Cuidados y consejos para vivir bien con problemas de las glándulas suprarrenales

Resumen

Las glándulas suprarrenales son dos órganos pequeños que están encima de los riñones. Producen hormonas que ayudan a controlar la presión arterial, el azúcar, el estrés y el equilibrio de líquidos. Cuando estas glándulas no funcionan bien, el cuerpo puede tener demasiadas o muy pocas hormonas. Esto puede afectar su energía y su salud en general.

Los problemas de las glándulas suprarrenales son poco frecuentes, pero las afecciones relacionadas con el estrés y el ritmo de vida pueden afectar a muchas personas de manera diferente. Es importante saber que tener estrés no significa que las glándulas suprarrenales estén enfermas.

Puede afectar a personas de cualquier edad y sexo. Algunas enfermedades suprarrenales son más comunes en adultos jóvenes o de mediana edad, y otras pueden aparecer en la infancia o en personas mayores. Los antecedentes familiares y las enfermedades autoinmunes pueden aumentar el riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Cansancio o debilidad que no mejora con el descanso.
• Pérdida o aumento de peso sin razón clara.
• Presión arterial baja, sobre todo al ponerse de pie.
• Mareos o sensación de desmayo.
• Dolor muscular o en las articulaciones.
• Deseos de comer alimentos salados.
• Cambios en el estado de ánimo, como irritabilidad o tristeza.

Síntomas en niños

• Cansancio excesivo o poco interés en jugar.
• Crecimiento más lento de lo esperado.
• Náuseas, vómitos o dolor de estómago frecuente.
• Presión arterial baja o desmayos.
• Aumento o pérdida de peso sin causa conocida.

Síntomas en adultos mayores

• Debilidad general y difícil de explicar.
• Caídas por mareos o baja presión arterial.
• Confusión o cambios en la memoria.
• Pérdida de apetito y de peso.
• Infecciones que tardan en curarse.

Causas

Causas principales

• Enfermedades autoinmunes, donde el cuerpo ataca por error sus propias glándulas suprarrenales.
• Infecciones que dañan las glándulas.
• Tumores benignos o malignos en las glándulas.
• Uso prolongado de medicamentos con corticosteroides, que pueden frenar la función natural de las glándulas.
• Causas hereditarias que afectan la producción de hormonas.

Factores de riesgo

• Tener una enfermedad autoinmune, como diabetes tipo 1 o tiroiditis.
• Historia familiar de enfermedades suprarrenales o autoinmunes.
• Infecciones graves, como tuberculosis.
• Haberse sometido a cirugía en la zona abdominal o de los riñones.
• Uso de ciertos medicamentos por tiempo largo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta síntomas como desmayos, vómitos intensos o dolor abdominal agudo, busque ayuda médica ese mismo día.
• Si está en tratamiento por un problema hormonal y enferma de repente, necesita valoración urgente.

Programe una cita de rutina si:

• Solicite una cita si el cansancio, la debilidad o los mareos son constantes y afectan su vida diaria.
• Si tiene pérdida o aumento de peso inexplicable, o cambios en el apetito, coméntelo con su médico.

Diagnóstico

El médico pregunta por sus síntomas, su historia clínica y la de su familia. Luego puede pedir análisis de sangre y de orina. A veces usa pruebas de imagen para ver las glándulas. Es importante que no suspenda ningún medicamento sin que el médico lo sepa.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para medir las hormonas suprarrenales, como el cortisol.
• Prueba de estimulación con ACTH, que muestra cómo responden las glándulas a una señal del cerebro.
• Análisis de orina de 24 horas para medir hormonas o sus derivados.
• Ecografía, tomografía o resonancia para ver el tamaño y la forma de las glándulas.

Qué esperar en su cita

El diagnóstico puede tomar tiempo. Es posible que el médico le pida repetir pruebas o lo remita a un especialista en hormonas (endocrinólogo). No se preocupe si necesita varias consultas; es normal para llegar a un diagnóstico claro. Lleve una lista de sus síntomas y preguntas.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del problema. El objetivo es reponer las hormonas que faltan o reducir las hormonas en exceso. Los cambios en el estilo de vida son un complemento importante del tratamiento médico.

