Prevención de la diabetes: pasos para cuidar tu salud

Resumen

La diabetes es una enfermedad en la que el nivel de azúcar (glucosa) en la sangre es demasiado alto. La forma más común es la diabetes tipo 2, que en muchos casos se puede prevenir con hábitos saludables. La prediabetes es una señal de alerta: el azúcar en la sangre está más alto de lo normal, pero no tanto como para hablar de diabetes. Detectar la prediabetes a tiempo ofrece una gran oportunidad para evitar que la enfermedad se desarrolle.

Sí. La diabetes es una de las enfermedades crónicas más comunes en el mundo. Millones de personas tienen diabetes o prediabetes, y muchas no lo saben.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores de 40 años, personas con sobrepeso, con antecedentes familiares de diabetes, o que llevan una vida sedentaria.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sed excesiva
• Orinar con frecuencia, sobre todo por la noche
• Cansancio o debilidad sin motivo claro
• Visión borrosa
• Heridas que tardan en sanar
• Hormigueo o entumecimiento en manos o pies

Síntomas en niños

• En niños y adolescentes: aumento de sed, orinar con frecuencia, pérdida de peso sin causa, irritabilidad o bajo rendimiento escolar.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores: confusión, mareos, cansancio extremo, infecciones recurrentes, pérdida de peso sin causa o empeoramiento de la memoria.

Causas

Causas principales

• La diabetes tipo 2 ocurre cuando el cuerpo no usa bien la insulina (resistencia a la insulina) o no produce suficiente insulina. La insulina es una hormona que ayuda a que el azúcar entre en las células para dar energía.
• También influyen los antecedentes familiares y la genética.

Factores de riesgo

• Sobrepeso, especialmente alrededor de la cintura
• Inactividad física
• Dieta rica en azúcares y grasas no saludables
• Edad mayor de 40 años
• Antecedentes de diabetes en la familia
• Presión arterial alta o colesterol alto
• Haber tenido diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas como sed extrema, orinar muy seguido, pérdida de peso sin razón o visión borrosa, pida una cita lo antes posible.
• Si ya le han dicho que tiene prediabetes y presenta algún síntoma nuevo o que empeora.

Programe una cita de rutina si:

• Las personas mayores de 40 años deben hacerse chequeos de glucosa con análisis de sangre al menos cada 3 años.
• Si tiene sobrepeso, presión alta u otros factores de riesgo, hable con su médico para saber con qué frecuencia necesita estos exámenes.

Diagnóstico

El médico puede pedir un análisis de sangre para medir el nivel de glucosa. Es un procedimiento simple y rápido que ayuda a saber si tiene diabetes o prediabetes.

Pruebas que se pueden realizar

• Glucosa en ayunas: se toma después de 8 horas sin comer.
• Hemoglobina glicosilada (A1C): refleja el promedio de azúcar en los últimos 2-3 meses.
• Prueba de tolerancia oral a la glucosa: se bebe un líquido azucarado y se mide el azúcar en sangre antes y después.

Qué esperar en su cita

No requiere preparación especial. Es un análisis de sangre normal. El médico le explicará los resultados y qué significan para su salud.

Tratamiento

El tratamiento principal para prevenir que la prediabetes se convierta en diabetes es el cambio en el estilo de vida: alimentarse mejor, moverse más y bajar de peso si es necesario. En algunos casos, el médico puede recetar medicamentos para ayudar a controlar el azúcar en sangre, pero siempre junto con hábitos saludables.

Autocuidado en el hogar

• Comer más frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras.
• Reducir el consumo de bebidas azucaradas, dulces y comida procesada.
• Hacer al menos 150 minutos de actividad moderada a la semana, como caminar, andar en bicicleta o nadar.
• Dormir lo suficiente (7-8 horas) y mantener un horario regular.
• Manejar el estrés con técnicas de relajación, respiración o actividades placenteras.

Tratamientos médicos

Los profesionales de la salud pueden recomendar medicamentos que ayudan a mejorar la sensibilidad del cuerpo a la insulina o a reducir el azúcar en sangre. Estos medicamentos siempre se usan junto con cambios en la alimentación y ejercicio. La decisión de usarlos depende de cada persona y debe tomarla un médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos de obesidad severa y diabetes, se puede considerar la cirugía bariátrica como una opción. Si es tu caso, el médico te explicará los beneficios y riesgos.

Vivir con esta afección

Vivir con prediabetes o diabetes requiere prestar atención al cuerpo y tomar decisiones diarias que favorezcan la salud. No significa dejar de disfrutar, sino aprender a elegir mejor y a escuchar las señales de tu organismo.

Consejos de estilo de vida

• Lleva un control de tus comidas y de tu actividad física si te ayuda a mantenerte en el camino.
• Pide apoyo a tu familia y amigos para que te acompañen en los cambios de hábitos.
• Sigue las visitas al médico y los análisis recomendados, incluso si te sientes bien.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada y la actividad física son la base del tratamiento. Puedes hablar con un nutricionista para crear un plan personalizado que se ajuste a tus gustos y necesidades. Caminar, bailar, hacer jardín o usar las escaleras son formas sencillas de moverte más.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir un diagnóstico de prediabetes o diabetes puede generar preocupación, ansiedad o tristeza. Es importante hablar de esas emociones con un profesional de la salud mental si es necesario. Cuidar la mente también es parte del tratamiento.

Prevención

Sí, en la mayoría de los casos se puede prevenir o retrasar la diabetes tipo 2 con un estilo de vida saludable. Incluso las personas con mayor riesgo genético pueden beneficiarse de estos cambios.

Vacunas

No existe una vacuna para la diabetes. Sin embargo, mantenerse al día con las vacunas recomendadas (como la de la gripe o la neumonía) es importante porque las infecciones pueden complicar el control del azúcar en sangre.

Programas de detección

Si tiene sobrepeso, antecedentes familiares, presión alta o ha tenido diabetes gestacional, hágase análisis de glucosa regularmente. La prediabetes se detecta con un simple examen de sangre, y tratarla a tiempo puede evitar la diabetes.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño en los nervios, con hormigueo o entumecimiento en pies y manos.
• Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos.
• Problemas en los riñones.
• Problemas de visión o ceguera.
• Heridas que se infectan y pueden llevar a amputaciones.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la diabetes tipo 2 se puede prevenir y controlar. Con apoyo, información y pequeños cambios, muchas personas viven una vida plena y activa. Cuanto antes se actúa, mejores son los resultados.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Federación Internacional de Diabetes (IDF) ↗

Organizaciones locales

• Federación Española de Diabetes (FEDE) ↗ · España

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