Cuida tus oídos: cómo reducir riesgos para tu audición

Resumen

Reducir riesgos para los oídos significa tomar medidas simples para proteger tu audición y evitar problemas como infecciones, dolor y pérdida de audición. Incluye evitar ruidos fuertes, limpiar los oídos de forma segura y acudir al médico cuando notas algún síntoma.

Sí, los problemas de oído son muy comunes. Casi todas las personas tendrán alguna infección o pérdida de audición en algún momento de su vida, pero muchas veces se pueden evitar o tratar.

Afecta a personas de todas las edades, pero los niños pequeños y los adultos mayores son más propensos a ciertos problemas. También las personas que trabajan en ambientes ruidosos o usan auriculares a alto volumen tienen más riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en el oído
• Pérdida de audición o sensación de oído tapado
• Zumbido o pitido en el oído (tinnitus)
• Picazón o irritación en el oído
• Salida de líquido o pus por el oído

Síntomas en niños

• Se jalan o se tocan las orejas con frecuencia
• Lloran más de lo habitual sin razón aparente
• Tienen fiebre
• No reaccionan a sonidos o voces
• Problemas para dormir o irritabilidad

Síntomas en adultos mayores

• Dificultad para seguir conversaciones, especialmente con ruido de fondo
• Necesitan subir el volumen de la televisión o la radio
• No oyen el timbre o el teléfono
• Se sienten aislados o frustrados al comunicarse
• Pérdida de equilibrio o mareos

Causas

Causas principales

• Exposición a ruidos fuertes (conciertos, maquinaria, armas de fuego)
• Infecciones por virus o bacterias
• Acumulación de cerumen (cera) que bloquea el conducto
• Introducir objetos como hisopos, ganchos o palillos en el oído
• Golpes o lesiones en la cabeza o el oído
• Cambios bruscos de presión (al volar o bucear)

Factores de riesgo

• Trabajar en ambientes con mucho ruido
• Escuchar música con auriculares a volumen alto
• Usar hisopos u objetos para limpiar el oído
• Practicar deportes acuáticos o nadar con frecuencia
• Edad avanzada (el oído se desgasta con los años)
• Tener enfermedades como diabetes o presión alta

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Pérdida de audición repentina
• Dolor intenso que no mejora con analgésicos (medicamentos para el dolor)
• Supuración de sangre o pus
• Mareos que impiden estar de pie
• Fiebre alta

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes problemas para oír poco a poco
• Si necesitas limpiar tus oídos con frecuencia y tienes cerumen compactado
• Antes de usar un audífono o si crees que lo necesitas
• Revisión periódica si trabajas en un ambiente ruidoso

Diagnóstico

El médico examinará tus oídos con un instrumento llamado otoscopio, que tiene una luz para ver el interior. Te preguntará por tus síntomas, tu trabajo y hábitos. También puede comprobar tu audición pidiéndote que respondas a sonidos o palabras.

Pruebas que se pueden realizar

• Otoscopia (examen visual del oído)
• Audiometría (prueba de audición)
• Timpanometría (prueba de la movilidad del tímpano)
• En algunos casos, cultivo de la secreción del oído

Qué esperar en su cita

La consulta es rápida y sin dolor. Si necesitas pruebas de audición, te llevarán a un gabinete insonorizado y te pondrán unos auriculares. No debes sentir miedo; es un procedimiento sencillo.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa del problema. Muchas molestias mejoran solas o con cuidados caseros. Otras requieren medicación recetada por el médico (como gotas o pastillas) o, en casos concretos, una pequeña intervención.

Autocuidado en el hogar

• Aplica un paño tibio sobre la oreja para aliviar el dolor leve.
• Mantén el oído seco al bañarte o nadar, usando un tapón si te lo recomiendan.
• No te introduzcas ningún objeto en el oído, ni siquiera hisopos.
• Evita exponerte a ruidos fuertes; usa protectores auditivos si es necesario.
• Descansa y mantente hidratado si tienes un resfriado o infección respiratoria.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para tratar infecciones, reducir la inflamación o aliviar el dolor. Para el cerumen impactado, el médico puede retirarlo con instrumentos adecuados o recetar gotas para ablandarlo. Si hay infección, pueden indicar antibióticos por boca o en gotas, siempre bajo supervisión médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos poco frecuentes, cuando otros tratamientos no funcionan, se puede considerar una cirugía. Por ejemplo, para drenar el líquido detrás del tímpano o para reparar un tímpano dañado. Esto lo valorarás con tu médico especialista.

Vivir con esta afección

Si tienes pérdida de audición o molestias crónicas, es importante que adaptes tu día a día. Usa protección en ambientes ruidosos, avisa a tus amigos y familiares de tu situación y no te aísles. Acude a tus revisiones médicas.

Consejos de estilo de vida

• Evita ruidos fuertes y usa tapones u orejeras cuando no puedas evitarlos.
• Descansa el oído: limita el uso de auriculares a un volumen moderado.
• Mantén una buena higiene: limpia solo la parte externa de la oreja con la toalla.
• Seca bien tus oídos después de nadar o ducharte.
• No fumes; el tabaco afecta la salud de los oídos.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio con regularidad mejora la circulación de la sangre, también en los oídos. Esto puede ayudar a mantener una buena salud auditiva. No hay una dieta milagrosa, pero comer frutas, verduras y pescado es beneficioso para todo el cuerpo.

Salud mental y bienestar emocional

Los problemas de audición pueden causar frustración, ansiedad o tristeza. Muchas personas se sienten solas al no oír bien. Es normal tener estas emociones. Busca apoyo en tu familia y amigos, y coméntale a tu médico cómo te sientes.

Prevención

Muchos problemas de oído se pueden prevenir. La clave es evitar ruidos dañinos, no meter objetos en el oído, tratar rápidamente las infecciones y mantener un estilo de vida saludable.

Vacunas

Algunas vacunas, como la que previene la gripe y la neumonía, pueden reducir el riesgo de infecciones que a veces afectan a los oídos. Pregunta a tu médico qué vacunas te corresponden.

Programas de detección

Si trabajas en un entorno ruidoso, tienes más de 60 años o tienes antecedentes familiares de sordera, es recomendable revisar tu audición de forma periódica.

Complicaciones

Si no se trata

• Pérdida de audición permanente
• Infección que se extiende a otras partes de la cabeza
• Perforación del tímpano
• Problemas de equilibrio (el oído ayuda a mantener el equilibrio)
• Tinnitus crónico (zumbido constante) que afecta la calidad de vida

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los problemas de oído se pueden mejorar o controlar con el cuidado adecuado. Incluso la pérdida de audición tiene soluciones como audífonos u otros dispositivos. No pierdas la esperanza: buscar ayuda a tiempo es lo mejor que puedes hacer.

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