La tiroides y la vida en familia

Resumen

La tiroides es una glándula con forma de mariposa que está en el cuello. Produce hormonas que controlan cómo el cuerpo usa la energía. Cuando la tiroides no funciona bien, produce demasiada o muy poca hormona, lo que puede afectar el ánimo, el peso, la energía y la vida diaria de toda la familia.

Sí. Millones de personas en todo el mundo tienen alguna afección de la tiroides. Las más comunes son el hipotiroidismo (tiroides poco activa) y el hipertiroidismo (tiroides muy activa).

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es mucho más frecuente en mujeres, sobre todo entre los 30 y los 60 años. También puede aparecer en niños, adolescentes y personas mayores.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad
• Cambios de peso sin causa clara
• Sensación de frío o de calor en exceso
• Cambios de ánimo, como tristeza o irritabilidad
• Alteraciones en el ritmo del corazón

Síntomas en niños

• Crecer más lento de lo esperado
• Problemas de concentración en la escuela
• Cansancio o falta de energía para jugar

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o problemas de memoria
• Caídas frecuentes o debilidad muscular
• Palpitaciones o falta de aliento

Causas

Causas principales

• Enfermedad de Hashimoto: el sistema inmune ataca la tiroides y causa hipotiroidismo.
• Enfermedad de Graves: el sistema inmune estimula en exceso la tiroides y causa hipertiroidismo.
• Falta de yodo en la alimentación.
• Nódulos o bocio.

Factores de riesgo

• Ser mujer.
• Tener familiares con enfermedades de la tiroides.
• Tener otras enfermedades autoinmunes.
• Haber tenido embarazos o partos recientes.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los síntomas empeoran rápidamente.
• Si nota los ojos abultados o sequedad intensa en la piel y los ojos.
• Si siente palpitaciones frecuentes.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene cansancio constante, cambios de peso o cambios de ánimo.
• Si lleva varias semanas sin sentirse bien.
• Si está embarazada o planea un embarazo.

Diagnóstico

El médico hace preguntas, explora el cuello y ordena análisis de sangre para medir las hormonas tiroideas.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre: TSH, T3 y T4.
• Ecografía de tiroides si se nota un bulto.
• Gammagrafía tiroidea en algunos casos.

Qué esperar en su cita

Los análisis son sencillos. Suele pedirse un ayuno previo. Debe informar al médico de todos los medicamentos que toma.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y la gravedad. El objetivo es devolver la tiroides a un equilibrio normal. La mayoría de las personas necesita tratamiento durante toda la vida.

Autocuidado en el hogar

• Tomar la medicación todos los días a la misma hora.
• No dejar el tratamiento sin consultar al médico.
• Acudir a las revisiones periódicas.
• Llevar un registro de sus síntomas para hablarlo con el médico.

Tratamientos médicos

Hay medicamentos para aportar la hormona que falta en el hipotiroidismo y otros para frenar la producción de hormona en el hipertiroidismo. No use tratamientos sin receta. También pueden usarse yodo radiactivo o cirugía en ciertos casos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede plantearse si hay un bocio grande que dificulta tragar o respirar, o si se encuentra un nódulo maligno.

Vivir con esta afección

Con tratamiento, es muy posible llevar una vida normal. La energía puede tardar unas semanas en regularse. La familia puede ayudar recordando tomar la medicación y apoyando en los días de cansancio.

Consejos de estilo de vida

• Dormir adecuadamente.
• Evitar el tabaco y el alcohol.
• Gestionar el estrés con respiración o paseos.
• Tomar la medicación siempre, incluso si se siente bien.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada es suficiente en la mayoría de los casos. En zonas sin déficit de yodo, no es necesario tomar suplementos. No cambie su consumo de yodo sin hablar con el médico. Haga ejercicio moderado, como caminar o nadar, para mantener la energía.

Salud mental y bienestar emocional

Las alteraciones de la tiroides pueden causar irritabilidad, tristeza o ansiedad. Es normal. Hable de sus emociones con la familia y no dude en pedir ayuda profesional si lo necesita. Recuerde que con el tratamiento equilibrado, el estado de ánimo tiende a mejorar.

Prevención

No se puede prevenir la mayoría de las afecciones autoinmunes de la tiroides. Sin embargo, detectarlas pronto evita complicaciones.

Vacunas

No existe vacuna para la tiroides. Es importante tener al día las vacunas recomendadas para evitar infecciones que pueden afectar su salud general.

Programas de detección

No hay una prueba rutinaria para todos. Hable con su médico si tiene síntomas o antecedentes familiares.

Complicaciones

Si no se trata

• Afecciones cardíacas, como arritmias.
• Infertilidad o problemas durante el embarazo.
• Bocio que dificulta tragar o respirar.
• Crisis tiroidea en casos graves, que es una emergencia.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico adecuado y el tratamiento correcto, la gran mayoría de las personas con enfermedades de la tiroides viven vidas llenas y saludables. La clave está en seguir el plan del médico y mantener revisiones regulares.

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