitaciones ocasionales, especialmente si son nuevas o le preocupan.
• Durante un chequeo de rutina, mencione si siente que su corazón late irregular.
• Si tiene otros factores de riesgo, como presión alta o diabetes.

Diagnóstico

El médico revisará sus síntomas, escuchará su corazón y puede solicitar pruebas para ver el ritmo cardíaco y descartar enfermedades del corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón.
• Holter: un monitor portátil que registra el ritmo cardíaco durante 24 a 48 horas.
• Ecocardiograma: una ecografía del corazón para ver su estructura y funcionamiento.
• Prueba de esfuerzo: se registra el ECG mientras hace ejercicio en una cinta o bicicleta.

Qué esperar en su cita

Las pruebas son indoloras y no invasivas. Es posible que el médico le pida que lleve un diario de sus síntomas y que evite ciertos alimentos o bebidas antes de algunas pruebas.

Tratamiento

En la mayoría de los casos, las PVC no necesitan tratamiento. Si causan síntomas molestos o hay una enfermedad cardíaca subyacente, el médico puede recomendar cambios en el estilo de vida o medicamentos. Rara vez se necesita un procedimiento.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca el consumo de cafeína, alcohol y tabaco.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o meditación.
• Duerma lo suficiente y mantenga un horario regular.
• Haga ejercicio moderado, pero evite el esfuerzo extremo si nota palpitaciones.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para controlar el ritmo cardíaco (betabloqueantes o antagonistas del calcio) si los síntomas son molestos. No debe tomar ningún medicamento sin prescripción. En casos seleccionados, se puede realizar una ablación cardíaca, un procedimiento que elimina el tejido que causa las PVC.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La ablación cardíaca es una opción cuando las PVC son muy frecuentes, causan síntomas graves o afectan la función del corazón. No es una cirugía mayor, sino un procedimiento con catéter.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con PVC viven una vida normal y activa. Si nota síntomas, trate de identificar qué los desencadena y evítelos. Lleve un registro de sus síntomas para compartirlo con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Evite el consumo excesivo de cafeína (café, té, bebidas energéticas).
• Limite el alcohol y no fume.
• Duerma de 7 a 9 horas por noche.
• Mantenga un peso saludable y controle la presión arterial.
• Hable con su médico antes de tomar suplementos o remedios herbales.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y granos integrales ayuda a mantener el corazón sano. El ejercicio moderado, como caminar, nadar o andar en bicicleta, es seguro y beneficioso. Si nota palpitaciones durante el ejercicio, disminuya la intensidad y consulte a su médico.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir palpitaciones puede causar ansiedad o miedo. Es normal preocuparse, pero recuerde que la mayoría de las PVC son inofensivas. Hable con su médico sobre sus inquietudes. La terapia cognitivo-conductual o la meditación pueden ayudar a reducir la ansiedad relacionada con los síntomas.

Prevención

No se pueden prevenir por completo, pero reducir los factores desencadenantes (estrés, cafeína, alcohol) y mantener un corazón sano puede disminuir su frecuencia. Controlar afecciones como la presión arterial alta también ayuda.

Vacunas

No hay vacunas para las PVC.

Programas de detección

No se recomienda un cribado general, pero si tiene factores de riesgo o síntomas, su médico puede realizar un electrocardiograma de rutina.

Complicaciones

Si no se trata

• En casos raros, PVC muy frecuentes pueden debilitar el músculo cardíaco con el tiempo (miocardiopatía inducida por arritmia).
• Si hay una enfermedad cardíaca subyacente, las PVC pueden aumentar el riesgo de arritmias más graves.
• En personas sanas, las PVC no suelen causar complicaciones.

Pronóstico a largo plazo

El pronóstico es excelente para la mayoría de las personas. Incluso quienes tienen PVC frecuentes suelen llevar una vida normal. Si hay una causa tratable, como el estrés o un desequilibrio de electrolitos, corregirla suele eliminar las molestias. Siempre consulte a su médico para un seguimiento adecuado.

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