La tiroides después del diagnóstico

Resumen

La tiroides es una glándula con forma de mariposa que está en la parte delantera del cuello. Produce hormonas que controlan el ritmo de muchas funciones del cuerpo, como el corazón, la temperatura y el uso de energía. Después del diagnóstico, significa que usted y su equipo de salud trabajarán juntos para mantener esas hormonas en equilibrio y para que se sienta bien.

Sí. Los problemas de tiroides son muy comunes, especialmente en mujeres y en personas mayores. El hipotiroidismo (tiroides poco activa) y el hipertiroidismo (tiroides muy activa) se diagnostican a menudo en consultas de atención primaria y con endocrinólogos.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en mujeres, en personas mayores de 60 años y en quienes tienen antecedentes familiares de enfermedad tiroidea o enfermedades autoinmunes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio con facilidad
• Cambios de peso sin causa clara
• Sentir más frío o más calor de lo habitual
• Piel seca, cabello quebradizo o caída del cabello
• Palpitaciones (latidos rápidos o fuertes)
• Temblores en las manos
• Cambios en el estado de ánimo, como tristeza o ansiedad
• Estreñimiento o diarrea

Síntomas en niños

• Dificultades para concentrarse en la escuela
• Cansancio o falta de energía para jugar
• Cambios en el apetito o en el crecimiento
• Cambios de ánimo o irritabilidad
• Manos frías o exceso de sueño

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o pérdida de memoria que se confunde con demencia
• Caídas o debilidad muscular
• Depresión o apatía
• Estreñimiento persistente
• Aumento de la sensibilidad al frío
• Palpitaciones o falta de aire al hacer esfuerzo

Causas

Causas principales

• Enfermedad autoinmune de Hashimoto, que ataca la glándula y la hace menos activa.
• Enfermedad de Graves, que estimula la glándula y produce demasiadas hormonas.
• Nódulos tiroideos (bultos en la glándula que pueden alterar su función).
• Inflamación de la tiroides (tiroiditis).
• Cirugía para extirpar parte o toda la tiroides.
• Tratamiento con yodo radiactivo para el hipertiroidismo.

Factores de riesgo

• Ser mujer
• Tener más de 60 años
• Tener antecedentes familiares de enfermedad tiroidea o de otras enfermedades autoinmunes
• Haber recibido radioterapia en el cuello
• Haber tenido un parto reciente (tiroiditis postparto)
• Haber tenido una infección viral que afecte la tiroides

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor, inflamación o bulto en el cuello que crece rápido
• Dificultad para tragar o respirar
• Palpitaciones fuertes que no se alivian en reposo
• Cambio repentino en la voz o ronquera que dura más de dos semanas

Programe una cita de rutina si:

• Para revisar los resultados de las pruebas de tiroides y ajustar el tratamiento
• Si los síntomas de fatiga, peso o ánimo no mejoran
• Si está embarazada o planea un embarazo, porque la tiroides afecta al bebé
• Una vez al año o con la frecuencia que le indique su médico

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, revisará su cuello con las manos y le pedirá análisis de sangre. Estos análisis miden la cantidad de hormonas tiroideas y de la hormona que las controla (TSH). Según los resultados, podrá pedir una ecografía o una prueba de imagen para ver la glándula con más detalle.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir la TSH, la T4 libre y a veces la T3
• Anticuerpos tiroideos, para detectar enfermedades autoinmunes
• Ecografía del cuello, para ver nódulos o el tamaño de la tiroides
• Gammagrafía tiroidea, que muestra cómo está funcionando la glándula
• Biopsia con aguja fina, si hay un nódulo que necesita revisarse más de cerca

Qué esperar en su cita

La consulta suele durar unos 30 minutos. Le tomarán una muestra de sangre del brazo, que es rápida y poco molesta. No necesita ayuno para estas pruebas. Los resultados pueden tardar unos días. El médico le explicará qué significan y cuál es el siguiente paso.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y de si su tiroides trabaja de más o de menos. El objetivo es normalizar las hormonas para que sus síntomas mejoren y prevenir complicaciones. El plan puede ser sencillo y su médico irá ajustándolo según sus análisis y cómo se sienta.

