Cómo reducir el riesgo de diabetes tipo 2

Resumen

La diabetes es una enfermedad en la que el cuerpo tiene dificultad para mantener el azúcar (glucosa) en la sangre en un nivel saludable. Reducir el riesgo significa tomar medidas para prevenir la diabetes, especialmente la tipo 2, que es la más común.

Sí, la diabetes tipo 2 es muy común y su frecuencia está aumentando. Muchas personas tienen prediabetes sin saberlo, lo que significa que su azúcar en sangre está más alta de lo normal pero no lo suficiente para diagnosticar diabetes.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en adultos mayores, personas con sobrepeso, con antecedentes familiares, que hacen poca actividad física o que han tenido diabetes durante el embarazo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sed más intensa de lo habitual
• Necesidad de orinar con más frecuencia, especialmente de noche
• Cansancio y falta de energía
• Visión borrosa
• Heridas que tardan en sanar
• Hormigueo o entumecimiento en manos o pies

Síntomas en niños

• Tener mucha sed
• Orinar con frecuencia y mojar la cama sin haberlo hecho antes
• Aumento del apetito sin subir de peso
• Cansancio extremo
• Manchas oscuras en el cuello, las axilas u otras zonas de la piel

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o cambios en el comportamiento
• Infecciones frecuentes, como infecciones de orina
• Pérdida de peso sin motivo claro
• Debilidad, mareos o sensación de desmayo
• Piel seca o heridas que no cicatrizan

Causas

Causas principales

• El cuerpo no usa bien la insulina, la hormona que ayuda a que el azúcar entre en las células.
• Con el tiempo, el páncreas no produce suficiente insulina para cubrir las necesidades del cuerpo.

Factores de riesgo

• Sobrepeso u obesidad
• Tener más de 45 años
• Tener familiares cercanos con diabetes tipo 2
• Llevar una vida sedentaria
• Consumir muchos alimentos procesados y bebidas azucaradas
• Tener presión arterial alta o colesterol alto
• Haber tenido diabetes gestacional o un bebé de más de 4 kilos al nacer
• Tener síndrome de ovario poliquístico

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presentas síntomas de emergencia como confusión, desmayo, vómitos intensos o dificultad para respirar, llama a los servicios de emergencia de tu país (por ejemplo, el 112 en España).
• Si tienes dolor abdominal muy fuerte o aliento con olor dulce, busca atención médica urgente.

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes varios factores de riesgo, pide a tu profesional de salud una revisión de tus niveles de azúcar.
• Si notas síntomas persistentes como sed, ganas de orinar o cansancio, consulta antes de esperar.

Diagnóstico

La diabetes o la prediabetes se detectan mediante análisis de sangre que miden el nivel de azúcar (glucosa). Estos análisis son sencillos y se realizan en centros de salud.

Pruebas que se pueden realizar

• Glucosa en ayunas: se toma una muestra de sangre después de 8 horas sin comer.
• Prueba de tolerancia oral a la glucosa: bebes un líquido dulce y se mide la glucosa antes y después.
• Hemoglobina glicada (HbA1c): refleja el promedio de azúcar en los últimos 2 o 3 meses.

Qué esperar en su cita

El profesional de la salud te explicará los resultados. Si tu nivel está un poco alto, te recomendará cambios para prevenir la diabetes. Hacerse la prueba no duele y toma pocos minutos.

Tratamiento

Cuando el objetivo es reducir el riesgo de diabetes, el tratamiento principal son los cambios en el estilo de vida: alimentación saludable, actividad física y control de peso. Si ya existe prediabetes, estos cambios pueden evitar que aparezca la diabetes.

Autocuidado en el hogar

• Llevar una alimentación rica en verduras, frutas y cereales integrales.
• Hacer al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana (unos 30 minutos al día, cinco días).
• Mantener un peso saludable; perder una pequeña cantidad de peso ya ayuda.
• Evitar bebidas azucaradas y productos ultraprocesados.
• Dormir entre 7 y 8 horas y controlar el estrés.
• No fumar y limitar el consumo de alcohol.

Tratamientos médicos

En algunos casos, el equipo médico puede recomendar medicamentos para reducir el riesgo en personas con muy alto riesgo o prediabetes. Estos medicamentos siempre acompañan a los cambios de hábitos, nunca los sustituyen.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento habitual para reducir el riesgo de diabetes. En casos muy específicos de obesidad grave, se puede valorar como una opción, pero siempre después de consultar con un equipo multidisciplinar.

Vivir con esta afección

Vivir con mayor riesgo de diabetes no significa estar enfermo, sino prestar atención a tus hábitos. Ve un paso a la vez: elige una meta pequeña y sostenible.

Consejos de estilo de vida

• Planifica comidas sencillas y saludables para toda la semana.
• Camina o muévete un poco después de cada comida.
• Anota tus avances y llévalos a tus consultas.
• Busca actividades que disfrutes, como bailar, nadar o andar en bicicleta.

Dieta y ejercicio

Llena la mitad del plato con verduras, un cuarto con proteínas y un cuarto con cereales integrales. Mantente activo con caminatas, baile o natación. Lo importante es moverte todos los días, aunque sean pocos minutos.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tienes riesgo de diabetes puede generar ansiedad. Es natural. Tomar control de la alimentación y la actividad física ayuda a sentirte más capaz. Si la preocupación te agobia, no dudes en hablar con un profesional de salud mental.

Prevención

Sí. La diabetes tipo 2 es una de las enfermedades crónicas más prevenibles. Con cambios en la alimentación, el ejercicio y el peso, el riesgo puede bajar mucho o retrasarse durante años.

Vacunas

Las vacunas no previenen directamente la diabetes, pero ayudan a evitar infecciones que pueden complicar la salud general. Mantén tus vacunas al día.

Programas de detección

Pide una revisión de glucosa en sangre si tienes 45 años o más, o si tienes factores de riesgo antes de esa edad. La frecuencia dependerá de tu situación personal.

Complicaciones

Si no se trata

• Si aparece diabetes y no se cuida, el exceso de azúcar en sangre puede dañar los vasos sanguíneos del corazón, del cerebro y de las piernas.
• También puede afectar la vista, los riñones y los nervios.
• Puede aumentar el riesgo de infecciones y de problemas en los pies.

Pronóstico a largo plazo

Hay muchas esperanza: estos problemas no son automáticos. Detectar el riesgo a tiempo y actuar puede prevenir o retrasar la diabetes. Si la diabetes aparece, se puede controlar y llevar una vida plena y activa con el apoyo del equipo médico.

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