Alimentación y tiroides: lo que debes saber

Resumen

La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa que está en el cuello. Produce hormonas que controlan la velocidad de tu cuerpo: cuánta energía gastas, la temperatura, el corazón y la digestión. La alimentación no cura las enfermedades de la tiroides, pero puede darle los nutrientes que necesita para funcionar bien.

Sí. Las enfermedades de la tiroides, como el hipotiroidismo (hormonas muy bajas) y el hipertiroidismo (hormonas muy altas), son comunes y afectan a millones de personas en todo el mundo.

Pueden afectar a cualquier persona, pero son más frecuentes en mujeres y en personas mayores. También hay niños y jóvenes con problemas de tiroides.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad que no se explica
• Aumento o pérdida de peso sin razón aparente
• Sensibilidad al frío o al calor
• Resequedad en la piel o caída del cabello
• Estreñimiento o diarrea
• Cambios en el estado de ánimo, como tristeza o nerviosismo

Síntomas en niños

• Crecimiento más lento o baja estatura
• Dificultad para concentrarse o aprender
• Cansancio excesivo o problemas para dormir
• Piel seca o problemas de peso

Síntomas en adultos mayores

• Cansancio y debilidad
• Problemas de memoria o confusión
• Depresión o falta de interés
• Cambios en el ritmo del corazón

Causas

Causas principales

• Problemas autoinmunes, cuando el sistema de defensa ataca la tiroides
• Falta o exceso de yodo en la alimentación
• Nódulos (bultos) en la tiroides
• Inflamación de la tiroides
• Cirugías o tratamientos en la zona del cuello

Factores de riesgo

• Ser mujer
• Tener familiares con enfermedades de la tiroides
• Tener diabetes tipo 1 u otras enfermedades autoinmunes
• Haber recibido radioterapia en el cuello
• Consumir demasiado o muy poco yodo, aunque esto es menos común

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes síntomas que empeoran rápido, como los de la lista de emergencia, busca atención médica de inmediato.
• Si notas un bulto en el cuello que duele o crece rápido.
• Si estás embarazada o quieres estarlo y tienes síntomas de la tiroides.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes cansancio, cambios de peso o del estado de ánimo que duran más de unas semanas.
• Si tienes familiares con enfermedades de la tiroides y quieres revisarte.
• Antes de empezar una dieta restrictiva, consulta a tu médico o nutricionista.

Diagnóstico

El médico te preguntará por tus síntomas, revisará tu cuello y te pedirá análisis de sangre para medir las hormonas tiroideas y una hormona que las controla (TSH).

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para TSH, T4 y T3
• Anticuerpos tiroideos (para detectar causas autoinmunes)
• Ultrasonido del cuello si se sospechan nódulos
• Gammagrafía tiroidea en casos especiales, siempre con indicación médica

Qué esperar en su cita

El análisis es como cualquier extracción de sangre, no duele. Los resultados tardan unos días. Con base en ellos, el médico decide si necesitas más estudios o tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento para los problemas de tiroides depende de la causa. Puede incluir medicamentos para regular las hormonas, tratamientos con yodo radiactivo, bloqueadores de la producción hormonal o cirugía. La alimentación puede complementar el tratamiento, pero no lo reemplaza.

Autocuidado en el hogar

• Toma tus medicamentos exactamente como te los indicó tu médico, y no los cambies por tu cuenta.
• Lleva una dieta equilibrada con frutas, verduras, proteínas y granos integrales.
• Evita el consumo excesivo de alimentos que pueden interferir con la función tiroidea, como la soja en grandes cantidades o el exceso de verduras crudas del tipo col, a menos que tu médico indique lo contrario.
• No dejes de tomar tu medicamento de tiroides junto con otros alimentos o suplementos sin la orientación de tu médico.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden usar medicamentos para sustituir las hormonas que faltan, medicamentos para reducir la actividad tiroidea, o tratamientos con yodo radiactivo. La elección depende del tipo de problema, tu salud y tu edad. Tu médico explicará las opciones con detalle.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria si hay un bulto con riesgo de cáncer, si la glándula es muy grande y causa presión, o si los medicamentos no son suficientes. El médico evaluará cada caso.

Vivir con esta afección

Vivir con un problema de tiroides es muy manejable cuando sigues tu tratamiento y acudes a tus citas. Organiza tus comidas para que sean simples y variadas. No necesitas una dieta especial, solo una alimentación sana que te haga sentir bien.

Consejos de estilo de vida

• Duerme de 7 a 9 horas cada noche.
• Mantén un peso saludable con movimiento regular, como caminar o nadar.
• Evita fumar porque puede empeorar algunos problemas de tiroides.
• Reduce el estrés con técnicas de relajación, respiración o aficiones.
• Toma los suplementos de calcio, hierro o vitaminas separados de la medicación de tiroides, si tu médico te lo indica.

Dieta y ejercicio

Come alimentos ricos en nutrientes: pescado, frutos secos, lácteos, legumbres y mucha verdura. No abuses de la soja, el repollo, el brócoli o la coliflor cruda, pero no es necesario que los elimines por completo. El ejercicio moderado todos los días ayuda al metabolismo y al ánimo. Consulta con un nutricionista si tu dieta tiene dudas.

Salud mental y bienestar emocional

Los cambios en las hormonas tiroideas pueden afectar tu estado de ánimo. Es normal sentir ansiedad, tristeza o irritabilidad. Habla con tu médico si te sientes así; parte del tratamiento también puede apoyarte mentalmente.

Prevención

No se pueden prevenir todos los problemas de tiroides, especialmente los autoinmunes. Pero mantener una alimentación suficiente en yodo, como usar sal yodada de forma normal, ayuda a prevenir problemas por falta de este mineral.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir enfermedades de la tiroides.

Programas de detección

No es necesario revisar la tiroides en todas las personas sin síntomas. Las mujeres embarazadas o quienes tengan factores de riesgo pueden beneficiarse de un control, según lo indique su médico.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas del corazón, como ritmo irregular o presión alta
• Infertilidad o problemas durante el embarazo
• Anemia o falta de energía crónica
• En casos graves, una crisis tiroidea, que es una emergencia médica

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con problemas de tiroides tienen una vida normal y saludable si siguen el tratamiento recomendado. Con control regular y buenos hábitos, puedes mantener tu calidad de vida.

Encontrar apoyo

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