Autocuidado en el hogar

• Tome su medicación todos los días a la misma hora, si se la recetaron
• Anote sus síntomas y cambios en una libreta para comentarlos con su médico
• No suspenda ni cambie la dosis por su propia cuenta
• Diga siempre a su médico qué otros medicamentos, suplementos o remedios usa
• Vaya a sus citas de seguimiento aunque se sienta bien

Tratamientos médicos

El tratamiento puede incluir medicamentos que reemplazan las hormonas que faltan (en el hipotiroidismo), medicamentos que disminuyen la producción de hormonas (en el hipertiroidismo), o el uso de yodo radiactivo para reducir la actividad de la glándula. Su médico le explicará las opciones, sus beneficios y sus riesgos según su situación concreta. Nunca tome medicamentos para la tiroides sin receta ni comparta los suyos con otra persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, como nódulos grandes, sospecha o presencia de cáncer de tiroides, o cuando otras opciones no controlan el hipertiroidismo, puede ser necesaria una cirugía para extirpar parte o toda la glándula. Después de la cirugía, muchas personas necesitan tomar hormona tiroidea de por vida, lo cual es un tratamiento sencillo y seguro.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con la tiroides bien controlada se sienten con energía y pueden hacer su vida normal. Lo más importante es tomar el tratamiento indicado, acudir a las revisiones y aprender a reconocer cuándo algo no va bien.

Consejos de estilo de vida

• Duerma entre 7 y 8 horas todas las noches
• Realice actividad física moderada, como caminar, bailar o nadar
• Maneje el estrés con respiración profunda, descansos o pasatiempos
• Evite el consumo excesivo de alcohol y no fume
• Organice su día para no olvidar la medicación (por ejemplo, con alarmas o una pastillero diario)

Dieta y ejercicio

Lleve una alimentación equilibrada con verduras, frutas, proteínas y granos enteros. El yodo es importante para la tiroides, pero la cantidad justa varía según la persona. Use sal yodada en cantidades normales y consuma pescado y lácteos con moderación. No tome suplementos de yodo ni de biotina sin consultar antes, porque pueden alterar las pruebas. Haga ejercicio moderado al menos 30 minutos al día, ajustando la intensidad si siente cansancio o palpitaciones.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con una enfermedad de tiroides puede generar ansiedad, tristeza o frustración, especialmente al principio. Es normal sentir cambios de ánimo. Hable con su médico sobre cómo se siente: a veces ajustar el tratamiento también mejora el ánimo. Si en algún momento tiene pensamientos de hacerse daño o siente que no puede manejar la situación, busque ayuda urgente llamando a una línea de apoyo en salud mental o acudiendo a un servicio de urgencias. Las crisis emocionales son importantes y merecen atención.

Prevención

La mayoría de las enfermedades de la tiroides no se pueden prevenir, porque se deben al sistema inmunitario o a factores genéticos. Sin embargo, es posible prevenir complicaciones si se detecta a tiempo y se sigue el tratamiento recomendado. Un estilo de vida saludable ayuda a que la tiroides trabaje mejor y a reducir otros riesgos.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir los trastornos de la tiroides. Lo que sí puede hacer es mantener al día sus vacunas habituales para evitar infecciones que puedan empeorar una enfermedad tiroidea ya existente.

Programas de detección

Los análisis de tiroides se hacen cuando hay síntomas, antecedentes familiares, embarazo o ciertos tratamientos. En personas sanas sin síntomas ni factores de riesgo, no se recomienda hacer cribado sistemático. Si usted tiene dudas sobre si necesita una prueba, consulte a su médico de cabecera.

Complicaciones

Si no se trata

• En hipotiroidismo no tratado: niveles altos de colesterol, enfermedades del corazón, depresión, confusión y aumento del riesgo de coma mixedematoso (una complicación muy grave)
• En hipertiroidismo no tratado: pérdida de peso severa, frecuencia cardíaca rápida, arritmias, debilidad muscular y osteoporosis
• Si está embarazada: mayor riesgo de parto prematuro, presión alta y problemas de desarrollo en el bebé

Pronóstico a largo plazo

Con las pruebas adecuadas y el tratamiento médico correcto, la enfermedad de la tiroides se puede controlar muy bien. La mayoría de las personas se sienten muy mejoradas y vuelven a tener una vida plena. Aunque en muchos casos el tratamiento es de por vida, es un tiempo y una rutina sencilla que permite llevar una vida normal. Llevar el control periódico es la mejor manera de mantenerse bien.

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