Tiroides: cuándo buscar atención médica

Resumen

La tiroides es una glándula con forma de mariposa que está en el cuello. Produce hormonas que controlan cómo el cuerpo usa la energía, el ritmo del corazón y la temperatura corporal. Cuando funciona demasiado o demasiado poco, pueden aparecer síntomas que se confunden con otros problemas. Esta guía le explica cuándo debe consultar a un profesional de la salud.

Sí. Los trastornos de la tiroides son muy comunes, sobre todo en mujeres. Pueden aparecer a cualquier edad.

Afecta más a las mujeres, pero también a hombres y niños. El riesgo aumenta con la edad, los antecedentes familiares y algunas enfermedades autoinmunes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio extremo o falta de energía
• Cambios de peso sin razón
• Sensibilidad al frío o al calor
• Palpitaciones o latidos lentos
• Piel seca o sudoración excesiva
• Temblor en las manos
• Ansiedad o depresión
• Debilidad muscular
• Caída de cabello

Causas

Causas principales

• Enfermedad autoinmune (el sistema de defensas ataca la tiroides)
• Tratamientos previos para el hipertiroidismo
• Cirugía de tiroides
• Deficiencia de yodo (poco frecuente en muchos países)

Factores de riesgo

• Ser mujer
• Tener familiares con problemas de tiroides
• Ser mayor de 60 años
• Embarazo o posparto
• Haber recibido radiación en el cuello
• Tener diabetes tipo 1 o enfermedad celíaca

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta los síntomas de emergencia explicados arriba
• Si tiene dolor intenso o un bulto nuevo en el cuello
• Si nota un cambio importante en el ritmo cardíaco

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene cansancio persistente, cambios de peso, ansiedad, palpitaciones, piel seca o pérdida de cabello
• Si tiene antecedentes familiares o una enfermedad autoinmune y aún no se ha hecho una revisión

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, le examinará el cuello y le pedirá análisis de sangre para medir las hormonas tiroideas y la hormona que regula la tiroides.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (TSH, T3 y T4)
• Ecografía del cuello
• Gammagrafía tiroidea (solo en algunos casos)
• Biopsia con aguja fina (si hay un nódulo sospechoso)

Qué esperar en su cita

La visita es sencilla. No necesita preparación especial. El médico le explicará cada prueba y los resultados suelen estar listos en pocos días.

Tratamiento

El tratamiento depende del problema: tiroides poco activa (hipotiroidismo), muy activa (hipertiroidismo), nódulos o inflamación. La mayoría de los problemas de tiroides se controlan bien con tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Tome sus medicamentos exactamente como le indique su médico
• No suspenda el tratamiento sin consultar primero
• Lleve un registro de sus síntomas para compartir con su médico
• Duerma lo suficiente y maneje el estrés

Tratamientos médicos

Las opciones incluyen medicamentos que reemplazan las hormonas tiroideas o que reducen su producción, yodo radiactivo para calmar una actividad excesiva y, en algunos casos, cirugía. No existe una única pastilla para todos; el plan se adapta a cada persona.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando hay nódulos grandes que presionan el cuello, síntomas graves que no mejoran o cuando se detecta cáncer de tiroides.

Vivir con esta afección

Vivir con un problema de tiroides, en general, es muy llevadero. La mayoría de las personas hace vida normal con chequeos periódicos y tratamiento.

Consejos de estilo de vida

• Controle su peso con actividad física regular
• Duerma lo suficiente
• Siga su tratamiento al pie de la letra
• Acuda a sus citas de seguimiento

Dieta y ejercicio

No hay una dieta mágica. Lleve una alimentación equilibrada y haga ejercicio moderado de forma regular. Evite el exceso de yodo (como suplementos de algas) sin supervisión médica.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, tristeza o preocupación. Hable con su médico si estos sentimientos persisten o interfieren en su día a día.

Prevención

La mayoría de los problemas de tiroides no se pueden prevenir. Llevar un peso saludable y no fumar puede ayudar, pero no hay garantía.

Programas de detección

Si tiene riesgo alto, su médico puede pedirle análisis de sangre en los chequeos. No se recomienda la revisión rutinaria para todas las personas.

Complicaciones

Si no se trata

• Problemas cardíacos como ritmo irregular o insuficiencia cardíaca
• Osteoporosis (huesos frágiles)
• Depresión y cambios en la memoria
• Problemas en el embarazo y en el bebé
• Crisis tiroidea (rara, pero peligrosa)

Pronóstico a largo plazo

Con tratamiento y seguimiento, la mayoría de las personas con problemas de tiroides llevan una vida plena y saludable. La detección temprana es clave y da muy buenos resultados.

Encontrar apoyo

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