Prevención de la amigdalitis

Resumen

La amigdalitis es la inflamación de las amígdalas, dos tejidos redondeados en la parte posterior de la garganta. Su función es defender el cuerpo, pero a veces se infectan y causan dolor, fiebre y molestias al tragar.

Sí, es muy frecuente. La mayoría de las personas la ha tenido al menos una vez, especialmente en la infancia.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más común entre los 5 y los 15 años. Los adultos también pueden padecerla, sobre todo si están expuestos a virus y bacterias en su trabajo o entorno.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de garganta
• Amígdalas rojas, hinchadas o con manchas blancas o amarillas
• Dolor o dificultad al tragar
• Fiebre
• Mal aliento
• Ganglios sensibles o inflamados en el cuello

Síntomas en niños

• Dolor de garganta que puede hacer que el niño evite comer o beber
• Dolor de estómago o náuseas
• Babeo excesivo en bebés o niños pequeños
• Cambios en la voz o irritabilidad

Síntomas en adultos mayores

• Molestia seca en la garganta
• Fiebre baja o sensación de cansancio
• Sensación de tener algo en la garganta

Causas

Causas principales

• Virus, como los del resfriado común o la gripe
• Bacterias, especialmente el estreptococo del grupo A
• A veces, hongos u otros microorganismos en personas con defensas bajas

Factores de riesgo

• Edad entre 5 y 15 años
• Contacto frecuente con muchas personas (escuelas, guarderías, transporte público)
• Compartir utensilios, vasos o cepillos de dientes con alguien que tiene la infección
• Sistema inmunológico debilitado por otras enfermedades o tratamientos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dificultad para respirar o tragar la propia saliva
• Fiebre alta que no responde a las medidas habituales
• Imposibilidad de beber líquidos o signos de deshidratación (boca seca, poca orina)
• Aspecto de enfermedad grave, confusión o mucha somnolencia

Programe una cita de rutina si:

• Dolor de garganta que dura más de dos días o que es muy intenso
• Amigdalitis que se repiten varias veces al año
• Ronquidos fuertes o pausas al respirar durante el sueño
• Aparece una masa o hinchazón en el cuello

Diagnóstico

El médico revisará tu garganta, tus amígdalas y tu cuello. También te preguntará sobre tus síntomas, si has tenido episodios previos y si convives con personas enfermas. Con esta información sabrá si hace falta alguna prueba.

Pruebas que se pueden realizar

• Inspección visual de la garganta
• Cultivo de garganta (hisopo faríngeo): se frota suavemente la garganta con un algodón para detectar bacterias
• Análisis de sangre en algunas situaciones, como infecciones repetidas o complicaciones

Qué esperar en su cita

La prueba más común es un hisopo de garganta. Puede provocar un momento de arcadas, pero dura unos segundos. El resultado se tarda entre 24 y 48 horas. La consulta no es dolorosa y podrás irte a casa después.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Si es viral, el reposo y los cuidados caseros son la base. Si es bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. Es importante seguir siempre las indicaciones y no tomar medicamentos por tu cuenta.

Autocuidado en el hogar

• Descansar y tomar líquidos a lo largo del día (agua, caldos, infusiones tibias).
• Hacer gárgaras con agua tibia y sal, solo si el médico lo autoriza.
• Comer alimentos blandos como purés, yogur o sopas.
• Evitar comidas picantes, muy saladas o ácidas que irritan la garganta.
• Usar un humidificador o respirar vapor de agua en el baño para suavizar la garganta.
• No fumar ni estar cerca del humo del tabaco.

Tratamientos médicos

Para aliviar el dolor y la fiebre, el médico o el farmacéutico puede recomendar medicamentos de venta libre como analgésicos o antitérmicos, adecuados para cada edad y condición. Si se confirma una infección bacteriana, se indican antibióticos. Deben tomarse exactamente según la receta, todos los días, aunque te sientas mejor, y nunca usarse sin indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En pocos casos se propone la cirugía de amígdalas (amigdalectomía). Se considera cuando las infecciones son repetidas e impiden una vida normal, cuando hay un absceso alrededor de las amígdalas o si las amígdalas muy grandes dificultan la respiración o el sueño. Un otorrinolaringólogo evaluará cada situación.

Vivir con esta afección

Cuando tienes amigdalitis, cuida la higiene para no contagiar a otras personas. Lávate las manos a menudo, no compartas vasos, cubiertos ni toallas, y cúbrete la boca al toser o estornudar. Permanece en casa si tienes fiebre.

Consejos de estilo de vida

• Evita el tabaco y el humo de cigarro.
• Mantén una buena hidratación diaria.
• Usa ropa de abrigo y no te expongas a cambios bruscos de temperatura.
• Practica una buena higiene dental y bucal.
• Descansa la voz durante los días de dolor.

Dieta y ejercicio

Durante los primeros días, prefiere alimentos suaves y tibios, fáciles de tragar. Bebe abundante agua. El ejercicio intenso no es recomendable si tienes fiebre. Cuando te recuperes, puedes volver a la actividad física poco a poco. Una dieta variada con frutas y verduras fortalece tus defensas.

Salud mental y bienestar emocional

Sentir dolor o malestar puede afectar tu estado de ánimo, haciéndote sentir irritable, cansado o triste. Es una reacción normal. Descansar, estar acompañado y distraerte con actividades tranquilas ayuda a sentirte mejor. Si la tristeza o la ansiedad persisten, habla con tu médico.

Prevención

No siempre se puede evitar, porque las infecciones se transmiten con facilidad. Pero puedes reducir el riesgo con hábitos de higiene: lavarte las manos con frecuencia, evitar el contacto cercano con personas enfermas, no compartir alimentos ni objetos personales y mantener espacios bien ventilados.

Vacunas

No existe una vacuna contra la amigdalitis en sí. Mantener al día las vacunas recomendadas, como la de la gripe o la que protege contra algunas bacterias, puede ayudar a prevenir infecciones que a menudo originan amigdalitis. Consulta con tu médico las vacunas adecuadas para ti.

Programas de detección

No hay pruebas de cribado o detección temprana para la amigdalitis en personas sanas. Se diagnostica cuando aparecen síntomas. Las revisiones periódicas de salud pueden ayudar a detectar factores de riesgo.

Complicaciones

Si no se trata

• Un absceso alrededor de las amígdalas (acumulación de pus) que causa dolor intenso y dificultad para abrir la boca.
• Propagación de la infección a otras partes de la garganta o del cuello.
• En casos poco frecuentes, la fiebre reumática, que puede afectar al corazón o las articulaciones, o daño renal por algunos estreptococos.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las amigdalitis se curan en una o dos semanas sin dejar secuelas. Aunque se repitan, existen tratamientos y medidas que las hacen más llevaderas y reducen las complicaciones. Con atención médica oportuna y cuidados adecuados, la recuperación es completa en la gran mayoría de los casos.

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