Autocuidado en el hogar

• Tome su medicación exactamente como se lo indique el médico. No la olvide ni la cambie por su cuenta.
• Aprenda a reconocer las situaciones de estrés físico o emocional y prepárese con su equipo médico.
• Lleve una identificación médica (pulsera o tarjeta) que indique su afección, por si tiene una emergencia.
• Duerma lo suficiente y mantenga un horario regular de comidas.
• Evite el consumo excesivo de alcohol y no fume.
• Si tiene náuseas o vómitos, busque ayuda médica temprana, porque los problemas suprarrenales pueden empeorar con la deshidratación.

Tratamientos médicos

El médico puede indicar terapia de reemplazo hormonal, es decir, medicamentos que igualan las hormonas que su cuerpo necesita. En casos de exceso de hormonas, se usan medicamentos para reducir su producción o efectos. No hay una dosis universal, por lo que se ajusta a cada persona. Es importante hablar con el endocrinólogo sobre cualquier efecto secundario.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, cuando hay un tumor en la glándula suprarrenal que produce demasiadas hormonas, puede recomendarse una operación para extirpar la glándula afectada. El cirujano y el endocrinólogo explicarán los beneficios y riesgos antes de cualquier intervención.

Vivir con esta afección

Vivir con un problema suprarrenal requiere tener un plan. Aprenda a escuchar a su cuerpo y a actuar ante los primeros signos de desequilibrio. Mantenga contacto periódico con su equipo médico y no tema preguntar. Muchas personas llevan una vida normal con el tratamiento y el apoyo adecuados.

Consejos de estilo de vida

• Maneje el estrés con técnicas de relajación, como respirar lento y profundo, meditar o dar caminatas tranquilas.
• Establezca rutinas diarias: horarios regulares para comer, dormir y tomar sus medicamentos.
• Haga ejercicio suave y regular, como caminar, nadar o hacer yoga, sin llegar al agotamiento.
• Informe a sus familiares y amigos cercanos sobre su afección y qué hacer en caso de emergencia.
• Antes de cualquier cirugía, tratamiento dental o prueba, avise al profesional de salud que usted tiene una afección suprarrenal y menciónelo en su historia médica.

Dieta y ejercicio

Una dieta balanceada es su aliada. Coma suficiente sal si su médico lo recomienda, especialmente en climas calurosos o con ejercicio. Incluya frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras. Haga ejercicio moderado con regularidad, pero evite esfuerzos extremos sin preparación. La constancia es más importante que la intensidad.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, tristeza o miedo cuando se vive con una enfermedad crónica. Hable con su médico o con un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño o no tiene ganas de vivir, busque ayuda de inmediato. No está solo.

Prevención

Muchas enfermedades suprarrenales no se pueden prevenir porque son autoinmunes o genéticas. Sin embargo, puede reducir el riesgo de complicaciones con hábitos saludables, manejo del estrés y siguiendo el tratamiento médico al pie de la letra. Evitar el uso innecesario de medicamentos con corticosteroides también es importante.

Vacunas

Las personas con problemas suprarrenales deben tener al día sus vacunas, especialmente contra la gripe y el neumococo, porque las infecciones pueden desencadenar crisis. Consulte con su médico qué vacunas son adecuadas para usted.

Programas de detección

Si tiene antecedentes familiares de enfermedades suprarrenales o una enfermedad autoinmune, su médico podría recomendar análisis de control de vez en cuando. No existe una prueba de rutina para todos, pero el seguimiento personalizado ayuda a detectar problemas a tiempo.

Complicaciones

Si no se trata

• Crisis suprarrenal: una emergencia grave que ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente cortisol. Sin tratamiento urgente, puede poner la vida en peligro.
• Presión arterial muy baja y shock.
• Desequilibrios de sodio y potasio en la sangre.
• Mayor riesgo de infecciones y de recuperación lenta.
• Debilidad muscular crónica y pérdida de masa ósea.
• Cambios emocionales y depresión.

Pronóstico a largo plazo

Aunque los problemas suprarrenales pueden ser serios, con un diagnóstico correcto, tratamiento médico y buenos hábitos de vida, la mayoría de las personas logra estabilidad y bienestar. Cada persona es diferente, pero tener una buena comunicación con su equipo médico es la clave para mantener la esperanza y la calidad de vida.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.